ZAGREB Hrvatska ipak nije uspjela pobijediti Mađarsku i osvojiti drugo mjesto na zagrebačkom turniru skupine A elitnog razreda Svjetske kupa, odnosno nije izborila plasman na Super finale, koje će biti održano u Los Angelesu 30. lipnja do 2. srpnja ove godine. Čovjek odluke bio je sedmerostruki strijelac Gergo Zalanki, koji se tek priključio svojoj reprezentaciji, nakon kraće rehabilitacije u Budimpešti.

Dan prije današnjeg okršaja za drugo mjesto Mađarska je iznenađujuće uvjerljivo izgubila od SAD-a (9:15), a to je predstavljalo dobru vijest za Hrvatsku. Naime, štićenicima Ivice Tucka je odgovarao i remi, koji, prema propozicijama Svjetske lige, ne može biti konačan rezultat utakmice.

Zbog toga se u ovom natjecanju kod neriješenog rezultata izvode peterci, ali tu pobjednik osvaja dva boda, a poraženi jedan. Takav rasplet bi, čak i uz poraz u raspucavanju, Tuckove izabranike ostavio na drugom mjestu u skupini A.

Hrvatska je imala prvi napad na utakmici, ali nije ga odradila na poželjnoj razini, dok se na suprotnoj strani Mađarima pružila prilika s igračem više, nakon isključenja Andrije Bašića. Na oduševljenje prepunih tribina bazena na Mladosti, Marko Bijač spojio je dvije velike obrane. Ta početna faza utakmice donijela je čvrstu igru, s naglaskom na obrani.

Iz tog razloga je na prvi gol trebalo čekati tri i pol minute, odnosno do prekršaja Konstantina Harkiva za peterac u korist Mađarske. Odgovornost je preuzeo Zalanki i Bijač nije mogao ništa. Bio je to početak njegove velike serije

Hrvatskim vaterpolisti imali su tri prilike za izjednačenje s igračem više, ali nisu ih uspjeli iskoristiti. Prva dva puta lopta je završila u bloku mađarskih igrača, a u trećem je navratu Marton Levai sjajno obranio neugodan udarac. No, zato je na suprotnoj strani Krisztian Manhercz sjajno odmjerenom dijagonalom savladao Bijača.

Gol Rine Burića s igračem više donio je konačni rezultat prve četvrtine, u kojoj je hrvatska vrsta pet puta imala takvu prednost u bazenu. U tom razdoblju Mađari su tek u dva navrata napadali brojčano inferiornog suparnika, a prednost im je donijela kombinacija dobre obrane i smirene igre.

Bašićev prekršaj za peterac na početku druge četvrtine omogućio je Mahnerczu postizanje još jednog gola, a nešto kasnije je skupo plaćeno isključenje Jerka Marinića Kragića. Naime, Adam Nagy tada je Mađarima donio tri razlike u 10. minuti. No, to nije bilo sve. Nakon toga je Rino Burić pogodio stativu sa dva metra, a zatim je Josip Vrlić zaustavio mađarski protunapad prekršajem za novi peterac, koji je opet realizirao Zalanki za visokih 5:1.

Ivica Tucak odmah je zatražio minutu odmora jer je bilo jasno da je voda u ušima. Po svemu sudeći, razgovor s izbornikom uz rub bazena je bio koristan. U iduće tri minute Marko Žuvela je postigao dva gola i, barem privremeno, ukrotio Mađare. No, u tim je trenucima organizacija napada s igračem više i dalje predstavljala hrvatski gorući problem, i tako su Mađari na veliki odmor otišli sa dva gola prednosti.

Zaostatak na pola utakmice nije djelovao strašno, ali bilo je očigledno da Tucak mora pronaći rješenje za napad s figurom viška u bazenu. Upravo je taj segment vaterpola Mađarima donio tri gola prednosti u 19. minuti. Strijelac je, naravno, bio sjajno raspoloženi Zalanki, koji je do završetka treće četvrtine još tri puta zatresao mrežu suparnika.

A Hrvatska se i dalje patila s igračem više. Zapravo, možda je bolje reći da su u takvom rasporedu snaga Mađari sjajno odrađivali svoje obrambene zadatke. To im je donijelo još jednu četvrtinu okončanu s golom prednosti, što je bilo dovoljno za tri razlike na ulasku u zadnjih osam minuta igre.

Tu je nada u remi tinjala sve do 28. minute i Vrlićeve egzekucije za gol zaostatka. Na tih 10:9 za Mađare voda u bazenu je zakuhala, a tribinama je temperatura skočila do maksimuma kada se Hrvatska uspjela obraniti. Sa dva igrača više Bašić je pogodio izjednačenje na tri minute i šesnaest sekundi do kraja. No, sve su ohladila dva brza gola Mađara s igračem više. Prvi je zabio Vendel Csaba Vigvari, a drugi, naravno, Zalanki na nešto više od minutu i pol do kraja.