Zamislite da se biološka dob, koja bolje odražava stvarno stanje vašeg tijela, može precizno odrediti samo na temelju jedne fotografije vašeg lica. Upravo to omogućuje FaceAge, novi snažni algoritam predstavljen u časopisu The Lancet Digital Health, koji iz obične fotografije glave izračunava broj koji odražava vašu biološku, a ne kronološku dob.

FaceAge je treniran na gotovo 60 tisuća fotografija zdravih odraslih osoba starijih od 60 godina, a potom testiran na više od 6 tisuća pacijenata oboljelih od raka u SAD-u i Nizozemskoj. Rezultati su fascinantni. Pacijenti s karcinomom u prosjeku su biološki bili gotovo 5 godina stariji nego što im je stvarna dob. To znači da algoritam može otkriti koliko je tijelo doista „starije“ ili „mlađe“ od kalendarske dobi.

Biološka dob može biti ključni pokazatelj u medicinskim odlukama, primjerice kod odabira intenziteta liječenja. Zamislite dva pacijenta: jedan je kronološki star 75 godina, ali biološki ima 65, dok je drugi star 60 godina, ali njegovo tijelo pokazuje 70 godina. Prvi bi mogao podnijeti agresivniju terapiju, dok bi za drugog takav tretman bio previše rizičan.

Ovaj algoritam mogao bi pomoći liječnicima i u drugim područjima poput kardiokirurgije, zamjene kuka ili skrbi na kraju života, jer pruža precizniji uvid u stvarno stanje pacijentovog zdravlja.

Zanimljivo je da FaceAge procjenjuje znakove starenja drugačije nego ljudi. Na primjer, sijeda kosa ili ćelavost manje su važni od suptilnih promjena u tonusu mišića lica. Algoritam je također poboljšao točnost liječničkih procjena – u testu je osam liječnika pokušalo predvidjeti preživljavanje terminalnih pacijenata samo na temelju fotografije, a njihova je preciznost bila blizu slučajnosti. Kada su koristili FaceAge, točnost je značajno porasla.

Iako FaceAge obećava brojne koristi, postoje i etički izazovi. Algoritam bi mogao biti zloupotrijebljen od strane osiguravajućih društava ili poslodavaca za procjenu rizika. Istraživači trenutno rade na provjeri pristranosti modela prema različitim rasnim skupinama te na razumijevanju utjecaja šminke, osvjetljenja i estetskih zahvata na rezultate.

Autori projekta planiraju otvoriti javni portal gdje će ljudi moći uploadati svoje fotografije i sudjelovati u daljnjem istraživanju, dok će komercijalne verzije za kliničku uporabu biti dostupne tek nakon dodatnih provjera.