RIJEKA Košarkaši Kvarnera večeras od 20 sati gostuju na Višnjiku kod aktualnog prvaka Zadra u prvoj četvrtfinalnoj utakmici doigravanja SuperSport Premijer lige. Serija se igra na dvije pobjede, drugi susret zakazan je u subotu u Centru Zamet (18 sati), a eventualna treća utakmica igra se u utorak, 19. svibnja, ponovo u Zadru.

Današnji domaćin je regularni dio sezone završio na prvom mjestu s tek četiri poraza u 33 kola, a jedan je bio upravo od Kvarnera na Zametu. Uz to, od 2021. godine osvojio je četiri titule prvaka te bi veliko čudo bilo da Riječani uopće uspiju izboriti majstoricu u Zadru.

No, riječkoj je momčadi već ovo doigravanje svojevrsna nagrada budući da je s obzirom na mnoge uspone i padove glavni cilj bio osigurati ostanak u ligi.

– Sezona je bila turbulentna, ali sad je vrijeme da to zaboravimo. Moramo se fokusirati na četvrtfinale jer ćemo sigurno tražiti svoju šansu kod Zadra. Dat ćemo sve od sebe i pokušati biti u utakmici što duže, a onda se nadati nekom pozitivnog ishodu – kaže centar Kvarnera Josip Jukić.

Riječka momčad ujedno je jedina koja je u regularnom dijelu sezone uspjela pobijediti Zadar, Cibonu i Split, odnosno prve tri momčadi na ljestvici.

– Imali smo razdoblja u kojima smo pokazali da možemo igrati sa svima pa smo pobijedili prve tri ekipe na ljestvici, ali isto tako smo gubili od svih ostalih. Tako da nikako nismo uhvatili neku konstantu. Baš zbog toga što smo pokazali da možemo igrati sa svima, mislim da u Zadru trebamo tražiti svoju šansu, a ne susret shvatiti kao nešto što treba odraditi. U tri međusobne utakmice ove sezone pokazali smo da možemo igrati s njima. U dvije utakmice u kojima smo poraženi, solidno smo se držali i imali smo svoje šanse.

O Zadru ne treba previše govoriti. Riječ je o momčadi koja dominira hrvatskom košarkom zadnjih sedam godina, a ove sezone ima još lakši put do trofeja jer je Split u lošoj formi. Veće probleme čak bi joj mogla zadavati sve bolja Cibona.

– Onaj tko prati hrvatsku košarku, zna više-manje sve o Zadru jer oni cijelo vrijeme zadržavaju kostur ekipe i u slučaju odlazaka samo ga nadograđuju. Dosljednji su u svemu što rade u igri, imaju podijeljene uloge i mislim da je njihova najveća snaga u tome što se cijelo vrijeme zna tko što radi. Ne odstupaju od svojih zadataka unutar ekipe. Ne smijemo imati velike padove. Oni to jako dobro koriste.

Slavlje Riječana nad Zadranima u prosincu prošle godine bilo je veliko iznenađenje…

– Tada nitko nije očekivao da ćemo ih dobiti, mi smo u utakmicu ušli s nadom da možemo i da imamo tu kvalitetu. Kako su prolazile minute, raslo je samopouzdanje i na kraju smo pogodili neke važne šuteve. Zadar je igrao s najjačom postavom, jedino je nedostajao Kapusta. Ispalo je neočekivano, ali ne toliko nama samima. I sada se nadamo pobjedi. Zadar je definitivno favorit, ali tražit ćemo svoju šansu – zaključio je Josip Jukić.