Lopta mi je prešla preko noge… – kazao je ponajbolji igrač »Rijeke«, zadnji vezni, Mate Maleš, nakon što je preokrenuo utakmicu (u pobjedu), s »Lokomotivom« na posljednjem (prvenstvenom) gostovanju u Kranjčevićevoj. Lopta je otišla tamo gdje vratar nije mogao stići, u – rašlje. Prvi, zlata vrijedan pogodak »zlatnog čovjeka« Maleša. Danas navijači »Rijeke« očekuju reprizu u četvrtfinalnoj utakmici Kupa Hrvatske. Ne od Maleša, od ostalih veznih, navodno ofenzivnih igrača, odnosno strijelaca. Onih zaduženih za golove – Balaja, Bezjaka, Tomasova… I prolaz, naravno, bez obzira što »Lokomotiva« nije »stara parnjača«, nego ozbiljna momčad koja igra sve bolje nakon prolazne krize. S puno iskusnih (Leko, Andrijašević…), ali i mladih igrača (Barišić, Fiolić, Ćorić, Marić…). Mnogi su se opekli na albanskoj vatri slovenske produkcije, Grezda je postigao četiri gola u tri posljednje utakmice. Jedan Splitu (1:1), u kojoj je Leko zapucao kazneni udarac.

Prvi preduvjet u popločavanju puta do polufinala je, međutim, čista glava. Riječani moraju spaliti svoje vještice opterećenosti. Shvatiti jednom da ne igraju protiv »Dinamove filijale«, odnosno mlađe sestre, niti ih sudac (Marić), čeka iza ugla s isukanim mačem. Sudbina utakmice je isključivo u njihovim rukama. Igrom moraju ostvariti prolaz, i dočekati proljeće u Kupu. Što sigurno neće biti izvedivo u slučaju da repriziraju utakmice iz Osijeka ili Zaprešića. Nije bilo dostojno lidera prvenstva, a objektivno ta je igra imala veze s nogometom samo zbog činjenice da se udaralo (naglasak je na udaralo), po jadnoj lopti. Riječani danas u Kranjčevićevoj na popravnom ispitu.

Priprema za prvenstvene i Kup utakmicu nisu iste. Za Matjaža Keka sjajan komentator, Joško Jeličić, rekao je da je »doktorirao na tome kako se osvajaju trofeji, ali njegova momčad na posljednjim utakmicama nije imala rješenja protiv zatvorenih varijanti, jednostavno bila je bez kreacije. Kastrirana. Pa je na kraju susreta u Zaprešiću očajan na teren četiri minute prije kraja poslao – Sharbinija. Sharbini je najbolji igrač HNL-a! Po kvaliteti i znanju, potezu kakva nema nitko u »Rijekinu« sastavu, a zbog čega nije tako, odgovor je na drugoj adresi…

Kup utakmice, odnosno susreti »biti ili ne biti«, u jednoj ili dvije utakmice, specijalnost su Matjaža Keka. Izbacio je Ruse (2009.), u majstorici za Mundijal 2010. u Južnoj Africi sa Slovencima. Otkako je na Kantridi od 17 suparnika »sa štitom ili na njemu«, samo je dvaput izvukao kraći kraj. Protiv »Dinama« prošle godine u polufinalu Kupa i »Aberdeena« na početku ove sezone u prvoj i posljednjoj europskoj utakmici. Petnaest je suparnika gurnuto na mrtvi kolosijek. Očekuje se da isto danas napravi s »Lokomotivom«. U devedeset ili 120 minuta. Kazneni udarci su prevelik rizik za »Rijeku«, s obzirom na to da u prvenstvu nisu realizirali niti jedan od četiriju dosuđenih, a Vargić nije obranio – ništa.

Danas je Kekova utakmica. Na rezultat! Prolaz ili – lomača kritike. S kakvom će filozofijom složiti momčad, naglaskom na defenzivni blok, ili… Svejedno. Sigurno je da ne bi bilo dobro tražiti opravdanje u »Mamiću ili Mariću«.