Trebalo je samo nekoliko dana da talibani pregaze Afganistan i zauzmu teritorij koji već nisu kontrolirali, ponegdje nisu trebali ni zapucati da bi zauzeli velike pokrajinske prijestolnice.

Premda se analize posljednjih dana osvrću na nevjerojatno brz vojni kolaps afganistanske vojske, intervjui koje je Reuters proveo s nizom talibanskih čelnika, afganistanskih političara, diplomata i drugih promatrača ukazuju na to da je ovaj islamistički militantni pokret postavio temelje za svoju pobjedu mnogo prije dramatičnih događaja od prošlog tjedna.

Pripremljeni na tešku borbu za ponovnu kontrolu nad zemljom koju su vodili od 1996. do 2001., pobunjenici su Reutersu ispričali da su već mjesecima njegovali odnose s nizom političkh i vojnih dužnosnika, kao i starješinama plemena.

To je, u kombinaciji s unaprijed najavljenim povlačenjem stranih trupa iz Afganistana, otprilike 20 godina nakon početka najdužeg američkog rata, srušilo povjerenje u administraciju u Kabulu koju podržava Zapad i potaknulo ljude na bijeg, odnosno prelazak ili predaju talibanima.

Odustali su jer više nije bilo dolara

“Talibani nisu htjeli voditi bitke”, rekao je Asfandyar Mir, južnoazijski sigurnosni analitičar povezan sa Sveučilištem Stanford.

“Oni su umjesto toga htjeli izazvati politički kolaps.”

Brzina talibanskih pobjeda iznenadila je čak i njih. Prošli tjedan gradovi su padali poput domina, čak i na sjeveru zemlje gdje su talibani tradicionalno slabiji, što je kulminiralo nedjeljnim zauzimanjem glavnog grada Kabula.

Jedan talibanski zapovjednik u središnjoj provinciji Ghazni rekao je da se otpor slomio kad su vladine snage vidjele da Sjedinjene Države konačno odlaze. U samo tjedan dana pali su svi glavni gradovi Afganistana, od Kunduza na sjeveru do Kandahara na jugu.

“To ne znači da su se ti afganistanski čelnici koji su nam se predali promijenili ili postali pobožni, to je zato što više nije bilo dolara”, rekao je, misleći na financijsku potporu koju su vlada i vojska dobivali sa Zapada gotovo dva desetljeća.

Predali su se poput koza i ovaca

Predsjednik Ashraf Ghani pobjegao je u inozemstvo, a većina drugih članova njegove administracije skrila se i ne može ih se kontaktirati. Ghanijev ministar obrane kritizirao je njegovu kapitulaciju.

Izvješće SIGAR -a iz srpnja, tijela američkog Kongresa imenovanog za nadgledanje američke misije u Afganistanu, kaže da su u nekim područjima afganistanske snage pružile određenu razinu otpora, “dok su se u drugima predale ili pobjegle u neredu”.

Dok su njegovi borci preuzimali predsjedničku palaču, Mullah Abdul Ghani Baradar, jedan od glavnih arhitekata pobjede na mjestu šefa političkog ureda Talibana u Dohi, rekao je da je to trijumf bez premca, ali da je došao neočekivano brzo.

“Došli smo do situacije koja se nikada nije očekivala”, rekao je.

Suhail Shaheen, glasnogovornik talibana sa sjedištem u Dohi, rekao je da je veliki broj okruga osiguran putem vrsta kontakata koji imaju dugu tradiciju u Afganistanu, gdje je navođenje suparnika na promjenu strana uobičajena taktika.

“Imali smo izravne razgovore u cijelom Afganistanu”

“(Imali smo) izravne razgovore sa tamošnjim snagama sigurnosti, a također i posredstvom plemenskih starješina i vjerskih učenjaka”, rekao je.

“U cijelom Afganistanu, ne u određenoj provinciji ili na određenom zemljopisnom položaju.”

Nakon što su svrgnuti s vlasti u kampanji koju su 2001. podržale SAD, talibani su se postupno obnavljali, financirajući se opijumom i ilegalnim rudarstvom i općenito izbjegavajući velike sukobe, sve dok su zračne snage SAD-a bile na raspolaganju za potporu afganistanskoj vojsci.

Umjesto toga, radije su odabrali udaljene centre i izolirane kontrolne točke i širili strah u gradovima samoubilačkim bombaškim napadima.

U međuvremenu su preuzeli kontrolu nad mnogim provincijskim područjima s oblikom vlade u sjeni s vlastitim sudovima i poreznim sustavima.

“Nije ovo ista situacija kao u prošlosti”

U sjevernim i zapadnim područjima, gdje je većinski etnički paštunski talibanski pokret tradicionalno bio slabiji, preselili su se kako bi potaknuo lokalnu podršku i pridobio Tadžike, Uzbeke i druge u afganistanskom nizu etničkih grupa, rekli su tamošnji stanovnici i dužnosnici.

“Imamo mudžahedine i borce u svakom području. Imamo mudžahedine Panjshiri u provinciji Panjshir, mudžahedine Balkhi u provinciji Balkh, mudžahedine Kandahari u provinciji Kandahar”, rekao je Waheedullah Hashimi, viši zapovjednik Talibana.

Tijekom cijelog napretka, Baradar je uspio sačuvati jedinstven front između talibanskog političkog vodstva i boraca diljem zemlje, unatoč ponekad sukobljenim interesima oko pitanja koja se kreću od mirovnih pregovora do podjele prihoda od uzgoja maka.

“Naši šefovi sigurnosti i starješine drugih povjerenstava, svi su iz etničkih grupa koji tamo žive”, rekao je Shaheen.

“Zato su uspjeli zauzeti sve okruge tih provincija kroz pregovore i razgovore. Nije ista situacija kao u prošlosti.”

Sve im se brzo isplatilo nakon Bidena

Nakon što je američki predsjednik Joe Biden potvrdio dogovor koji je prethodna Trumpova administracija u Washingtonu postigla s talibanima, duga kampanja u provincijama brzo se isplatila, ukazivali su događaji na terenu.

Unatoč mirovnim sporazumima koji su potpisani prije američkog povlačenja, američki zapovjednici i Obrambena obavještajna agencija (DIA) ukazali su na jasne znakove da su talibani pojačali napade na okružna središta i pokušali presjeći ključne autoceste dok su se pripremali za napad na gradove u provinciji.

Osim toga, proveden je niz ciljanih ubojstava ključnog afganistanskog sigurnosnog osoblja, uključujući pilote “s ciljem slabljenja … morala i narušavanja povjerenja javnosti u vladu”, rekao je glavni inspektor State Departmenta u izvješću u srpnju.

“Proklet bio Ghani i njegova banda”

Nakon što su zauzeli dijelove udaljenih sela, talibani su osigurali granične prijelaze, odsjekavši ključni izvor vladinih prihoda i potpore od lokalnih klanova koji su tradicionalno izvlačili dio carinskih nameta u zamjenu za svoju lojalnost.

Strategija je fatalno oslabila vladu na čelu s Ghanijem, zapadnoobrazovanim akademikom kojeg podržava Washington, ali s malo podrške javnosti izvan Kabula i lošim odnosima čak i s nekim od svojih zapovjednika.

Nakon što je u nedjelju pobjegao iz palače, njegov ministar obrane, general Bismillah Mohammadi, napisao je na Twitteru da nam je “vezao ruke na leđima i prodao našu zemlju. Proklet bio Ghani i njegova banda”.

Kao Paštun, kojima pripadnici drugih etničkih skupina ne vjeruju, Ghani se oslanjao na potporu vođa iz bivšeg Sjevernog saveza koje su SAD regrutirale da poraze talibane 2001. To je uključivalo Atta Mohammada Noora, bivšeg guvernera provincije Balkh, i zloglasnog etničkog uzbečkog vođu Rašida Dostuma.

No, strpljivi napori talibana potkopali su sustav pokroviteljstva koji je takve vođe svih tih desetljeća zadržao na položaju, pa su u subotu pobjegli.

Atta Noor je okrivio “veliku, organiziranu i kukavičku zavjeru” jer je njegovo nekad neosvojivo uporište u sjevernom gradu Mazar-i-Sharif palo bez borbe, dan prije nego što su talibanski borci ušli u Kabul, piše Reuters.