Kad se jednog dana za to steknu uvjeti, među prvim će stanovnicima Marsa sasvim sigurno biti i netko iz Novalje. Jer da između Novalje i Crvenog planeta postoji neka čudesna veza već i danas, kad je naseljavanje Marsa još jako daleko, pokazala su ponovo dva velika ranoproljetna događanja koja su Novalju stavila na kartu najvažnijih destinacija ovog dijela Europe kad su u pitanju trail i gastronomija. Riječ je, dakako, o natjecanju Life on Mars, koje je dovelo na stotine trkača i njihovih obitelji u Novalju, kao i o jednoj od istinski čudesnih gastronomskih manifestacija koja također u svom nazivu koristi ime Crvenog planeta – MarsOvca.

Iako različita, oba događanja ne bi bila moguća bez izvornosti. U prvom slučaju riječ je o fascinantnom krajoliku koji dimenzionira kako težinu trčanja, tako i ljepotu područja kojim se prolazi. Upravo stoga od svih koji su makar jednom nastupili na toj utrci možete čuti nekoliko istih opisnih ocjena, vrlo često uz pridjev »nevjerojatno«. Tako je i ovogodišnje izdanje utrke još jednom potvrdilo kako je riječ o događaju koji se ne trči samo nogama, već i glavom i srcem. Na surovom krajoliku otoka Paga, u Metajni, kombinacija bure, soli i kamena oblikovala je jedno od najizazovnijih izdanja do sada. Umjesto idealnih proljetnih uvjeta, sudionike je dočekala snažna bura koja nije bila samo otežavajući faktor, već ključni element koji je definirao cijelu utrku. Unatoč nepovoljnim vremenskim prognozama, gotovo tisuću trkača odlučilo je stati na start. Takav odaziv jasno potvrđuje status ove utrke kao jednog od najautentičnijih i najcjenjenijih trail događanja u regiji.

Foto H. Jurić / M. Jurina

Posebno se ističe činjenica da je utrka, unatoč iznimno zahtjevnim uvjetima i terenu, prošla bez ijedne medicinske intervencije, što dodatno naglašava visoku razinu organizacije i odgovornosti svih sudionika. Iako su rezultati impresivni – posebno u Challenger kategoriji, gdje su pobjednici ostvarili vremena ispod dva sata – ovogodišnje izdanje još je jednom pokazalo kako je naglasak prije svega na iskustvu. Upravo ta kombinacija prirodne surovosti, izazova i zajedništva pretvara Life on Mars Trail u priču koju sudionici dugo pamte.

MarsOvca pak, i sama smještena u jedinstvenom krajobrazu koji dodatno pojačava doživljaj okusa, u priču uvodi tradiciju – iskon otočne borbe za preživljavanje koja je u vremenima u kojima živimo doživjela svoju globalnu afirmaciju. Riječ je, dakako, o ovci – čudesnom biću koje preživljava i u najsurovijim uvjetima, koje se hrani ondje gdje malo tko vidi ikakvu travku, a sve to rezultira fantastičnim mlijekom i sirevima koji se od njega spravljaju, kao i mesom prožetim okusima aromatičnog bilja kojim taj, zemljom siromašan kraj obiluje. U spoju s imaginacijom i iskustvom ponajboljih hrvatskih kuhara, završni rezultat koji podaruje paška ovca postaje fascinacija svih koji se te unikatne gastronomije dotaknu.

Oba su događaja, dakako, i snažna turistička priča koja ožujak i travanj pretvara u iznimno privlačne mjesece za posjet Novalji. Iako možda jednostavno zvuči kada se kaže »nema tu puno filozofije – budi svoj i imat ćeš najbolji turizam na svijetu«, iza svega stoji jako puno rada kako bi ono što su dali vrijeme i zemlja, povijest i zemljopis, postalo vrhunski turistički proizvod. Kada bi se radilo »samo« o nasljeđu, mnogi bi imali svoje Lifeove i MarsOvce. A nemaju. Stoga, prije i iznad svega, veliki naklon turističkim djelatnicima, predvođenima Marinom Šćiran, direktoricom TZG-a Novalje, ali i čelništvu Grada, kao i stotinama onih koji s radošću rada za opće dobro godinama uspješno provode ove dvije ranoproljetne manifestacije – tu čudesnu vezu Crvenog planeta i Novalje.