Posljedice skandala u Volkswagenu mogle bi biti gore nego što se isprva pretpostavljalo. Financial Times je ovih dana procijenio da bi najveći svjetski proizvođač automobila mogao platiti čak 100 milijardi eura za kazne i odštete, zbog lažiranih uređaja za kontrolu ispušnih plinova. No, ekonomske štete za njemačko gospodarstvo mogu biti višestruko veće, još teže od posljedica koje bi imalo od izlaska Grčke iz eurozone, tvrdi list.

Američka agencija za zaštitu okoliša, koja je 18. rujna pokrenula skandal, mogla bi Volkswagenu naplatiti do 18 milijardi dolara kazne. Meksiko zahtijeva gotovo sedam milijardi dolara odštete, Rumunjska oko milijardu eura, a to je tek početak. Odštetu će tražiti i Hrvatska, prema izjavi ministra Mihaela Zmajlovića. Francuska i Italija najavljuju traženje povrata novca za subvencije, kojima su godinama poticale kupnju Volkswagenovih automobila.

Promatrači vjeruju da će njemačka država učiniti sve da Volkswagen preživi krizu u koju upravo ulazi.  Volkswagen u Njemačkoj zapošljava oko 800 tisuća ljudi kojima se drmaju radna mjesta. Budući da su njemački radnici zakonski jako zaštićeni, ne bi bilo čudno ako rezanja u Volkswagenu pogode njegove pogone u inozemstvu, primjerice u Mađarskoj, Češkoj ili Španjolskoj.

Skandal je težak udarac cijelom njemačkom gospodarstvu, jer automobili čine petinu njegova izvoza. Nijedna ekonomija u svijetu nije tako ovisna o autoindustriji kao njemačka, jer automobili pridonose njezinoj bruto dodanoj vrijednosti sa sedam posto. Ako prodaja Volkswagena padne samo 10 posto, izračunali su pedantni analitičari, njemačko gospodarstvo može se usporiti za 0,15 posto. Udarac iz nekoć ugledne firme stigao je u nezgodnom trenutku, dok njemačka izvozna poduzeća bilježe pad narudžbi ne samo iz Rusije, zbog sankcija Zapada, nego i iz Kine u kojoj se ekonomija dramatično usporava. Ako se usporava njemačka lokomotiva, otežat će se i oporavak gospodarstva EU.

Posljedice skandala osjetit će i njemački političari, jer gube na vjerodostojnosti. Oni su godinama putem europskih institucija promovirali »dizelaše« radi navodne zaštite okoliša, potičući države na davanje subvencija za njihovu kupnju. Nakon prijevare iz Volkswagena, njemački političari više neće biti tako uvjerljivi ni kada drugim državama budu prigovarali da se ne drže dogovorenih propisa, primjerice u proračunskoj štednji. Upravo Njemačka nameće Europi jalovu proračunsku štednju, čime je narušila svoje odnose s mnogim zemljama, osobito mediteranskima.

Skandal je prasnuo dok EU trese izbjeglička kriza, koja naglo narušava odnose Njemačke i sa zemljama srednje Europe, koje su dosad bile njezine najveće saveznice. Istodobno, kancelarki Angeli Merkel neočekivano brzo pada popularnost kod kuće, dok njemački mediji sve češće pišu da će prekinuti mandat i prihvatiti dužnost glavne tajnice UN-a. Kako god bilo, Njemačka je 25 godina nakon ujedinjenja postala najsnažniji faktor u Europi, a skandal u Volkswagenu – kojeg je dobila kao svojevrsnu »čestitku« uoči proslave te obljetnice – sigurno će preživjeti. Nema sumnje, međutim, da je taj skandal pridonio slabljenju njezine dosadašnje pozicije.