Riječki nadbiskup Mate Uzinić primio je u posjet albanskog kardinala Ernesta Simonija Troshanija. Kardinal je Rijeku posjetio na povratku u Rim, nakon što je kao papin izaslanik posjetio Albaniju i tamošnjim katolicima i svemu narodu prenio papin blagoslov.

S obzirom na to da dobro poznaje i papu Lava XIV. i blagopokojnog Franju, s nadbiskupom Uzinićem pričao je o aktualnim temama u Crkvi. Kardinal je u Rijeci dan ranije predvodio misu sa župljanima u crkvi sv. Ivana Krstitelja, a zatim i na Trsatu na albanskom jeziku sa zajednicom i voditeljem Albanske misije u Rijeci, don Albertom Jakajem.

Kardinal Simoni rođen je u Albaniji 18. listopada 1928. godine i od djetinjstva je pohađao franjevačku školu, sve do 1948. godine kada je komunistički režim Envera Hoxhe zatvorio samostan i protjerao sve novake.

Nakon odsluženja obveznog vojnog roka, nastavio je tada ilegalni teološki studij koji je s uspjehom završio i postao svećenikom. No, svećenički put u Albaniji nije bio lak.

Bio je zatvaran i osuđivan, ali i dalje je u svakoj prilici naviještao Isusovu poruku. “Isus nas uči da ljubimo svoje neprijatelje, da opraštamo i živimo u miru sa svima jer On ne želi imati neprijatelje”, govorio je.

Skromni svećenik životom je svjedočio Krista i u zatvoru i brigom za narod nakon demokratskih promjena. Svoje je svjedočanstvo osobno iznio papi Franji 2014. godine, koji na to nije mogao ostati ravnodušan.

Na konzistoriju održanom 19. studenoga 2016. godine papa ga je imenovao kardinalom đakonom, dodijelivši mu crkvu Santa Maria della Scala u Rimu. Bio je tada jedini svećenik imenovan izravno kardinalom, što ga je stavilo u središte svjetske medijske pozornosti.

Sada, u svojim devedesetima, kardinal Simoni i dalje dijeli svoje snažno svjedočanstvo diljem svijeta, podsjećajući ljude na snagu vjere u brojnim teškoćama.