WASHINGTON – Milijuni ljudi okupili su se u ponedjeljak kako bi promatrali rijetku potpunu pomrčinu koja prekriva sjevernoamerički kontinent, od Meksika do Kanade preko Sjedinjenih Država, kada je taj spektakularni nebeski događaj dan privremeno pretvorio u mrak.

U gradovima redom povici zadivljene gomile pratili su NASA-in video prijenos uživo, emitiran s više lokacija duž putanje pomrčine.

Samo u SAD-u više od 30 milijuna ljudi živi na području gdje je predviđena pomrčina, koja bi trebala trajati samo nekoliko minuta, navodi američka svemirska agencija.

Događaj je započeo na pacifičkoj obali Meksika u 20:07 po srednjeeuropskom vremenu. Meksički predsjednik Andres Manuel Lopez Obrador u obalnom je gradu Mazatlanu uživao u “nezaboravnom danu”.

Putanja je zatim počela prelaziti prvu od zahvaćenih 15 američkih saveznih država, od Teksasa do Mainea, nakon čega je krenula prema istočnoj Kanadi, gdje će završiti svoj put. Ukupno bi Mjesečeva sjena trebala prijeći preko Amerike u oko 90 minuta.

Događaj također predstavlja gospodarsku priliku za mnoge turističke regije, kao i za znanstvenike koji proučavaju Sunce.

“Potpuna pomrčina jedan je od najemotivnijih događaja koje čovjek može doživjeti”, objavila je NASA-ina astronomkinja Jane Rigby. “Budite prisutni. Zaboravite na uređaje. Ne pokušavajte to snimiti. Samo budite prisutni. Upijte to. Plačite. Smijte se“, pozvala je sugrađane.

Američke vlasti već tjednima izdaju sigurnosne upute, posebice potrebu nošenja posebnih naočala za gledanje u Sunce, zbog rizika od ozbiljnog oštećenja oka.

Potpune pomrčine nastaju kad Mjesec stane točno između Zemlje i Sunca, privremeno blokirajući svjetlost naše zvijezde usred bijela dana.

Sunce je oko 400 puta veće od Mjeseca, ali i 400 puta dalje, pa se stoga čini da su te dvije zvijezde slične veličine.

Izvan 185 kilometara širokog pojasa potpune pomrčine na Zemlji, stanovnici mogu vidjeti djelomičnu pomrčinu. To je primjerice slučaj u Mexico Cityju i New Yorku, gdje su također gomile stanovnika izašle diviti se spektaklu.

U ponedjeljak se širom Sjedinjenih Država održavaju mnoga okupljanja i festivali. Duž rute pomrčine mnogi su hoteli mjesecima unaprijed bili popunjeni.