Kantrida je Velšanima bila neosvojiva utvrda. Wrexham su prije 39 godina nokautirali (3:0) E. Tomić, Durkalić i Cukrov. Prestatyn Town je prije četiri godine otišao pune mreže (5:0). The New Saints upoznat će Rujevicu, stadion u kojem je Matjaž Kek crtao naslov prvaka. Dvostruku krunu. U 38 utakmica od inauguracije prije dvije godine, u sva tri ranga natjecanja, nitko nije pobijedio. Od šest remija najgorči je onaj europski (2:2) s Basaksehirom, Turcima dostatan za prolaz. Nakon što je Rijeka dvaput vodila…

Srećko Juričić ima je svoju ulogu u svim trima susretima s Velšanima. Prvu je igrao, za ostale je slagao momčad s trenerom Kekom. Od Spasojevića do Keka četiri desetljeća traje novija Rijekina europska povijest. Sa Srećkom Juričićem. Dvanaest godina u bijelom dresu kao igrač. Danas je to nezamislivo. Bio je i trener sredinom devedesetih prošlog stoljeća prije nego što je prije pet godina postao sportski direktor!

Velški Sveci petnaesti su Kekov i Juričićev suparnik u Miškovićevu petogodišnjem razdoblju. Aberdeen crna mrlja, Basaksehir splet nesretnih okolnosti, nakon dvije sjajne sezone u skupnoj fazi Europske lige. Prvi puta Rijeka napada Europu u najjačoj postavi. Dok se prošlih godina nije znalo tko će istrčati, trener improvizirao mozaik momčadi, sada u odnosu na sezonu koja je ostala za nama nedostaje samo Andrijašević. Bitan igrač koji je izostao tek nekoliko utakmica… Bezjak je nebitan u cijeloj priči. Kek je uigrao momčad za Europu. Najjaču momčad Rijeke svih vremena. Rijeka, naime, nikada nije igrala tako atraktivno, a istodobno ubojito.

Gorgon će svoje mjesto na lijevoj strani prepustiti Brazilcu Heberu, a zaigrati iza prve špice Gavranovića. Vešović, Gorgon, Gavranović i Heber pakleni su poker u igri prema naprijed. Ne računajući maštu i geometriju tandema Bradarić – Mišić, srca momčadi! S Andrijševićem je otišlo 16 golova, prvenstvenih, s Heberom stiglo 10 iz Koprivnice. Dodajte Ristovskog i imate Rijeku na prednji pogon.

Prijateljske utakmice pokazatelj su – ničega. Prvi susret sezone, bez obzira na skromnost suparnika, pokazat će koliko su podmazani mehanizmi Rijeke u igri prema naprijed. Očekuje se gladna i motivirana Rijeka koja presingom napada. Vraća izgubljenu loptu… Budući da se očekuje da Riječani pitanje pobjednika riješe u prvih devedeset minuta na Rujevici će večeras biti zanimljivo. Predstavlja se peta Kekova Rijeka. S brazilskim napadom. Ne samo zbog Heberaa, već zbog načina igre.