Bidoni su adekvatno popunjeni, a u atmosferi napetosti konkurenti čekaju znak za start nogometnog Tour de Francea, masovnog maratonskog natjecanja najboljih reprezentacija planete.

Novca nikada nasićena FIFA sve više pretvara skup najboljih u loptački mravinjak s devizom »neka ih ima čim više i neka turnir što duže traje pa tko izdrži, slavit će«.

Ovo je prvo Svjetsko prvenstvo na kojem će, kao na nekom masovnom mitingu, nastupati 48 reprezentacija, 16 više nego na prošlom Mundijalu.

Naravno da se i umnožio broj etapa, ukupan broj utakmica s prošlih 64 narastao je na 104 testa u ovom nogometnom »dugom toplom ljetu« koje traje od 11. lipnja do 19. srpnja.

Krupne zvjerke se mjerkaju prepostavljajući kako će, kao što je to uvijek i bilo, među sobom podijeliti plijen na turniru na kojem je puno pozvanih, a tek će se vidjeti tko će biti i odabran.

Velesile iz Južne Amerike i one europske, oduvijek pretplaćene na najveća slavlja, i sada nose terete favorita, ali oni iz neimenovanog nogometnog Trećeg svijeta više ne kriju ambicije za ulazak u borbu za medalje.

Primjerice, jedan Japan, koji nam je daleko i nogometno se doima egzotično, u svom bonzai stilu hrabro poručuje da želi ići do kraja na dosad najdužem SP-u. I njega i ostale čeka itekakvo sito i rešeto, igra se u 12 skupina po četiri ekipe.

Prolaz u šesnaestinu finala, nokaut rundu, ostvarit će po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te osam od 12 trećeplasiranih momčadi. Tko ostane na nogama, ide u nove mečeve i tako do kraja.

Famozna »zemlja kave i nogometa«, kako brojne generacije tepaju Brazilu, poslovično je među favoritima, dok čak peterostruki prvaci svijeta traže povratak na tron na kojem nisu bili čak od 2002. godine.

Zelenozlatni u novom ruhu se hrabre provjerama poput one kada su Panamu isprašili sa čak 6:2. Alisson je bio među protagonistima prvog dijela, a pogotovo nepredvidljivi, uvijek čudljivi Vinicius, koji je postigao gol i upisao asistenciu, ali slavina je odvrnuta u nastaku. Selecao si je dala oduška, Rayan, Paquetà, Igor Thiago i Danilo su golovima razvedrili njihovog talijanskog izbornika Carla Ancelottija.

Velika očekivanja

– Bila je to čudesna večer, koja nam je dala izvanrednu injekciju sampouzdanja. Želimo se natjecati s protivnicima, pokušati dati sve od sebe, naporno raditi. Svi znaju kakva su očekivanja od Brazila. Nema favorita za osvajanje turnira. Postoje neke jake momčadi i mislim da se Brazil može natjecati sa svima – rekao je Ancelotti.

Htio ne htio, Neymar je uvijek tema. Bilo je tako kada je vraćen u reporezentaciju, tako je i sada kada je ozlijeđen. Na upit bi li ga pozvao da je znao kako ima problema, Ancelotti se našalio upadicom u stilu:

– Da je moj nono imao kotače, bio bi vozilo.

No, brzo se uozbiljio.

– Nećemo žuriti s Neymarovim oporavkom – rekao je Ancelotti. – Neymar dobro napreduje.

Potvrđuje to i magnetska rezonanca.

Brazil inače u skupini C igra s Marokom pa Haitijem te u trećem kolu sa Škotskom. Stari vuk Ancelotti, koji se naigrao sa najvećim zvijezdama te vodio najveće klubove s kojima se naosvajao trofeja, Brazilcima je uveo nikada im dragu disciplinu.

»Blindirao« je svlačionicu, uveo stegu. Od toga nema odstupanja ni za najveće zvijezde. U skladu s tim Neymar neće imati kapetansku vrpcu, unatoč rekordnih 128 nastupa, povratnik mora poštovati hijerarhiju. Isto tako treba znojem i učinkom na terenu izboriti dres u prvoj jedanaestorici dan za danom. Nema izuzetaka.

– Igrat će ako zasluži, isto kao i ostali – Ancelottijeva je poruka. Uglavnom, Neymar je tretiran kao i svi drugi, mora poštovati isti dnevni red kao i ekipa. Čelično limitiranje online aktivnosti i osobnih podcasta su u tom izbornikovu koktelu mjera.

U taboru drugog najvećeg južnoameričkog predstavnika, branitelja titule svjetskog prvaka Argentine, doslovo vidaju rane. Problem je ni manje ni više nego s najvećom zvijezdom, legendarnim kapetanom Leom Messijem.

Majstor u vođenju ekipe do pobjeda i trijumfa odvojeno vježba s ekipom fizioterapeuta dok cijela nacija drhti, navijači sa zebnjom i nadom očekuju vijesti o njegovoj ozljedi.

Najslavniji »Gaučo« muku muči s ozljedom mišića, tako je još od 24. svibnja, ali optimističke prognoze su da će biti spreman za prvu utakmicu Argentine na Svjetskom prvenstvu protiv Alžira 16. lipnja u Kansas Cityju.

– Igrači koji pate od tegoba i ozljeda nastavljaju raditi s ekipom fiziterapeuta na specifičnim vježbama na terenu i svi dobro napreduju – objavio je Argentinski nogometni savez nakon problema s legendom koja je vodeći Argentinac svih vremena po broju nastupa (198) i golova (116) otkako je debitirao u dresu nacionalne reprezentacije 2005. godine.

Tricolori

I s ove kao i s one strane Atlantika ima tko prijetiti i čemu se nadati, tako primjerice jedna Francuska, finalist prošlog SP-a. Galski pjetlovi su dvostruki svjetski prvaci, bili su još dva puta drugi i dva puta treći. Navijače brine stanje najveće zvijezde Mbappea nakon kraha njegova Reala u prošloj sezoni.

– Kylian je u sjajnoj formi. Dobro je fizički i psihološki. On je naš kapetan, razgovaramo puno i on priča sa suigračima. Klubove moramo ostaviti za leđima, sada postoji samo reprezentacija, a on maksimalno trenira.

Ima veliko iskustvo, ovo mu je treći Mundial. U dobrom je stanju – poručio je izbornik Didier Deschamps čiji je odlazak najavljen nakon SP-a. Njegova momčad debitira 16. lipnja utakmicom protiv Senegala, potom je 22. lipnja susret protiv Iraka, a onda je dvoboj 26. lipnja protiv Norveške koja bi mogla biti ugodno otkriće Mundijala.

– Naravno, ne mislimo sada na treću utakmicu, mislimo na onu prvu protiv Senegala. Imam momčad za premijeru, ali sada standardnih nema više 11, nego ih je 13, 14, ako ne i više – dodaje Deschamps.

Zemlje Iberijskog poluotoka će se i sada mnogo pitati, tako je godinama na najvećim natjecanjima. Sadašnja Yamalova generacija samo se dokazuje itekako dostojnom nasljednicom momčadi koji je 2010. godine donio Furiji titulu prvaka svijeta.

Bivši Dinamovac Olmo i ostali, aktualni europski prvaci, pršte tolikom kvalitetom da ih se plaše i najjači, s pravom se nadaju da bi nakon kontinentalne mogli ponesti i planetarnu krunu.

Susjedi im Portugalci također imaju što za pokazati, neponovljivi golgeter Cristiano Ronaldo, koji prkosi godinama i braničima, na čelu je ekipe znalaca tehnički jako potkovane, isto tako s izraženim natjecateljskim nabojem i velikim smislom za razne taktičke varijante. Portugal se u svakom duelu može sklupčati kao jež na kojeg se nabodu i najjači.

Lijepo nam je pomisliti da je u tom širokom buketu velikana, u kojem su još stare slave Njemačka i Engleska i hrvatska reprezentacija. U razdoblju od nastanka naše države stanovništvom mala zemlja, brojna kao Milano, zadivila je svijet dvama trećim mjestima na SP-u i jednim finalom, narušila je odnose snaga među najjačima.

Sastav s nizom imena koji igraju značajne uloge u Ligama petice, reprezentacija čije se ime diljem svijeta izgovara s poštovanjem, ima aduta da i sada ponovi blistave uspjehe.

Niz je momčadi koje pucaju na visoke ciljeve, tko će ih pogoditi drugo je pitanje. Sve je moguće, tako i da možda remetilački faktor bude Norveška koja krupnim koracima grabi naprijed, ili pak Senegal, koji nije u središtu pozornosti, a kroz generacije uvijek može računati na vrsne igrače.