Novalja nikad ne spava! Toliko željeno ostvarenje strateškog cilja hrvatskog turizma, eliminirati pojam »sezone« i omogućiti da u Hrvatskoj u potpunosti zaživi turistička godina, na tom dijelu otoka Paga, na jedinstvenom dodiru Kvarnera i Dalmacije, itekako se ostvaruje. Najbolji pokazatelj toga je još jedan zanimljiv »dodir«, onaj zime i proljeća.

U turističkom smislu to razdoblje obilježavaju dva događaja: već tradicionalna trail utrka Life on Mars, koja će ove godine doživjeti svoje 9. izdanje i održati se u subotu 28. ožujka, vikend uoči najvećeg kršćanskog blagdana Uskrsa, te 2. izdanje gastro-etnografske manifestacije MarsOvca, zakazano za subotu 11. travnja. Upravo kroz ta događanja Novalja na kreativan način povezuje sve svoje adute i pretvara ih u jedinstvene turističke doživljaje.

– Kod nas uistinu nema »praznog hoda« jer tijekom cijele godine organiziramo događanja za vrlo širok krug posjetitelja i različite interese. Ne treba zaboraviti ni to da mi turistički djelatnici u veljači i početkom ožujka sudjelujemo na najvažnijim turističkim sajmovima u Europi i svijetu, koji su važni za naša emitivna tržišta, tako da doista živimo turističku godinu, istaknula je Marina Šćiran, direktorica Turističke zajednice Grada Novalje.

Prva na rasporedu je utrka Life on Mars, koja je uvrštena i u službene kalendare trail natjecanja u Hrvatskoj, ali i na međunarodnoj razini. Poznato je da utrka prolazi kroz predjele novaljskog kraja koji ostavljaju bez daha, baš kao što bez daha ostavljaju i pojedini zahtjevni dijelovi same staze.

Kako bi se omogućilo sudjelovanje različitim dobnim skupinama i razinama kondicijske spremnosti, predviđene su tri staze duljine sedam, 15 i 25 kilometara. Prijave su već otvorene i, prema riječima organizatora, vrlo se brzo popunjavaju. To i ne čudi jer sudjelovati na Life on Marsu, uza sva popratna događanja organizirana oko utrke, želja je mnogih ljubitelja trail trčanja.

Sam Uskrs također ima posebno mjesto u novaljskom kalendaru događanja. U tom se kontekstu posebno ističe tradicionalna manifestacija Uskršnji doručak, koja se svake godine održava na Uskrsni ponedjeljak u prijepodnevnim satima. Riječ je o gastrodogađaju koji ove godine obilježava čak četvrt stoljeća postojanja. Ujedno je to jedna od najdugovječnijih novaljskih manifestacija, koja se u kontinuitetu održava od 2001. godine. Ovogodišnje izdanje održat će se 6. travnja 2026. godine s početkom u 11 sati na Trgu Bazilike. Posjetitelje očekuje ponuda tradicionalnih uskrsnih specijaliteta novaljske kuhinje, a za dodatno blagdansko ozračje pobrinut će se koncert Stjepana Lacha.

TZG Novalje

Za kraj pregleda proljetnih događanja dolazi MarsOvca – jedinstvena gastromanifestacija koja slavi otočni identitet Paga kroz okuse, mirise i priče ukorijenjene u stoljetnoj tradiciji. Smještena u autentični krški krajolik, ondje gdje paška ovca stoljećima oblikuje život otoka, manifestacija spaja gastronomiju, lokalne namirnice i zajedništvo u doživljaj koji nadilazi klasični gastronomski događaj. U središtu manifestacije nalazi se upravo paška ovca, simbol otpornosti, suživota s prirodom i jedinstvenog karaktera otoka. Kroz suvremene i tradicionalne interpretacije jela posjetiteljima se približavaju starinski, pomalo zaboravljeni recepti i autohtoni okusi koji su nekad okupljali obitelji i susjede oko ognjišta. MarsOvca nastoji vratiti upravo taj osjećaj zajedništva, dijeljenja i pripovijedanja.

Kako bi se u događanje uključila što šira lokalna zajednica, sudjeluju i ugostitelji, sirari te brojni proizvođači koji kroz svoja jela i proizvode predstavljaju bogatstvo otočne gastronomije. Sve se odvija u prirodnom ambijentu, što dodatno naglašava povezanost hrane, krajolika i načina života. No manifestacija ne traje samo jedan dan. U duhu ideje da se turizam u Novalji živi tijekom cijele godine, odabrani restorani i ugostiteljski objekti tijekom proljetnih mjeseci nude posebne MarsOvca menije, omogućujući gostima da doživljaj nastave i nakon samog dana manifestacije.

Razloga za dolazak u Novalju u ovo doba godine ima napretek. Zahvaljujući trudu i kreativnosti turističkih djelatnika, ali i mnogih drugih koji sudjeluju u stvaranju turističke ponude, upravo se početak proljeća sve više potvrđuje kao razdoblje koje vrijedi doživjeti na otoku Pagu.

– Znamo da je ljeto središte naše turističke godine, ali manifestacije poput MarsOvce ne propuštaju se jer upravo kroz njih, kao i kroz Uskršnji doručak, najdublje uranjamo u tradiciju, u samu bit Novalje i način života iz kojeg je nastalo sve ono što danas poznajemo, zaključila je direktorica Šćiran.