ZAGREB Nije pretjerano reći da današnji ždrijeb Lige prvaka pod svodovima velebnog Grimaldi Foruma u Monaku predstavlja jedan od događaja koji se očekuju s iznimno velikim nastrpljenjem u svim dijelovima svijeta.

Početak je zakazan za 18 sati, a parove za osam kola ligaškog dijela natjecanja odredit će superkompjuter. Naime, tradicionalno izvlačenje kuglica uzelo bi pola dana za format natjecanja koji je UEFA uvela prošle sezone.

Propozije ždrijeba nisu mijenjane, što znači da je 36 klubova podijeljeno u četiri jakosne skupine. Svi oni će imati po dva supranika iz svake jakosne skupine, s time da klubovi iz istih zemalja ne mogu igrati međusobno u ovoj fazi natjecanja. Osam prvoplasiranih na zajedničkoj ljestvici izborit će izravan plasman u četvrtfinale, dok će oni raspoređeni od 9. do 24. mjesta igrati osminu finala.

Nije teško pretpostaviti da je mnoštvo klubova iznimno nesretno zbog neočekivanog ispadanja Celtica kojeg je u zadnjoj rundi kvalifikacija savladao Kairat Almaty nakon izvođenja jedanaesteraca.

Također je savršeno jasno da će najnesretnija biti četvorka koju će dopasti gostovanje kod debitanta u Ligi prvaka. Naime, u pitanju je između šest i dvanaest sati leta avionom, ovisno o zemljopisnom položaju tih klubova. U jednom smjeru.

Najistočniji klub

Pored prvaka dalekog Kazahstana, ove sezone će među elitom europskog nogometa debitirati belgijski Union Saint-Gilloise, Bodo/Glimt iz Norveške i Pafos sa Cipra. No, tu postoji razlika. Zbog koeficijenta Jupiler lige Union Saint-Gilloise je izravno ušao u ždrijeb, kao aktualni prvak Belgije, dok su Bodo/Glimt i Pafos, baš kao i Kairat Almaty, morali proći kroz gusto sito kvalifikacija.

Naravno, na tom putu su izbacivali renomirane suparnike. Kairat Almaty je krenuo iz prvog pretkola i nanizao je Olimpiju iz Ljubljane (1:1, 2:0), finski KuPS (0:2, 3:0) te nakon izvođenja jedanaesteraca Slovan iz Bratislave (1:0, 0:1) i spomenuti Celtic (0:0, 0:0).

Pafos je, pak, svoj put započeo iz drugog pretkola, izbacivši još jače suparnike, Maccabi iz Tel Aviva (1:1, 1:1), kijevski Dinamo (1:0, 2:0) i Crvenu zvezdu (2:1, 1:1). Bodo/Glimt je prošle sezone dogurao do polufinala Europske lige, a to mu je donijelo dobar klupski koeficijent i izravni plasman u zadnju rundu kvalifikacija, gdje je bio bolji od Sturma iz Graza (5:0, 1:2).

Troje debitanata sa sobom donosi i dvije zemljopisne te jednu vremensku odrednicu za povijest ovog elitnog natjecanja. Naime, Kairat Almaty je najistočniji klub koji je ikada izborio nastup u Ligi prvaka. Preciznije, nekadašnji glavni grad Kazahstana nalazi se na oko 600 kilometara od Kine. Kada je riječ o natjecateljskom segmentu, dojam je da bi Kairat Almaty na svom terenu mogao osvojiti koji bod protiv suparnika koji spadaju u srednju klasu europskog nogometa.

Vizionarski potez

Bodo/Glimt se nalazi unutar Arktičkog kruga, što znači da je najsjeverniji klub o povijesti Lige prvaka. Zapravo, da Kairat Almaty nije senzacionalno izbacio Celtic, to bi sasvim sigurno bilo najmanje poželjno putovanje za ostale klubove. No, tu se u obzir mora uzeti i kvaliteta koju imaju Norvežani.

Do spomenutog polufinala Europske lige iz prošle sezone Bodo/Glimt je stigao preko Twentea (1:2, 5:2), Olympiacosa (3:0, 1:2) i Lazija (2:0, 1:3) nakon izvođenja jedanaesteraca. Bajku kluba sa sjevera Norveške zaustavio je Tottenham (1:3, 0:2), no to nije pokvarilo dojam već je samo potvrdilo da Bodo/Glimt raste iz sezone u sezonu, pretvarajući se u momčad koja bi mogla biti tvrd orah čak i za gigante europskog nogometa.

Pafos je, pak, najmlađi sudionik Lige prvaka u povijesti. Preciznije, 10. lipnja 2014. godine vodi se kao službeni datum osnivanja tog kluba. Tada su se fuzionirali AEP Paphos i AEK Kouklia, kako bi zajedničkim snagama pokušali ostvariti značajne rezultate. Danas je jasno da je to bio vizionarski potez jer Pafos je na svom putu do elite izbacio tri moćna suparnika i sada zasluženo čeka ždrijeb Lige prvaka.