Borba za prvaka kida živce tisućama navijača, kandidati su kao vezani nevidljivom vrpcom, a učestali kiksevi koje će se prepričavati do novih stresnih ispita asociraju na staru dobru, u Rijeci omiljenu trešetu, kartanje popularno s koljena na koljeno, na taj »chi fa meno«, u kojoj je pobjednik onaj igrač koji na kraju skupi manje punata.

Naravno, budući će prvak biti onaj koji ih do cilja donese najviše, a iz kola u kolo potvrđuje se činjenica da prilike za bogaćenje bodovne zalihe postaju neprilike. U tom stilu Istra 1961 se, kao i s Dinamom i Rijekom, poigrala i s trećim kandidatom za prvaka, Hajdukom u Splitu, a Gorica je uspavala navodno probuđeni Dinamo. U tom trokutu iz kojeg će jedna stranica biti šampionska, naravno da Rijeka zavređuje najveće pohvale isto kao što na adresu Dinama mogu letjeti tolike kritike.

Iz tabora riječkih Bijelih nije bilo gromoglasnih najava o jurišu na naslov, uz to su navijači vrtjeli sumnjičavo glavom poslije svakog odlaska tolikih važnih igrača, a momčad trenera Radomira Đalovića je na čelu bodovno izjednačena s Hajdukom. Da je uoči sezone nešto takvo bilo ponuđeno, svaki bi riječki navijač jedva dočekao potpisati takav učinak.

Za razliku od mirnog obavljanja poslova pod Učkom, tamo južnije pod Marjanom buka ne prestaje cijelu sezonu, a rezultati su u toliko navrata pokazali da je na Poljudu, poslovično impresivno popunjenom, uglavnom toliko puno dima, a vatre često malo ili nikako. U Maksimiru su i dalje zanimljivije priče oko terena nego izvedbe Modrih na travnjaku, nastupi su toliko puta u sezoni ogorčenim navijačima dizali kosu na glavi. Gromoglasno je najavljen dolazak Zvone Bobana na čelo kluba kao da legendarno ime veliki guru i da ima magičnu palicu, a onda je Gorica »efekt Boban« zaustavila u trećoj utakmici.

Bilo kako bilo, i bodovni učinak poslije 31 kola u kojem niti jedan kandidat nema pedeset posto pobjeda kaže nešto o dojmovima kako nitko ne imponira toliko da ga se vidi kao budućeg prvaka. Tek će stresni finiš prvenstva pokazati tko će smoći dovoljno snage i živaca da bi iz sebe izvukao ono najbolje što ima dovoljno da bi slavio titulu prvaka.