RIJEKA Nogometaši Rijeke blizu su velikoga podviga. Praktički jedna, dvije stepenice dijele ih od Europe koju su jesenas mogli samo sanjati. Snovi sada postaju realnost, Bijeli u nogama imaju »meč-loptu« već danas (19.10 sati), ako se poklope neki rezultati konkurenata. Tridesettreće kolo nudi regionalnu poslasticu, susjedski sraz koji Puljani vole nazvati Derbijem della Učka.

Rijekin »pole position« je jako dobar, Bijeli dva boda bježe Osijeku, a Istri 1961 šest. S novim trobodom koji se na Rujevici priželjkuje, Riječani bi praktički »zacementirali« treću poziciju tri kola prije kraja prvenstva, no i Zeleno-žuti imaju svoju opravdanu računicu, eventualnim uspjehom na Kvarneru ostali bi u konkurenciji za četvrto mjesto. Puno toga na tom ambicioznom putu obje momčadi ovisit će i o nedjeljnom derbiju u Gradskom vrtu, gdje Osijek dočekuje Dinamo. U svakom slučaju, na Rujevici se igra utakmica velikog uloga. A s obzirom na sve ono što se događalo u posljednjoj utakmici na Drosini, treba očekivati i ogled dodatnog naboja. Istina, njega bi bilo i bez toga, rezultati obje momčadi daju pravo na optimizam u oba tabora. Iako je jasno da je Rijeka favorit.

Uz domaći travnjak Rijekina prednost su posljednji rezultati, momčad Sergeja Jakirovića u posljednjih je pet ogleda osvojila 12 bodova i u najboljoj je formi, Puljani su pak na svoj konto stavili dvostruko manje, šest bodova. Riječani su ove sezone izrazito gostujuća momčad, po učinku odmah iza Dinama, s druge strane, Istrani su u vrhu domaćeg učinka, osvojili su pet bodova više od Bijelih (26/21). Vidjet će se kako će obje momčad reagirati i u tom smislu, iako Rijeka sve bolje igra na Rujevici, ali i Istra voli napasti u gostima.

Zanimljiva momčad

– U Koprivnici nismo pobijedili dvije godine i ovo je veliki uspjeh. Posebno dobro odigrali smo prvo poluvrijeme i jako dobro neutralizirali Farmaceute. U drugome dijelu plan je bio nastaviti tako, ali i Belupo ima svoju kvalitetu i unijeli su nam dozu nervoze – kaže Ivan Smolčić, središnji stoper Bijelih. – Domaćini su bacili sve karte na napad, a mi smo to donekle izdržali. Friganov gol potvrdio je našu pobjedu, kasnije smo susret mirno priveli kraju.

U posljednjoj utakmici na Drosini slavila je Rijeka (2:0) golovima Nike Jankovića, no bilo je »vatreno« i na travnjaku i izvan njega. Prednjačili su domaćini, očito nezadovoljni krajnjim ishodom, ali i činjenicom da je Rijeka potpuno suzila manevarski prostor momčadi koja je pobijedila Dinamo, Hajduk i Osijek.

– Istra je zanimljiva momčad i jako dobro uigrana. Igraju svoju igru bez obzira na to jesu li domaćini ili gosti. U prošloj utakmici smo ih dobro neutralizirali, a nadam se da ćemo to ponoviti i sada na Rujevici. Mislim da imamo dobar plan za njih, nadam se pobjedi i da ćemo se nakon te utakmice još dodatno odvojiti i zauzeti treće mjesto koje sigurno zaslužujemo. Kakvu Istru očekujem? Ne očekujem da će se baš braniti. Oni igraju uvijek svoj nogomet, ne vjerujem da će nas »ganjati«, ali vjerujem da će nas dočekati u srednjem bloku. Žele posjed, ali vjerujem da ćemo mi i tu odnijeti prevagu i da ćemo biti u istom ritmu svih 90 minuta.

U posljednje vrijeme izostankom Dilavera riječki stoperski par čine Galešić i Smolčić. Djeluju sigurno u liniji s Veigom na lijevom i Godom ili Vukčevićem na desnome boku.

– Zadovoljan sam igrom u paru s Nikom. Vidim, dosta se piše da smo mladi stoperski par, 22 godine prema mom mišljenju i nisu više toliko mlade u nogometnom smislu. Jesmo mlađi na osjetljivim pozicijama u obrani, ali Galešić i ja već i sada imamo dovoljno iskustva. Mislim da smo to pokazali u posljednje dvije utakmice.

Smolčić u posljednje vrijeme igra sve bolje. Djeluje siguran, pravovremen i čvrst. Dosad je uglavnom ulazio s klupe i bio igrač za posebne zadatke u Jakirovićevoj filozofiji i skautiranju protivnika.

– U prvom dijelu sezone imao sam malo drukčiju ulogu, sad imam opet novu. Iskreno, zadovoljan sam svojim igrama, mislim da obavljam ono što se od mene traži, ali normalno, svaki igrač želi još veću minutažu.

Bitna kompaktnost

Derby della Učka zanimljiv je i po tome što pravo nastupa stječe Ante Erceg, napadač gostiju koji je u utakmici na Drosini napravio pravi šou, na kraju je isključen, a za »nagradu« kažnjen s devet utakmica zabrane nastupa i šest tisuća eura novčane kazne. No, osim Ercega, koji je postigao devet golova, najveću opasnost predstavljat će Alžirac Bakrar, koji igra u jako dobroj formi, ali i Lisica i Kadušić s krilnih pozicija.

– Sve su to dobri individulaci, ali i igrači koji se jako dobro uklapaju u kolektiv. Motorični su i opasni te moramo biti dosta zgusnuti, jedan blizu drugoga i pomagati si. To je recept za njih, ne smijemo ostajati »jedan na jedan« s Ercegom i Bakrarom na velikom prostoru jer su brzi i tehnički jaki igrači. Budemo li kompaktni, nećemo imati problema.

Trener Jakirović znakovito poručuje da nema pritiska, unatoč tome što se pobjeda nameće kao nužnost.

– Nema pritiska, ovisimo sami o sebi, a to je najbitnije. Želimo treće mjesto, a uspjeh bi bio i četvrto. Po onome što smo pokazali na proljeće, zaslužili smo biti treći. Sada nas čeka Istra, potom Varaždin. Dat ćemo sve od sebe da svoj cilj ostvarimo i prije zadnjega kola i gostovanja u Osijeku. Ne želimo se čupati u zadnjem kolu – zaključio je Smolčić.

Šef struke Sergej Jakirović ima slatke brige oko sastava, posebice nakon što je pet igrača iz drugoga plana u Koprivnici reagiralo na pravi način. Upitan je jedino Dilaver, koji je spreman, ali trener ne želi previše riskirati kada to nije niti potrebno. U konkurenciji je pet stopera, a Galešić i Smolčić su u novonastaloj situaciji u prednosti.

Ostaje pitanje i kolikom broju promjena će Jakirović pribjeći. Momčad je sad imala vremena za odmor i rekuperaciju nakon zgusnutog ritma, nakon tri utakmice u deset dana koje su Bijelima donijele šest bodova.