RIJEKA Nogometaši Rijeke danas odrađuju pretposljednje ovogodišnje ligaško gostovanje, Bijeli su gosti Slaven Belupa, a osim Koprivnice još jedan odlazak van Rujevice vodi ih u Varaždin. Riječani će uoči posljednjeg domaćeg ogleda s Dinamom 9. studenog, koji je ove sezone nekako bonus i nagrada za navijače, i put Bijelog Brda u sklopu osmine finala Kupa. Protiv Modrih se malotko ove sezone može nadati većem bodovnom ulovu, za to će Rijeci ostati susjedski derbi s Istrom 1961 nakon Koprivnice.

Na Rujevici ne kriju da u tom rasporedu vide svoju šansu. Za nastavak pobjedničkog niza i proboj u sredinu ljestvice. Protiv Gorice i Lokomotive momčad je puno bolje izgledala, a onda je protiv Moslavine sve to pokvarila, na sreću bez posljedica. Jedanaesterci su ovaj put bili naklonjeni Riječanima.

– Znali smo da u Kutini neće biti lako, ali opet… Očekivali smo da će sve to proći drukčije i lakše. Ne bih htio, iskreno, o tome niti puno pričati jer nije to dobro izgledalo i nismo zadovoljni – kaže Ivan Smolčić, stoper Bijelih. – Ono što je jedino bitno je da smo prošli.

Tri stopera

Rezultati diktiraju i duh momčadi. Na Rujevici vjeruju da su na pravom putu i da će Rijeka sada teći samo uzvodno.

– Naravno da su posljednje dvije pobjede popravile dojam i raspoloženje. Dižemo se i psihički, a imamo i dosta dobar raspored. Sada je sve na nama i vjerujem da se u ove četiri utakmice možemo bitnije dignuti prema sredini ljestvice i gore prema vrhu. Ako budemo pravi, ne vidim razloga da to ne bude tako. Kemija unutar momčadi? Normalno, kako su bolji rezultati, tako je bolja i atmosfera. Na treninzima se vidi velika volja za radom i želja da se izvučemo iz ove situacije.

Proradio je napokon i riječki napad, ali posebno raduju i ohrabruju izdanja obrane. Momčad je u posljednje četiri utakmice primila samo jedan gol. I to onaj u Jadranskom derbiju kada je momčad ostala praznih ruku.

– Meni osobno odgovara ovaj sustav s tri stopera, pogotovo jer iza sebe imam dva braniča. Mateo Pavlović je tu za skok, a Vukčević za probijanje. Dobro smo si kliknuli, nekako si odgovaramo u igri i jako puno razgovaramo na temu naše igre i što se može još dodatno poboljšati. Sada i ne primamo tako lako golove i optimist sam, vjerujem da ćemo biti još bolji. Sjajan centaršut protiv Lokosa? Andrija i ja volimo se ponekad ubaciti prema naprijed. On je prirodno više lijevi bek, a ja nastojim pomoći Grgiću po desnoj strani. Pogotovo kad se igra s na papiru nešto slabijim protivnicima.

No, u igri s trojicom posebno je važna i suradnja sa zadnjim veznim igračima, koji su posljednja brana prema užoj obrani.

– Uvijek želimo da zadnji vezni bude ispred nas, da korigira igru i da na najmanju mjeru svedemo problem s povratnim loptama – tvrdi Smolčić.

Nema pritiska

Ivan je posebno dobro odigrao protiv Lokomotive, mnogi će reći bez greške. Sigurno i pouzdano.

– Napokon igram svoju prirodnu poziciju. Najbolje se osjećam na desnom stoperu s tri braniča. I tu imam najviše samopouzdanja. Stabilizirali smo igru, a bio sam i dio U-23 reprezentacije, što mi je dalo neki dodatni elan i samopouzdanje. Nakon tih nastupa, sve mi je nekako krenulo nabolje. Igram ono što najviše volim i vjerujem da će sve ići u tom dobrom smjeru.

Farmaceuti su uz Varaždin najugodnije iznenađenje dosadašnjeg dijela prvenstva. S obzirom na to da su u sredini između Osijeka i Varaždina s četiri boda razmaka, tu će i ostati, bez obzira na današnji ishod.

– Trener Zoran Zekić stvarno je dobro posložio momčad, četvrti su na ljestvici i vidi se da su rasterećeni. Igraju dobar nogomet i vjerujem da nas čeka zanimljiva utakmica. Ako budemo pravi, nadamo se da ćemo im se osvetiti za poraz, približiti se njima i uskoro ih uhvatiti na ljestvici.

S obzirom na ulog, za očekivati je pravu »fightersku« utakmicu u kojoj je ipak veći imperativ na Riječanima.

– Svaka utakmica u HNL-u je »fighterska«. Domaćini su rasterećeni, a mi moramo ići po tri boda, tako da očekujem ogled s puno duel i skok igre, a najvažnije je da u sredini terena mi budemo ti koji će uzimati druge lopte i diktirati tempo. Onda vjerujem da ćemo pobijediti.

Pritisak se u posljednjim kolima i utakmicama kod Riječana podrazumijeva pod obavezno. No…

– Pritiska iskreno nema jer vjerujemo da možemo. I da smo bolja momčad od Slavena, momčad koja zaslužuje biti u gornjemu domu. Nadam se da ćemo to pokazati – zaključuje Smolčić.

Za današnju utakmicu sigurno neće konkurirati Halilović, koji je dobio upalu pluća, a u konkurenciju se vraćaju Obregon, Djuričin i Matej Pavlović, koji je odradio kaznu isključenja protiv Lokomotive.