Njegov protukandidat bio je bivši ministar turizma Damir Bajs. Hrg je dobio 555, a Bajs 374 glasa
HSS više nikada neće biti trgovačka stranka, danas smo izabrali nepotkupljivi HSS – glavna je to poruka gradonačelnika Križevaca Branka Hrga, koji je na izbornoj skupštini HSS-a izabran za novoga predsjednika stranke, s 555 glasova nasuptor 374 glasa protukandidata Damira Bajsa.
Obraćajući se poslije izbora skupštini, koja je protekla bez žara i u razočaranju izbornim neuspjehom stranke, Hrg ih je pozvao na jedinstvo ali i »pozitivni verbalni konflikt«, stranačku konsolidaciju ali i omogućavanje svima da odlučuju, kako bi se HSS stigao pripremiti za lokalne izbore. U govoru kojim je predstavio program uoči izbora, Hrg je bio prilično oštar. »Proteklih je osam godina, a posebno posljednje četiri, stranačko čelništvo pogurnulo HSS na rub opasne provalije. Svojom su nesmotrenom i lošom politkom sveli HSS na jednog saborskog zastupnika, a to je HSS kakav nitko ne želi«, poručio je i konstatirao da je »HSS stradao u koaliciji sa SDP-om, a ova zadnja s HDZ-om nas je skoro i uništila«. Obećao je da će o koalicijama ubuduće odlučivati samo skupština HSS-a, »ako treba, i tajnim glasanjem«.
Njegov program sadrži četiri temeljne točke: stranačku konsolidaciju, programsko osvježavanje, kadrovsko podmlađivanje i unutarstranačku demokraciju. Najavio je da će »HSS imati svoju »vladu« i jasne stavove, da nam se ne događa ovo što se događa tzv. velikim strankama, da kad dobiju povjerenje građana, ne znaju kako, od kuda i kamo krenuti«. Nakon što je izabran, poručio je da će HSS morati mijenjati statut, »jer ne može biti samo regionalna stranka«. Naime, svih pet izabranih potpredsjednika su iz središnjegea dijela zemlje; Slavonija i Dalmacija nisu dobile nijednog potpredsjednika.
Dosadašnji predsjednik HSS-a Josip Friščić uvodno je održao mlak govor, pohvalivši rezultate prethodnih vlada. Ustvrdio je kako se u njegovu mandatu HSS-u priključilo dvadesetak tisuća novih članova, u što su neki javno posumnjali. Nakon što je održao govor, Friščić se više nije vratio u dvoranu, baš kao ni donedavni HSS-ov ministar Božidar Pankretić. Predsjednički protukandidat Damir Bajs kao vlastite je prednosti istaknuo političko iskustvo i dobra poznanstva, tvrdeći da je »HSS u koaliciji sa SDP-om ulazio u previše sukoba, dok je u koaliciji s HDZ-om bio previše tih«.
