BEOGRAD Pred hrvatskim vaterpolistima danas (12.45 sati) je drugi čin skupine B na euro smotri i sudar s izranjavanom Gruzijom. Hrvatska je prvenstvo ostvorila uvjerljivom kanonadom protiv Slovenije (20:4), dok je Grčka na gotovo sličan način deklasirala Gruzijce (20:6). Favoriti su učinili svoje, no mnoge je ipak iznenadila tako visoka pobjeda Grka koji nisu naišli na veću prepreku.

Novonastala situacija tjera Barakude na oprez, rezultat te utakmice može zavarati, a o ozbiljnosti suparnika možda najbolje govori podatak da je Gruzija nedavno svladala reprezentaciju Nizozemske, istu onu momčad od koje je Hrvatska izgubila na pripremnom turniru prošlog mjeseca. I koja je otkinula na startu bod Srbiji…

Protivnika i tamošnje vaterpolske odnose snaga možda najbolje poznaje Marko Jelača, 43-godišnji igrač Žaibasa iz Litve, čije boje brani zajedno s Riječaninom Ivanom Krapićem. Jelača je svojevremeno igrao za Primorje EB, u Mladosti, Medveščaku, Solarisu, brojnim talijanskim klubovima i – reprezentaciji Gruzije.

– Baš sam prošli tjedan boravio u Rijeci s U-21 reprezentacijom, postao sam pomoćni trener Zoranu Bajiću, a sada se priključio klupskim obvezama u Litvi – govori Jelača. – To mi je vrlo ugodno iskustvo, a prošlo ljeto trenirao sam i mlađe juniore Mladosti, uskočio sam im jer su imali neke probleme s trenerskim kadrom. To mi je bio test da vidim je li to za mene ili ne. Mislim da ću u tom smjeru krenuti kad završim karijeru. Litva? Život je kvalitetan, država uređena u svim segmentima. Lijepo je ovdje živjeti, iako temperature idu i do minus 15. Tu sam već treću godinu, a liga je, kao i u ostalim zemljama, malo slabija. Uvijek smo izraziti favoriti za trofeje, ali igramo i europska natjecanja i pokušavamo dobiti jače suparnike.

Loš dan

Jelača je pratio obje utakmice skupine B iz Beogradske arene. Pobjeda Hrvatske protiv pomlađene Slovenije u očekivanim je okvirima iz kojih je pak iskočio tako uvjerljiv posrtaj reprezentacije čije je boje nekada sam branio.

– Mi smo malo opuštenije ušli u utakmicu, ali vrlo brzo se sve konsolidiralo, koncentracija je bila na većoj razini i na kraju smo izdominirali Slovence. Nema se tu što pametno reći, teško je donositi neke zaključke nakon ove utakmice. Vjerujem da smo dobri i spremni, da su pripreme prošle u najboljem redu i, što je važno, nitko nije ozlijeđen. Smatram da ćemo biti bolji iz utakmice u utakmicu. Iznenadila me tako visoka pobjeda Grčke, smatram da to nije realno stanje gruzijske reprezentacije. Gruzijci su mi izgledali bez ikakvog reda, bez mirnoće u napadu i lako su primali golove. To je unijelo nervozu u njihove redove i utakmica je od početka otišla u jednom smjeru.

Gruzijci po Jelačinom mišljenju imaju dobar raspored i pucaju poprilično visoko s obzirom na svoj rejting.

– Smatram da su Gruzijci dosta jači, a to su pokazali i u pripremnom periodu. Dobili su Nizozemsku u gostima, a vidjeli smo što je ona priredila Srbiji. Rekao bih da je to bio njihov loš dan. Očekujem da uđu u Top 8 jer imaju dobar ždrijeb. S druge strane, ako Hrvatska bude prava, ne bi trebala imati problema. Opreza, naravno, nikada dosta – dodaje Jelača.

Kvaliteta i automatizmi

U detektiranju opasnosti bivši igrač Primorja EP naglasak stavlja na centre i rotaciju protivnika.

– Gruzijci imaju dobar centarski par, čak tri centra na ovome prvenstvu. Pet je naturaliziranih igrača, još tri, četiri koji igraju u dobrim europskim klubovima. Vaterpolo se kod njih dostao dignuo na razini reprezentacije i ako ih se podcijeni, mogu biti opasni. Dosta igrača im se mijenja u rotaciji, dobri su kao skupina i mogu držati visoki ritam. Vjerujem da su izbornik Ivica Tucak i stožer dobro skautirali protivnika i da će ozbiljno shvatiti ovu utakmicu. I onda od trećega kola kreće pravi turnir, ovo je sve tek neka uvertira.

Turnir više nema klasičnog četvrfinala. S jedne strane, izbjegava se stres prve eliminacijske utakmice, s druge, važan je svaki bod pa i gol u skupini.

– Ovo je prvi put da se tako igra. Primjerice, ovaj kiks može Srbiju stajati ulaska u polufinale. Ovaj sustav je pravedniji, samo što moraš biti pravi od početka do kraja turnira. Oni najbolji dva tjedna moraju biti na visokoj razini i izbjegnuti kiks.

Sedam reprezentacija označene su kao lovci na odličja. Španjolska brani naslov, Hrvatska srebro, Srbija je domaćin, Mađarska, Grčka i Italije su jake. Šansu vreba i Crna Gora…

– Tu su još Nizozemska, Francuska je došla u malo izmijenjenom sastavu. Uvijek se to vrti oko broja sedam. Mi smo 2022. godine u Splitu bili osmi s Gruzijom. Sada se možda smanjio taj jaz između prve i sedme reprezentacije. Što može Hrvatska? Reprezentacija je već godinama na okupu i ima neospornu kvalitetu. Dosta se već igra s automatizmom i to nam u teškim utakmicama i borbi s pritisikom i umorom može biti samo plus. Igrači se poznaju u dušu i neke stvari rade zatvorenih očiju – zaključio je Jelača.