U posljednjih petnaestak godina Hrvatska je lijepo napredovala. Zvuči to čudno ima li se na umu sadašnje ekonomsko stanje u državi i društvu, ali u mnogim je područjima Hrvatska napredovala. Taj se napredak može tumačiti na dva načina: optimist bi vjerojatno kazao da je današnja Hrvatska bolja nego li ona otprije 15 godina, pesimist da je manje loša. 

Hrvatska je napredovala i gledana međunarodnim, konkretno američkim pogledom. Prije 15 godina američki su veleposlanici u Zagrebu, svejedno je jesu li se zvali Peter Galbraith ili William Montgomery, svako malo šamarali domaću vlast i držali joj lekcije o elementarnim demokratskim načelima. Danas američka državna tajnica Hillary Clinton u Zagrebu izriče pohvale na naš račun kakve teško da bi izrekao itko domaći. 

Toliku bujicu pohvala bilo je zapravo neugodno slušati. Kad se nekoga toliko hvali obično se posumnja u onoga tko hvali. No, iz onoga što je Clinton kazala na Pantovčaku mnogo se toga o američkom stavu o Hrvatskoj može zaključiti. Njihovim očima gledano nakon dva desetljeća konačno je pri kraju proces stvaranja moderne države. Hrvatska je za SAD zemlja-uzor makar u regiji, zemlja koja je napredovala u borbi protiv korupcije, izgradnji pravne države, procesuiranju ratnih zločina. Mi, doduše, znamo da taj napredak još nije dosegao željenu razinu. 

No, pohvalama i izljevima prijateljstva negdje je morao doći kraj. A pohvale i prijateljstvo završavaju tamo gdje počinje ekonomija. Državnoj tajnici mnogo toga nije jasno, nije joj jasno zašto je u nas investicijska klima tako loša, nije joj jasno zašto se ne otklone birokratske zapreke investicijama, nije joj jasno zašto imamo tako mnogo nezaposlenih među mladima, a radna snaga nam je obrazovana (tako barem ona misli).

U tom dijelu svoga govora ona nam je na fin način kazivala riječi svojega supruga Billa Clintona iz predsjedničke kampanje 1992. godine. Jedan od temelja na kojima je Bill Clinton tada pobijedio Georgea Busha, u vrijeme kada je američka ekonomija bila u recesiji, bila je krilatica »it’s the economy, stupid«.

To je, u osnovi poručila američka državna tajnica, ovdašnjim elitama, ne samo političkim: sad kad ste koliko-toliko uredili svoju državu, kad više niste problematična država, kad ste zajedno s nama u NATO-u i Afganistanu, shvatite već jednom da je riječ o ekonomiji.

A ako ne uspijemo shvatiti da je riječ o ekonomiji, kao temelju napretka, ali i socijalne, zdravstvene i obrazovne sigurnosti stanovništva, onda će se na nas doista mirne duše moći primjenjivati ona riječ koja je na kraju citata Billa Clintona, a koju nije potrebno prevoditi.

Ne shvatimo li doista o čemu se danas radi nije teško zamisliti kakav bi mogao biti sljedeći posjet nekog budućeg državnog tajnika Zagrebu i što će sadržavati njegova izjava za javnost. Na početku će biti pet minuta ribanja i kuđenja domaćina zbog ekonomije, a nakon toga će uslijediti kratke, kurtoazne pohvale.