RIJEKA Hrvatska uraganski, Italija mizerno, slijedom tog kratkog komentara kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo došlo je do promjene na klupi slavnih Azzurra na kojoj je prema najavama, nakon što mu je posada doživjela teški brodolom s Norveškom (3:0), Lucianu Spallettiju silom ne(prilika) oduzeto kormilo i prema najavama ukazano donedavnom treneru Hajduka Gennaru Gattusu.

U nogometnim se ćakulama u pravilu ne troše riječi na bivše, pogotovo kada se tako jeftino prodaje teško stvarani pedigre reprezentacije, koja je po učincima na Mundijalima samo iza legendarnog Brazila. »Plači voljena zemljo«, uzdisali su navijači u zemlji koja je u svojoj bogatoj nogometnoj povijesti čak četiri puta slavila titulu svjetskih prvaka, a jedino ih popularne južnoameričke Carioce imaju pet.

Sada već bivši izbornik kao da je u tim svojim lutanjima činio sve obrnuto, škodio je i sebi i momčadi u kojoj je toliko izmiješao uloge nekim igračima da su na raznim utakmicama, primjerice s Norvežanima, provjerena imena djelovala kao da ne znaju ni abecedu loptanja.

Novi izbornik, nova radost – nadaju se u Italiji, »Ne okreći se sine«, parola je koja prati dolazak na izborničko mjesto donedavnog trenera Hajduka kojega u nastavku kvalifikacija čeka nikada ugodan hod po trnju, a sve s nadama da će s voljenom reprezentacijom kojoj je dao toliko puno stići do zvijezda.

Od pomisli na brojke Gattusa može samo zaboljeti glava, nema mirnog sna kad vidi učinak koji je Italiju doveo u pat poziciju iz koje se mora izvući kako god zna i može, grabiti bodove u situaciji kada ih je sve manje na raspolaganju i pritom čekati »da susjedu krepa krava«, da razigrana Norveška, nezaustavljivi golgeter Haaland i ostalo društvo iz zemlje fjordova negdje skrenu s kursa.

Dva finala

Vrijeme brzo prolazi, pitanje je u kakvoj će formi biti igrači nakon (pre)naporne klupske sezone u kojoj je nakon svih nacionalnih prvenstva i Lige prvaka u tom maratonu na raspored stiglo i FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo. No, Azzurri jednostavno ne mogu i ne smiju razmišljati o kalendaru, valja im zapeti iz petnih žila te u igri pod velikim pritiskom izvući maksimum. Novi izbornik svakako ima u mislima ideju o skici momčadi i sliku željene igre, koliko će to znati pretvoriti u stvarnost, znat će se već u rujnu.

Talijani poručuju da im je tada osvajanje šest bodova imperativ kako bi mogao tinjati plamičak nadanja u plasman na Mundijal. Može se igrati ružno, neatraktivno, zločesto navaljivati na suparnike, ali bodovi se moraju osvajati – poruka je izborniku iz poslovično euforičnih talijanskih medija. Koliko u tim porukama i procjenama ima pretjerivanja, neka svatko sam zaključi, ali je činjenica da je Italija u takvoj slijepoj ulici u kojoj će trebati puno umijeća da bi se izašlo na pravi put. Utakmice s Estonijom i Izraelom su praktički dva finala. Ta dva željena puna pogotka su tek »razminiranje terena« za potonje juriše, La Nazionale će navijačima priređivati itekako vruću jesen u ona preostala četiri ispita u listopadu i studenome. I njih Talijani nazivaju finalima, a da im bude gore, maksimalan učinak i sve moguće pobjede nisu garancija za prvo mjesto u skupini.

– Bit će teško, ovo je jedan težak put ka cilju. Ali ja se ne povlačim i mislim da ću uspjeti – prenijela je riječi Gennara Gattusa predsjedniku Saveza Gabrijeleu Gravini La gazzetta dello Sport, tamošnji najtiražniji sportski dnevnik.

Treće mjesto

Na terenu je ovaj 47-godišnjak iz oporog kraja kakva je njegova Kalabrija bio »ljuta papričica« sredine terena trofejnog Milana i reprezentacije, igrač kojeg nitko ne bi poželio za suparnika. Bio je sinonim silno agresivne igre, čovjek kojeg bi malo koji igrač poželio za suparnika mukotrpno je stvarao impresivni pedigre, može se ponositi da je s Rossonerima osvojio devet trofeja od kojih su tu i dvije Lige prvaka i dva naslova Italije. Za Italiju je odigrao 73 utakmice u dugom periodu od 2000. do 2010. godine usred kojeg je osvojio i svjetski naslov 2006.

Detalj uoči pohoda na taj naslov oslikava njegov mentalitet. Kada su špekulirali o njegovu odlasku na Mundijal zbog ozljede, poručio je »Ne odvedete li me u Njemačku, kao Fantozzi vezat ću se za autobus Italije«, podsjetivši na tamošnjeg slavnog komičara.

Sada u taboru Azzurra nikome nije do smijeha dok se čeka kako će na reprezentaciju djelovati »terapija Gattuso«, dok se navijači pitaju hoće li čovjek koji je s Hajdukom treći u hrvatskom prvenstvu, stručnjak kojem je jedini trenerski trofej domaći Kup s Napolijem davne 2020., uspjeti uspostaviti krvotok momčadi za odlučne dvoboje.

Italija je na ponižavajućem trećem mjestu, čak zaostaje i za Izraelom koji doduše ima utakmicu više, dok čeka susrete s Estonijom (Bergamo), Izraelom (neutralni teren, Debrecin), slijedi odlazak u Estonijui (Tallin) i domaći ogled s Izraelcima (najvjerojatnije Udine).

Gostovanje kod Moldavije (Chisinau) je uvod za domaću utakmicu istine s Norveškom 16. studenoga, najvjerojatnije u Rimu. Azzurri se nadaju da će Haalanda i prijatelje ugostiti s 18 bodova, budu li pak oni dobili sve protivnike, imat će na kontu 21 bod. Domaći ih žele stići u tom srazu, uspiju li, odlučuje gol razlika u kojoj je Norveška puno bolja (+11/-1).