RIJEKA Širi se lista sudionika Svjetskog prvenstva 2026. u Meksiku, Kanadi i SAD-u, prvog sa 48 reprezentacija. Među njima svoje mjesto može večeras definitivno osigurati i Hrvatska. I sada se već može reći s 99 posto sigurnosti da će se na 23. izdanju Mundijala, naći izabranici Zlatka Dalića koji su donijeli toliko radosti hrvatskom nogometnom puku, srebro 2018. u Rusiji te bronce 1998. u Francuskoj i 2022. u Kataru, plus finale Lige nacija 2023. godine.

Hrvatskoj treba bod u dvije utakmice, večeras protiv Farskih Otoka na Rujevici ili u ponedjeljak na gostovanju kod Crne Gore. S obzirom na pet pobjeda i remi u šest susreta, uz gol-razliku 20:1, ovo mogu biti najbolje kvalifikacije za Vatrene u povijesti.

– Posljednjih godina imamo stvarno dobre rezultate i samim time smo možda dobili lakšu skupinu. Međutim, znali smo da svaka utakmica nosi nešto svoje. Spremili smo se za svaku utakmicu i odradili smo ih dobro. Sada idemo u ove dvije utakmice ne primiti gol i završiti možda najbolje kvalifikacije – kaže Ivan Perišić, dokapetan Vatrenih.

– Farski Otoci? Čvrsta momčad, znaju što rade i znaju kako mogu nauditi suparniku. No, igramo doma i idemo po tri boda. Želimo postaviti našu igru i uz naše navijače proslaviti još jedan odlazak na veliko natjecanje. Stvarno smo fenomen što se tiče prvenstava. Ovako mala zemlja stalno ide na te turnire, to ne može svatko.

Jedan bod… Više nije potrebno. Ali Vatreni će ići po svih šest.

– Ako riješimo sve na Rujevici, možda iduća dva-tri dana bude malo opuštenije. Ali idemo na obje pobjede. Sa šest bodova možda, ako se poklope rezultati, bit ćemo u prvoj skupini ždrijeba Svjetskog prvenstva, te imati lakši ždrijeb. Idemo po šest bodova, na nama je postaviti se kako smo se postavili posljednjih godina. Mi smo Hrvatska, igramo pred našim navijačima i nema druge nego ići na pobjedu.

Utakmica s Farskim Otocima, a pogotovo s Crnom Gorom, ako se na Rujevici upišu tri boda, može biti prilika i za neke mlađe reprezentativce. Perišićev savjet za njih?

– Moj je savjet: biti maksimalno fokusiran od prve minute, koristiti svaku šansu, svaku minutu i živjeti za ovo. Za reprezentaciju, za Hrvatsku. Znam i sam kako je to. Kada sam prvi put došao, jedva sam čekao nstup, nisam mogao noćima spavati. Gušt mi je biti tu. Želimda uživaju, daju maksimum i naprave što bolji rezultat s reprezentacijom. Mi stariji smo tu da im pomognemo. Tko se najbolje snađe, pokaže kvalitetu, bit će s nama. Ali moraju živjeti za to i dati sve svakog dana.

Šuker

S 36 godina i dalje sjajno gura. Iza njega je 148 nastupa i postignutih 37 golova za Vatrene. Samo je Davor Šuker zabio više (45), a blizu je i Andrej Kramarić (36).

– Što bude, bude. Ako i obojica oborimo rekord, super, ako ne, važna je momčad, u službi smo ekipe. U protivnom ne bih nikad prihvatio igrati beka, bočnog igrača, želio bih uvijek biti što bliže golu. Najvažnija je momčad, gdje me izbornik želi, bit ću tamo. Bit ću tu za ekipu, ako bude rekord, bude, ako ne, draža mi je asistencija od gola. Klupska sezona? Prvi smo, igram stalno i to mi je najvažnije. Živim za svaki trening.

Nakon teške ozljede prije dvije godine svaki trening kao da mi je zadnji, uživam kao nikad do sada u karijeri. Stvar je u iskustvu. Bliži se polako kraj karijere, što sve utječe. Ta ozljeda me je malo promijenila, shvatio sam da moram još više raditi ngo što sam radio do tada ako se želim vratiti. Hvala Bogu, još igram za Hrvatsku, za klub još uvijek igram u Ligi prvaka. Ponosan sam na sve. Hvala svima koji su bili uz mene u tom razdoblju jer zaista nije bilo lako.

Luka Modrić briljira i sa 40 godina. Podignula se ta granica, ali kapetan Vatrenih je još podiže.

– Tajna? Glad za uspjehom, glad za treningom, svaki dan dati sve od sebe. Kada dođe trofej, ne smiješ se zadovoljavati time, već krenuti po drugi. I prije su neki igrali do četrdesete, sada je to Luka, naš idol, vidiš da se može. Guramo jedan drugoga. Ali čim izgubiš taj žar u sebi, bolje je prestati igrati. Dok je tog žara, bit ću i ja ovdje, dok se još mogu nositi s mlađima. Vidjet ćemo dokle će to trajati.

Respekt

Izbornik Zlatko Dalić može se početi pripremati za putovanje na ždrijeb u Washington, koje će se održati 5. prosinca. No, ništa neće večeras prepustiti slučaju.

– Utakmica s Faranima neće biti parti. Naša je navika poštovanje svakog protivnika, tako je i u slučaju Farskih Otoka. Napravili su povijesni rezultat, osvojili su 12 bodova, dobili su Češku, Crnu Goru. Nezgodan su suparnik. Imali smo jako puno problema u Torshavnu i svjesni smo da nas čeka teška utakmica. Nećemo ih shvatiti neozbiljno i olako. Imamo svoje ciljeve, najprije izboriti Svjetsko prvenstvo, a zatim pokušati napraviti najbolje kvalifikacije u povijesti. Respekt suparniku, a mi idemo punom snagom, punom energijom. Želimo pobijediti – kaže izbornik Zlatko Dalić.

U Torshavnu nije bio zadovoljan igrom Vatrenih, samo rezultatom, ali promijenio je mišljenje.

– Kada sam vidio da je Crna Gora izgubila 4:0, a Češka 3:1, bio sam sretan…

Ti porazi značili su smjenu izbornika Crne Gore i Češke.

– Nadam se da to ne čeka i mene…

Kada su u pitanju Vatreni, problema nema.

– Svi su u konkurenciji. Martin Erlić se oporavio, u srijedu je prvi put normalno trenirao s nama. Neće ga biti za ovu utakmicu, ali tu je za Crnu Goru. Drugih problema nema, znamo da nema Kovačića i Budimira. Neće biti ni novih poziva uoči Crne Gore, nema potrebe. Ima nas tu 24, a malo je i vremena. Meni je cilj potvrda Svjetskog prvenstva, a zatim ćemo u Crnoj Gori malo miksati momčad.

Dalić se nalazi među 25 kandidata za najboljeg trenera nacionalnih reprezentacijau izboru Međunarodne federacija za nogometnu povijest i statistiku (IFFHS) u 2025. godini.

– Ivan je govorio o golovima, rekordima… Sve što smo uspjeli napravili, napravili smo kao momčad, kao reprezentacija, nismo gledali ništa individualno. U redu, drago mi je, ulaziš u konkurenciju za neke nagrade, ali da nije njih, igrača, momčadi, ne bi bilo ničeg za mene. Mi u sve idemo zajedno i tako funkcioniramo svih ovih osam godina. Zajedništvo, ekipa…