Za dobitnika prestižnog ERC Starting Granta Europskog istraživačkog vijeća vrijednog dva milijuna eura. doc. dr. Marka Šestana, danas je primorsko-goranski župan Ivica Lukanović organizirao primanje, a čestitajući riječkom znanstveniku župan je istaknuo da je doc. dr. Šestan primjer izvrsnosti.

Naime, u kategoriji ERC Starting Grant 2025., među 478 odabranih istraživača iz cijele Europe, jedini hrvatski dobitnik je upravo doc. dr. Šestan s Medicinskog fakulteta u Rijeci.

– Na svjetskoj sceni izboriti se s projektom i u Rijeci baviti se znanošću koja, osim znanstvenog doprinosa zajednici, ima za rezultat i daljnje opremanje laboratorija Centra pri Zavodu za histologiju i embriologiju Medicinskog fakulteta te zapošljavanje sedam novih mladih znanstvenika koji će uz vas raditi na projektu.

Ovim prijemom želimo dati doprinos vašoj izvrsnosti i vašem putu prema novim znanstvenim rezultatima koji će donijeti korist zajednici. To je smisao ovog našeg susreta, istaknuo je župan Ivica Lukanović.

Dugogodišnja podrška

Ističući da uspjeh nadilazi privatni okvir doc. dr. Šestan je kazao da uspjeh predstavlja rezultat dugogodišnje podrške institucija i kolega.

– Od kada se hrvatski znanstvenici mogu prijavljivati na ERC projekte, ovo je tek deseti odobreni projekt, što najbolje pokazuje veličinu postignutog uspjeha. Mnogi misle da je u ovom poslu najvažnija inteligencija, no ja smatram da su ključni red, rad i disciplina.

Sve ovo ne bi bilo moguće bez podrške mog mentora prof. dr. Bojana Polića i prof. dr. Felixa Wensveena. U Rijeku sam došao prije 12 godina, od čega sam četiri proveo u Portugalu.

Ovo je bio moj prvi pokušaj prijave, a u jedno i posljednji mogući, i uspio sam. Iz projekta ćemo nabaviti vrijednu opremu, zaposliti sedam mladih istraživača. O našem radu sada se zna i u europskim znanstvenim okvirima. Ideja projekta je jednostavna – svi znamo da mirisi snažno oblikuju naša sjećanja.

Pitao sam se zašto se ne sjećamo nekog cijepljenja, a pamtimo miris bakinog kolača. Tako sam pokušao povezati miris i imunološki odgovor. Pokusi su pokazali da mirisi mogu čak tri puta pojačati imunološki odgovor tijekom infekcija ili cijepljenja, pojasnio je doc. dr. Šestan.

Ulaganje u znanost

Dekan Medicinskog fakulteta prof. dr. Goran Hauser naglasio je kako Šestanov uspjeh nije slučajan, već rezultat dugogodišnjeg rada i ulaganja u znanost, dok je prof. dr. Bojan Polić dodao da je znanstvena izgradnja vrlo fragilna i zahtijeva stalnu podršku, a uspjeh Marka Šestana rezultat je sustavne gradnje laboratorija, opreme i ljudi od 1970-ih godina do danas.

Prema mišljenju v. d. rektora Sveučilišta u Rijeci prof. dr. Davora Vašičeka ovakav uspjeh svjedoči o snazi riječkog Sveučilišta, a zaključujući kako je u Hrvatskoj odobreno svega deset ERC projekata kazao je da su čak tri iz Rijeke, od čega su dva s Medicinskog fakulteta, što jasno pokazuje snagu i prepoznatljivost riječke znanstvene zajednice.