LONDON Donna Vekić danas igra meč karijere. Iako je 28-godišnja Osječanka osvojila četiri WTA trofeja iz 13 finala, pobjeda nad Talijankom Jasmine Paolini u teniskom hramu može joj donijeti finale Wimbledona, najuglednijeg svjetskog turnira. Donna Vekić je uvijek vrijedila više od 19. mjesta na WTA ljestvici, što joj je najbolji plasman. Već s polufinalom vraća se u prvih 20, a što bi tek bilo kada bi dodala još dvije pobjede…

– Presretna sam, napokon se događa ono što sam cijeli život željela. Igrat ću u polufinalu Wimbledona, zvuči predobro… Ponosna sam na sebe, svoju ekipu. Protekle dvije godine bile su vrlo teške. Nisam vjerovala da se nakon operacije koljena i serije ozljeda mogu vratiti na istu razinu. Ali napravila sam veliki posao zajedno sa svojom ekipom, na kraju sam ostvarila najbolji plasman na Grand Slam turnirima. Zahvalna sam što su vjerovali u mene. Naime, bilo je nekih trenutaka kada više nisam željela igrati tenis.

Uoči Roland Garrosa došla sam treneru Nikoli Horvatu i rekla mu da želim odustati i otići kući. Nisam imala energije i motiva za treninge. Posljednjih mjeseci dala sam sve, a nije bilo rezultata. Bio je to težak trenutak, ali svi su bili uz mene. Poraz u Parizu dao mi je nove motive. Uz mene je i Pam Shriver, koja ima jako puno igračkog iskustva. Pomogla mi je u krucijalnim trenucima. Ono što volim kod moje ekipe je što su direktni – rekla je Donna Vekić.

Trijumf i žuljevi

Osječanka može postati prva hrvatska finalistkinja Wimbledona. Kod tenisača je Goran Ivanišević slavio 2001. godine s pozivnicom, nakon triju izgubljenih finala, dok je 2017. godine Marin Čilić poražen u završnici od Rogera Federera, kada su ga mučili žuljevi. Jasmine Paolini je u prethodna tri nastupa u Wimbledonu upisala – nula pobjeda. No, nedavna finalistkinja Roland Garrosa puna je samopouzdanja. Osjetila je to i Emma Navarro.

– Igramo na najljepšem terenu na svijetu. Uvijek mi se sviđalo igrati na velikim stadionima, upijati energiju s tribina. Pokušat ću uživati. Jasmine? Sjajna cura. Uvijek je možete vidjeti kako se smije, nitko nije nasmijan na terenu kao ona. Igra sjajan tenis, dobro se kreće i igra agresivno. Bit će to težak meč – dodala je Donna.

Peta sreća

Jasmine Paolini je prva Talijanka u polufinalu Wimbledona. Camilia Giorgi (2018.), Francesca Schiavone (2009.), Silvia Farina Elia (2003.) i Laura Golarsa (1989.) nisu prošle, uvijek nasmijana Paolini je prošla, nadigravši Amerikanku Emmu Navarro. U uvertiri Wimbledona, Eastbourneu, dogurala je do polufinala. Nakon što je na travnati dio sezone došla bez pobjede na toj podlozi u karijeri…

– Presretna sam zbog polufinala Wimbledona. San je biti u toj situaciji. Gledala sam finala na centralnom terenu dok sam bila dijete i čudno je ostvariti pobjedu na tom istom stadionu. Donna? Nevjerojatno igra. Ali borit ću se za svaku loptu, zahvalna što sam dobila priliku igrati još jednom na tom svetom mjestu – rekla je Jasmine Paolini.