U travnju 1986. godine Orlando Rivetti pisao je o NK Rijeci u tonu koji je istodobno nosio optimizam rezultata i opreznu analitičnost igre. Tekst pod naslovom „Jesenska kriza – ružna uspomena“ polazio je od činjenice da je Rijeka iza sebe imala niz od 13 utakmica bez poraza, čime je jesenski pad forme gurnut u drugi plan i pretvoren u tek neugodnu epizodu. Rivetti pritom naglašava kako momčad trenera Joška Skoblara ovog proljeća pokazuje disciplinu, odgovornost i kolektivnu snagu, što su temeljne vrijednosti njezina uzleta.

Posebno ističe novu energiju „bijelih“, koji su i u slabijim izdanjima znali izvući maksimum, prilagoditi se protivniku i ostvariti rezultat. Takva zrelost, uz borbenost i angažman cijele momčadi, omogućila je Rijeci da preživi i utakmice u kojima igra nije bila na visokoj razini. Međutim, Rivetti ne prešućuje probleme – u napadu je nedostajalo učinkovitosti, a propuštene prilike ostavljale su dojam da rezultatski saldo nije uvijek pratio stvarne mogućnosti.

U analizi utakmice protiv Vardara vidi se njegova sposobnost da precizno secira igru. Rijeka je, piše, pokazala taktičku zrelost i čvrstinu u obrani, ali je u nastavku susreta izgubila ritam i dopustila protivniku da preuzme inicijativu. Ključni nedostatak bila je sporost u tranziciji i manjak brzih, točnih kontranapada, dok je sredina terena često bila pod kontrolom Skopljanaca.

Rivetti također primjećuje agresivnost Vardara, koji je čestim prekidima igre nastojao razbiti ritam domaćina, dok su Riječani pokušavali igrati kombinatorno, ali bez dovoljno prodornosti. Unatoč tome, obrana je ostala organizirana i pouzdana, što je omogućilo da se rezultat održi pod kontrolom. Posebnu pažnju posvećuje i pojedincima, poput Damira Matrljana, čija je igra izazivala polemike, ali i Malbaše, koji je svojim pogotkom riješio utakmicu.

Novi list, travanj 1986.

Zaključno, Rivetti naglašava kako je Rijeka u tom razdoblju igrala s jasnim ciljem – pobijediti, čak i kada igra nije bila savršena.

Profesionalni pristup i svijest da je rezultat iznad dojma činili su temelj momčadi koja je, unatoč manama, nastavila niz bez poraza i učvrstila svoj status uspješne proljetne ekipe.