Album jednostavnog imena »Santana« jedan je od najneobičnijih debi albuma – i prije samog objavljivanja, grupa do tog trenutka bez ijedne objavljene singl ploče već je stekla status svjetskih rock zvijezda!
Uz nedvojbenu kvalitetu, debi album meksičkog gitarističkog čarobnjaka Carlosa Santane, nazvan jednostavno »Santana« i objavljen krajem 1969. godine, u povijest rock glazbe ulazi i kao jedan od najneobičnijih debi albuma i to stoga što je i prije samog čina objavljivanja, a takvi su slučajevi zaista rijetki, grupa bez ijedne objavljene singl ploče, već stekla status svjetskih rock zvijezda!
Poziv za Woodstock
Carlos Santana rođen je 20. srpnja 1947. u meksičkom gradiću Autlan de Navaro, a djetinjstvo provodi u puno poznatijem gradu Tijuana te potom u San Franciscu kamo seli njegova obitelj i gdje otkriva rhytam and blues te blues koje odluči spojiti s njegovom drugom velikom ljubavlju, latino glazbom. Odmah po završetku srednje škole odlučuje osnovati band i već u toj prvoj postavi grupe Santana Blues Band su Gregg Rolie (orgulje) i David Brown (bas) koji će biti temeljni članovi grupe koja će dvije godine kasnije, nakon brojnih svirki po barovima i klubovima San Francisca, skratiti ime u Santana. Upravo tim svirkama privlače ogromnu pažnju i to činjenicom da rade ono što rijetko tko tada radi – spajaju latino izraz s elementima bluesa, rhytam i bluesa i jazza. To im omogućava niz nastupa kojima stječu ugled odličnih svirača zbog čega dobivaju poziv za nastup na Woodstocku, a upravo su oni jedini od svih izvođača tog legendarnog festivala koji su pozvani svirati, iako nemaju još niti jedan objavljeni singl, a kamo li album!
No, nastup na Woodstocku je fantastičan, a izvedba pjesme »Soul Sacrifice« po ocjenama kritike i publike jedan je od najblistavijih trenutaka koncerta. Album s tog koncerta ide do broja 1 u SAD-u i predstavlja, između ostalog, i Santanu kao odličan bend pa nije ništa čudno da u studenom objavljen debi album pod nazivom »Santana« ide do visokog četvrtog mjesta u SAD-u, a nekoliko mjeseci kasnije ostvarit će osvajanjem 26. mjesta zapažen uspjeh i u Engleskoj. Svoj debi album grupa Santana snimala je tijekom svibnja i lipnja 1969. godine u Pacific recording studijima u gradiću San Mateo. U osnovi je album sniman najčešće uživo i u formi improvizacije na zadanu temu, što je i logično s obzirom na neupitno glazbeno znanje i nadarenost članova grupe, pa tako u 37 minuta i 29 sekundi glazbe možemo uživati u različitim glazbenim izrazima kao što su latino rock, blues rock, chicano rock, jam rock, jazz-rock, pop rock…
Slično kao uz Presleya i Rolling Stonese, i uz početak karijere Santane vezana je jedna od najpoznatijih krivih procjena u povijesti rock glazbe. Naime, osnovavši grupu, Carlos Santana s ekipom je 1967. otišao na audiciju u Avalon Ballroom gdje ih je dočekao promotor Chet Helms koji je poznavao Santanu. Odslušavši njihovu svirku, Helms ih je odbio te usput poručio Carlosu kako nikad neće uspjeti s tim latino rockom i da bi mu bolje bilo da se drži posla perača suđa u susjednom Tick Tock’s Drive In restoranu gdje je povremeno radio. To je bilo 1967. godine, samo tri godine kasnije grupa je imala album broj jedan u Americi, a do danas su prodali oko 90 milijuna albuma! Toliko o razumijevanju glazbe Cheta Helmsa.
U tom stilu kombinacije raznog zvukovlja već je uvodni instrumental »Waiting« koji lijepo pokazuje kojim će se smjerom kretati glazba ove ploče – na ritmičnu podlogu udaraljki nadovezuju se orgulje da bi potom u ovu glazbenu sliku bile smještene i gitare koje, kako pjesma teče preuzimaju primat, da bi u furioznoj završnici fantastičnim solažama Carlos Santana dokazao zašto su ga već tada, iako je imao svega 22 godine, smatrali jednim od ponajboljih svjetskih rock gitarista. Nakon impresivnog uvoda slijedi »Evil Ways«, pjesma koju je napisao Clarence Sonny Henry i koja je u izvedbi grupe Santana pretvorena u latino zvukom obojenu i uz solidan vokal Gregga Roliea otpjevanu ljubavnu priču o djevojci koja mora promijeniti svoje ponašanje želi li da njen mladić ostane uz nju. Naravno, i u ovom slučaju kraj skladbe je teritorij Carlosa Santane koji briljira solažama dok ga odlično i s puno ritma prate bubnjevi i ostale latino udaraljke.
Opojne solaže
B stranu otvara rock i blues ritmom uokvirena »Persuasion« o djevojci koja je toliko dojmljva i uvjerljiva da njen dragi i ne pomišlja otići drugoj, a svu snagu njegovih osjećaja odlično izražava žestoki ritam koji jasno pokazuje kako je zvučao rock s kraja šezdesetih. Slijedi potom gotovo potpuno smirenje kroz jazzy latino instrumental »Treat« koji počinje nježno i komorno, da bi se potom ipak razvio u lepezu latino zvukovlja u kojoj svaki instrument ima svoj trenutak, a kraj je, na što smo već navikli, rezerviran za opojne solaže Carlosa Santane čija gitara doslovce kao da priča i pjeva neke svoje stihove. Predzadnja pjesma albuma je još jedna ljubavna pričica koja pod nazivom »You Just Don’t Care« nudi nešto čvršći rock izraz i niz improvizacija koje se kreću od bluesa ka psihodeliji te predstavljaju jako dobar uvod za maestralni završetak albuma, instrumental »Soul Sacrifice« koji je mnogima već bio poznat s live snimki iz Woodstocka, a i studijska verzija nudi izuzetnu kombinaciju latino ritma zvanog guaguanco te latino rocka i jazza, pri čemu je sve to odsvirano s toliko umijeća da rijetko koga može ostaviti ravnodušnim.
Utjecaj world musica
Nakon debi albuma slijedi veliki uzlet albumima »Abraxas« (1970.) i »Santana III« (1971.) koji dosežu prvo mjesto u SAD-u, prodaju se u milijunskim nakladama i nude i danas čuvene Santanine pjesme »Sampa Pa ti«, »Black Magic Woman« ili »Oye Como va«. Albumom »Caravanserai« iz 1972. najavljuje okretanje jazz glazbi, a 1974. album »Barboletta« donosi dodire s brazilskom glazbom pa je danas jasno kako Santana već početkom sedamdesetih rock glazbi donosi utjecaje world music scene koja tada kao pojam još i ne postoji. No, ta eksperimentiranja donose i pad popularnosti pa njihova glazba sve do kraja devedesetih ne osvaja vrhove top ljestvica. Veliki povratak bilježimo krajem devedesetih, neposredno nakon što su ušli u Rock and roll Hall of Fame. Sjajan album »Supernatural« 1999. po objavi je odmah došao do 19 mjesta na Billboardovoj top ljestvici, a 18 tjedana kasnije stigao je do broja 1, prvi put nakon 28 godina i albuma »Santana III« iz 1971. godine!
Prodan je u fantastičnih 30 milijuna primjeraka i podario svjetski singl »Smooth« koji je 12 tjedana bio na prvom mjestu američke ljestvice. Nakon tog velikog uspjeha, objavili su još četiri studijska albuma od kojih je zbog približavanja heavy metal zvuku posebno bio zanimljiv »Guitar Heaven« iz 2010. Posljednji studijski album, iznova okrenut latino rocku, objavljuju 2012. pod nazivom »Shape Shifter«, a prošle je godine Carlos Santana okupio temeljnu postavu koja je snimila prva tri legendarna albuma (Neal Schon, Gregg Rolie, Mike Shrieve, Mike Carabello) i najavio kako će ove godine snimiti novi album. Bilo bi to lijepo.
