RIJEKA Sutra se na stadionu HNK-a »Rijeka« na Rujevici diže međunarodni zastor. Mlada hrvatska U-21 vrsta izbornika Nenada Gračana u petom nastupu kvalifikacija za Europsko prvenstvo (Poljska, 2017.) dočekuje Španjolsku. Gruzija, Estonija i San Marino(dvaput), bili su predjelo (četiri pobjede, gol razlika 12:0) za pikatnu riječku večeru. Raskošna nogometa, jer u goste dolaze Španjolci… Nogomet im je u krvi. Zna dobro izbornik Gračan koji je igrao u »Oviedu«, s »Rijekom« je na Kantridi rušio velikog »Real Madrida« (3:1), nakon što je pao »Real Valladolid« (4:1). Kao trener eliminiran je od »Celte«, primivši pogodak u 120. minuti (produžetak).

Gračan je riječka igračka i trenerska bombonijera slatkiša. Jedan od najboljh igrača svih vremena. Lopti je udahnuo umjetnost. Potezima slikara po platnu. Sutra se navačer, na neki način, vraća kući. U novi dom »Rijeke« i Hrvatske, na Rujevici. Dakle, Španjoslka pred riječkom publikom za izuzetno značajne bodove. Jer  u trokutu sa Šveđanima, krojit će se vrh ljestvice.

– Španjolci su dobro ukomponirana selekcija. Nasljednici sjajne škole. Igraju Primeru. Prva violina je Gerard Dulofeu koji igra u »Evertonu«. Munir, Williams, Denis Suarez, Oliver Torres… Većina su standardni u svojim ekipama, ili blizu prve postave. Naglasak je na španjolskoj školi – posjeda lopte! Ne vole pritisak. Moramo im oduzeti prostor i loptu, koliko to bude moguće. Ali to su stvari za taktičku pripremu.

Autoritet

Mateo Kovačić je jedini iz »Real Madrida«, ali u hrvatskom dresu. Izbornik Čačić »posudio« je njega i Pjacu… Halilović je drugi »Španjolac«?

– Ima jedan iz »Reala«, ali na klupi, koliko znam. Kovačić će nam biti od velike pomoći. On je vođa ove generacije. Igrač je A selekcije, ali sa zadovoljstvom je prihvatio obvezu. Igrač i osoba za primjer svima. Halilović se razigrao, potvrđuje ono što o njemu znamo. Dijamantska vrijednost. Nepredvidljiv. Svaki trener voli takva igrača. Donosi razliku u igri jedan na jedan.

Španjolci su odigrali 1:1 sa Švedskom?

– Gledao sam tu utakmicu. Šveđani su aktualni prvaci Europe, naravno, ne ova ekipa, već u toj kategoriji. Ponekad treba imati i sreće. Šveđane je poljubila u tom susretu. Španjolci su pogodili stativu i promašili tri »zicera«. Pa su ostali bez igrača zbog crvenog kartona. Šveđani su napravili pritisak i uspjeli izjednačiti. Španjolci su s igračem manje, u nastavku, izgubili posjed lopte.

Četiri pobjede u isto toliko nastupa. Stručnjaci tvrde da je to jedna od najtalentiranijih generacija u povijesti hrvatskog nogometa?

– Hrvatski nogometni savez i naš stožer zaslužni su što je briga o mladoj selekciji vraćena na razinu koju zaslužuje. U dosadašnjim je nastupima pokazala sigurnost i autoritet. Bez obzira na slabije suparnike, s kojima smo, usput rečeno, u prošlosti i gubili. Nismo primili zgoditak, momčad ima kvalitetu. Vrhunski individualci kao i Španjolci. Najveće bogatstvo je sjajna atmosfera, iz utakmice u utakmicu. Vjerujem da se neće poremetiti.

Kapetan je Mario Pašalić?

– Prošao je prošlogodišnji ciklus. Prošle godine u »Elcheu«, a sada u »Monacu«, potvrđuje svoju klasu.

Na sredini terena je i igrač »Rijeke« Josip Radošević. Oduševio je svog suigrača Balaja, koji tvrdi da Zujo može igrati dvije utakmice zaredom?

– Igre u dresu »Rijeke« potvrđuju o kakvu je igraču riječ. Sjajan. U taktičkom i atletskom smislu.

Netko je napisao da je »mlada Furija« izgubila samo tri od posljednjih 45 utakmica?

– Brojke govore sve o snazi Španjolaca. S nestrpljenjem čekamo sutrašnju utakmicu da vidimo snagu i moć hrvatske vrste. Sa Španjolcima je uvijek zadovoljstvo igrati. Vjerujte, neće nad podcijeniti. Znaju našu kvalitetu.

Znalci i ratnici

Hrvatski aduti?

– Atmosfera i ono što nas je krasilo u dosadašnjim utakmicama. Disciplina u igri, taktička odgovornost. Snaga kolektiva dobiva utakmice. Vraćamo se na početak, atmosferu.

Kvaliteta je raskošna, barem na papiru…?

– Znalci su i ratnici. Svatko od naših igrača ima ono što treneri vole, proći jedan na jedan, odigrati kvalitetnu loptu, uklizati… Svima, međutim, mora biti jasno da to nije nije individualni sport. Svatko je samo jedan kamenčić mozaika. I oni na klupi kao i na tribini, svi su bitni za momčad.

Devet prvaka skupina izravno će u Poljsku 2017., najbolja četiri dugoplasirana razigravat će za dva mjesta. Dvanaesti je sudionik domaćin, Poljska. Do sada je nastupalo osam selekcija?

– Teška je naša skupina, upali smo iz trećeg jakosnog šešira. Šveđani su europski prvaci, Španjolci su bili dvaput… Naš je osnovni cilj stvarati igrače za A selekciju, ali lijepo je da to bude kroz – slavlja. Samo pobjednici stvaraju igrača.

Igrali ste i sam za U-21, odnosno olimpijsku selekciju Jugoslavije. Na Kantridi ste 9. studenoga 1983. svladali Italiju 5:1. Jedan je to od tri najteža poraza olimpijskih »azzurra«. Zabili ste gol iz slobodnog udarca. Vaša igračka specijalnost. Jedan je gol dao i Baždarević, sadašnji izbornik BiH?

– Talijani su tada bili moćni kao danas Španjolci. Galli, Bagni, Vierchowood, Tassotti, Baresi… Top igrači Serie A, koja je bila jača od sadašnje. Nikoga ne treba podcjenjivati, niti precjenjivati. Imamo kvalitetu i moć.

Rujevička oluja

Na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 1984. osvojili ste brončanu medalju sa Pudarom, Cvetkovićem, Ivkovićem, Deverićem, Stojkovićem i Katancem…

– Lijepo je biti na velikim natjecanjima, Zato ćemo napraviti sve da izborimo Poljsku 2017. Povijest se piše na takvim turnirima. I sutra na Rujevici. Respektiramo Španjolce i Šveđane, ali i – sebe!

Rujevica će sutra biti puna?

– Zanimanje je, koliko vidim, veliko. Očekujem riječku pobjedničku atmosferu. Kao kada igra »Rijeka«, vodeća na ljestvci HNL-a. Armada i navijači su oluja.

»Rijeka« je na plus četiri od »Dinama«, plus pet od »Hajduka«, pet kola prije kraja prvog dijela sezone. Mogla bi do naslova prvaka. Jednom ste kao igrač izgubili naslov bivše države remijem sa »Crvenom zvezdom« na Kantridi, šest kola prije kraja, bez obzira na to što ste u posljednjem kolu svladali »Slobodu« 6:1, postigli tri gola, i dobili ocjenu 10. Drugi put kao trener, one tužne 1999. godine…Sada do trijumfa kao gledatelj?

– »Rijeka« je blizu… Ima pozitivnu atmosferu. Prepoznatljivu igru. Pokrivena, odnosno duplirana na svim pozicijama, za razliku od drugih klubova. S obzirom na prikazano do sada, iako neće biti lako, moguće je doći do naslova. »Zvezdu« nismo uspjeli tada preskočiti, a ožiljak one zastavice ostat će zauvijek na srcu. Dokazano je nakon 10 godina da je pogodak bio regularan… Dakle, pošteno smo osvojili naslov kojega nema. Nisam bitan ja niti igrači, klub je iznad svega.

Rujevica sutra u svečanom europskom ruhu?

– Imena u oba sastava jamče spektakl. Dat ćemo sve od sebe da bude i slavlja.