Preživio je dva izborna poraza i na nedjeljnim izborima završio jednu etapu putovanja započetog prije osam godina: 56-ogodišnji Mariano Rajoy doveo je svoju Narodnu stranku do povijesne pobjede, postavši novi španjolski premijer.

No, pobijediti na izborima bio je lakši zadatak. Pred ovim iskusnim konzervativnim političarem sada je puno teža zadaća – zemlju s rekordnim brojem od pet milijuna nezaposlenih izvući iz duboke ekonomske krize i izvesti na pravi put.

Strpljivi maratonac

Nedjeljni izbori za Rajoya su treća sreća: prvi put Narodnu je stranku vodio na izborima 2004., nakon što je Jose Maria Aznar najavio povlačenje iz politike.

Pobjeda mu je tada izmakla zbog potpuno pogrešne reakcije na teroristički napad u Madridu koji se dogodio samo tri dana prije izlaska na birališta. Poraz je doživio i četiri godine kasnije, zbog čega se suočio i sa snažnom opozicijom unutar vlastite stranke.

Preživo je pokušaj da ga se smijeni, riješivši se u tišini starih Aznarovih pristaša. Zbog neuspjeha da u dva navrata postane premijer, neki su ga mediji, poput britanskog Guardiana, prozvali španjolskim Alom Goreom.

Rajoy je rano ušao u političke vode. Sin odvjetnika, odgojen u katoličkom duhu, već se 1981. godine priključio Narodnom savezu (Alianza Popular), čija je nasljednica današnja Narodna stranka, te je iste godine izabran u parlament Galicije.

Osam godina kasnije postao je zastupnik u španjolskom parlamentu, a kao dugogodišnji bliski suradnik bivšeg predsjednika stranke Aznara obavljao je nekoliko ministarskih dužnosti. »Strpljivi čovjek španjolske politike«, kako ga opisuje britanski BBC, nije baš karizmatična osoba, slažu se Rajoyovi zagovornici i protivnici.

No, »njegova velika slabost da je dosadan i predvidljiv, pretvorena je u njegovu veliku snagu«, ustvrdio je za Al Džaziru politički analitičar Anton Losada sa sveučilišta u Santiago de Composteli, dok je zastupnik Narodne stranke Jose Maria Lassalle za Reuters ovako opisao svoga šefa: »On nije sprinter, nego maratonac. A ekonomska kriza traži maratonce«.

Preživio dvije prometne nesreće

U stvarnosti, Rajoy je veći ljubitelj bicikliranja nego maratona, te navijač Real Madrida. Povremeno puši cigare, a bradu je, tvrdi BBC, prvi put pustio nakon što se zbog ozljeda zadobivenih u automobilskoj nesreći nije smio brijati.

U prosincu 2005. izvukao se, pak, iz helikopterske nesreće praktički neozlijeđen, samo sa slomljenim prstom.

»Politički, Mariano Rajoy je također onaj koji preživljava«, zaključuje BBC. Vrijeme će pokazati hoće li mu to u zemlji koja proživljava drugu recesiju u četiri godine biti dovoljno.