Procjena broja mrtvih mijenjala se u satima nakon pucnjave koja se dogodila oko pet kilometara od Bijele kuće oko 12.30 po srednoeuropskom vremenu.

Gradonačelnik Washingtona i policija potvrdili su 12 mrtvih u napadu u stožeru Zapovjedništva mornaričkih sustava, jednom od pet takvih zapovjedništava u kojem civili, vojno osoblje i ugovorni suradnici grade, kupuju i održavaju bojne brodove i podmornice. U stožeru je zaposleno oko 3.000 ljudi.

“Motivi napada su nam zasad nepoznati”, rekla je zapovjednica policije američkog glavnog grada Cathy Lanier.

Policija je dvojicu osumnjičenih opisala kao bijelca i crnca, odjevene u vojne uniforme, iako ostale sigurnosne službe upozoravaju kako se ne zna je li bilo više od jednog napadača.

“Suočeni smo s još jednim masovnim ubojstvom, a ovo današnje dogodilo se u još jednoj vojnoj bazi, u našem glavnom gradu”, rekao je predsjednik Barack Obama koji se zauzima za strožu kontrolu oružja otkako je naoružani napadač u prosincu prošle godine ubio 20 školske djece i šestoro odraslih u osnovnoj školi u Connecticutu.

“Oni su svjesni opasnosti koja ih očekuju izvan domovine, no danas su suočeni s nezamislivim nasiljem koje nisu očekivali kod kuće”, dodao je Obama.

Događaj je čini se jako iznenadio i osoblje dobro čuvane baze, lokalne dužnosnike i građane da je čitavim krajem trenutno zavladao strah i kaos. U početku se tvrdilo da se radi o jednom ubojici, visokom tamnoputom muškarcu, da bi se policija kasnije ispravila te osumnjičenika opisala kao visokog muškarca ćelave glave i odjevenog u crni jeans. Kasnije je javnost obaviještena da postoji još jedan osumnjičenik.

Prvi pucnjevi su se čuli u 8.20 sati u jutarnjim satima, a zapucalo je najprije unutar sjedišta mornaričke baze. Ured za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksploziv  poslao je na poprište tim od 20 specijalno obučenih agenata, javio je CNN. Radi se o istoj grupi koja je pomogla da se pronađe bombaš na bostonskom maratonu Džohar Carnajev.