Onoga trenutka kada se se pogled prvi put s ceste spusti na Monaco – zastane dah. Između plavetnila Azurne obale i stijena ruba Alpa što jure prema moru zagurala se Kneževina Monaco, s nepuna dva kvadratna kilometra (1,95) veličine druga je najmanja nezavisna država na svijetu (manji je samo Vatikan). Monarhiju koju predstavlja Princ Albert II, okružena Francuskom s tri strane, pokreće turizam. Oni koji žele okušati sreću stoje u redu za čuveni Casino… Monaco ima 37 tisuća stanovnika, koji nemaju brige oko poreza. Budući da se toliki broj ljudi natiskao u točno 1,95 kvadratnih kilometara, Monaco je najgušće naseljena država svijeta.

Kneževina u koju je nekad privlačila klima i ljepota, sada je raj za bogataše. Još uvijek je stopa kriminaliteta jako niska, zapravo kriminala gotovo da i nema.

– Zato ima dizalica. U Monacu se stalno nešto gradi – pojašnjava Ivan Ljubičić, proslavljeni hrvatski tenisač, danas trener Rogera Federera i i menadžer, koji već dva desetljeća živi u Monacu, koji se sastoji od šest četvrti. To su Monaco-Ville, stari grad, La Condamine, lučka zona i tržnica, Monte-Carlo, gdje je stambena zona i Casino, Fontvieille, nova četvrt oduzeta moru, Le Larvotto, gdje su plaže, te Les Moneghetti, sjeverozapadna stambena zona.

Niču tribine

Teniski Masters 1000 turnir bio je razlog posjeta Monacu, ali vrijedilo bi jednom u životu doći i na mitsku utrku Formule 1. Pripreme za ovogodišnju utrku, što se vozi 28. svibnja, u punom su jeku. Oko 3.337 metara staze već tjednima se postavljaju tribine. Šest tjedana traje njihovo postavljanje, tri tjedna uklanjanje. Legendarni Brazilac Ayrton Senna rekordni je šest puta pobijedio na utrci ulicama Monaca. Lako je propješačiti ulice kojima je jurio, proći mitskim tunelom, pored Casina, Mirabeau Basom ili zavojem pored crkve Svete Devote, iznad koje se nalazi željeznička stanica Monaca, smještena unutar stijene, u tunelu… Prva utrka vožena je 1929. godine, a pobjedu je odnio Britanac William Williams.

Za ulazak u Prinčevu palaču čeka se dugačak red

Inače, željeznička stanica otvorena je još 1867. godine kao dio pruge Marseille – Ventimiglia, a obnovljena je 1999. godine. Sa 1,7 kilometara pruge Monaco to je treća najmanja država po dužini tračnica, opet je po tom pitanju manji Vatikan (1,27), ali i Lesoto (1,6). Vožnja vlakom (s vagonima na kat) iz Nice bila je zanimljiva, ali gužva je bila strašna. Stampedo…

Vratimo se ulicama i Formuli 1. I dok su iz Hrvatske stizale vijesti (i fotografije) o snijegu, u Monte Carlu se šetalo u kratkim rukavima. Sunce je pržilo na ugodnih dvadesetak i nešto stupnjeva.

Luksuz na svakom koraku

– Dani u proljeće znaju biti izuzetno topli, ali jutra i večeri, kao i noći, znaju biti prilično hladni – pojasnio je Ljubičić.

Princ Albert je 32. vladar, ali vladavina Grimaldija počela je još 1297. godine. S Francuskom revolucijom Monaco je nakratko priključen Francuskoj. Ispred Katedrale Bezgrješnog začeća i danas stoji fotografija vjenčanja iz 1956. godine, jednog od najvažnijih događaja u povijesti Monaca. Princ Rainier i glumica i oskarovka Grace Kelly. Sreli su se na filmskom festivalu u Cannesu 1955. godine, da bi se 18. travnja iduće godine vjenčali… Svijet je zanijemio 14. rujna 1982. godine, monegaška princeza preminula je u bolnici dan nakon prometne nesreće. Princeza je pokopana u istoj kadedrali, kao i prijašnji prinčevi Monaca.

Smjena straže

Mnoštvo turista obilazi katedralu, a za ulazak u Prinčevu palaču, s koje puca prekrasan pogled na Monaco, vladao je dugačak red. Prinčeva obitelj bila je u palači, zastava je vijorila na vrhu… Fotoaparati i mobiteli bili su također visoko podignuti iznad glava, pet minuta prije 12 sati na programu je smjena straže. Ništa manje ljudi nije bili ni u obližnjem i Oceanografskom muzeju ulazak u koji treba izdvojiti 14 eura.

U garaži ispod Prinčeve palače, izdubljenoj u stijeni, bili su pakrirani autobusi s regitracijama iz mnogih zemalja Europe. Mnoštvo turista došlo je i u vlastitu aranžmanu, šetajući ulicama po kojima jure bolidi Formule 1.

Slavni Casino

Svaka priča o Monacu počinje i završava s Casinom. Ideju o otvaranju Casina pripada princezi Carolini (1793.-1879.), što je spasilo Grimaldijeve od bankrota. Naime, okolni Menton i Roquebrune proglasili su nezaviosnost od Monaca 1848. i odbili Grimaldijima plaćati porez na maslinovo ulje i voće. Njezin sin Charles III osnovao je Casino…

Čuveni tunel

Ispred Casina, smještenog u četvrti Monte Carlo, uvijek je ergela skupocjenih automobila. S druge strane je park u kojem se smjestio čitav niz skupocjenih butiga. Cijene nisu ni izložene, oni koji ulaze ne moraju razmišljati hoće li kupnjom para cipela ili torbe njihov prenapregnuti budžet izdržati do kraja mjeseca.

Nisu to bili dani formule 1, ali negdje u daljini čuo se zvuk motora što je radio na visokim okretajima. Kako tek mora biti kada se vozi utrka… Trebalo bi jednom doći i za tu prigodu. U čuvenom tunelu jedan je dokoni vozač skupocjenog automobila turirao motor, želeći turistima dočarati barem dio tog zvuka. Miris oktana u raju za bogataše… Mjesto luksuza i glamura, svijet snova. Živjeti u njemu znak je da ste uspjeli, barem u onom materijalnom smislu.

– Ono što najteže pada u Monacu je da ljudi dolaze i odlaze – pojasnit će Ljubičić. Prijateljstva stanovnika su čvršća jer obitelji su upućene jedna na drugu, jer šira rodbina je i dalje u matičnim zemljama. U slučaju sportaša, nakon kraja karijere u većini slučajeva slijedi povratci kući. A oni kojima i dalje kaplju milijuni – ostaju. U svojim lusuznim vilama ili apartmanima, na svojim skupocjenim jahtama i automobilima. U zemlji s nepuna dva kvadratna kilometra.