Sve vitalne i važnije institucije s prostora Ličko-senjske županije i RH opetovano ističu važnost ruralnog razvoja za budućnost i razvoj poljoprivrede i turizma ovog dijela Hrvatske. Na Veleučilištu „Nikola Tesla“ u Gospiću održana je 6. znanstveno-stručna konferencija s međunarodnim sudjelovanjem pod nazivom „Ruralni razvoj – Inovacije i suradnja za jača ruralna područja“. Konferencija je organizirana u suradnji s Ekonomskim fakultetom u Prilepu Sveučilišta Sveti Kliment Ohridski iz Bitole te Fakultetom komercijalnih i poslovnih znanosti iz Celja. Cilj skupa bio je okupiti znanstvenike, stručnjake i praktičare različitih područja kako bi se raspravilo o ulozi inovacija, suradnje i održivih pristupa u jačanju ruralnih zajednica, povećanju njihove konkurentnosti te očuvanju prirodnih i kulturnih resursa.
Na konferenciji su obrađivane brojne aktualne teme poput ruralnog turizma, poduzetništva i EU fondova, zaštite okoliša, prometa i infrastrukture, brendiranja destinacija, sigurnosti te ukupne društvene dimenzije ruralnog razvoja. Posebnu je pozornost privuklo predavanje prof. dr. sc. Nataše Nater Drvenkar, redovite profesorice Ekonomskog fakulteta u Osijeku i istaknute stručnjakinje za razvojne ekonomske politike Republike Hrvatske i Europske unije. Govorila je o izazovima i prilikama za održivi razvoj ruralnih područja s naglaskom na regionalnu ekonomiju i industrijsku politiku. U svojoj bogatoj karijeri ova znanstvenica obnašala je brojne odgovorne funkcije, a 2019. godine nagrađena je prestižnom nagradom

Croatian Woman of Influence Award.

U sklopu konferencije održan je i panel kojim je moderirao voditelj Centra za krš prof. Ivan Barković. Sudjelovali su predstavnici javnog, privatnog i civilnog sektora: Andrija Brkljačić, ravnatelj Javne ustanove Razvojna agencija Ličko-senjske županije LIRA, Danijel Tušak, vlasnik Tušak grupe i član Savjetodavnog vijeća Veleučilišta „Nikola Tesla“, Ivana Starčević Alešković, voditeljica Lokalne akcijske grupe Lika, Marijana Lulić, pročelnica Upravnog odjela za poljoprivredu i turizam Ličko-senjske županije, Mislav Kolak, vlasnik Laudon travel-a, predsjednik Udruge turističkih vodiča Hrvatske i član Savjetodavnog vijeća Veleučilišta, te Irena Glavičić Sertić, ravnateljica Nacionalnog parka Sjeverni Velebit. Konferencija je okupila rekordan broj autora, a odabrani radovi bit će objavljeni u časopisu Southeast European Review of Business and Economics, koji je indeksiran u bazama podataka EBSCO i CROSREF.