HERNING Utakmica za peto mjesto rukometaša: Hrvatska – Švedska 28:34 (13:16). Dvorana u Herningu. Gledatelja 8.000. Suci Schulzer, Tonniers (Njemačka).

HRVATSKA: Stevanović, Duvnjak, Stepančić 5, Vida, Horvat 2 (1), Karačić 3, Štrlek 2 (1), Musa 2, Jotić, Slišković 1, Mandić 2, Vranković 3, Šipić 4, Šego, Bećiri 1, Bičanić 3.

ŠVEDSKA: Darj, Tolbring 1, Ekberg 5 (3), Palicka, Konradsson 1, Wanne 2, Jepsson, Pettersson 3, Appelgren, Lagergren 3, Arnesson 3, Zachrisson 2, Nilsson 6, Andersson 3, Ekdahl 1, Nilsson 2.

Isključenja: Hrvatska 6, Švedska 4 minute. Sedmerci: Hrvatska 4 (2), Švedska 3 (3).

Hrvatska je osvojila šesto mjesto na Svjetskom prvenstvu. U odlučnom duelu u Herningu Švedska ju je nadigrala i uvjerljivo pobijedila 34:28. Bilo je vidljivo da su igrači obje reprezentacije umorni i bez velikih motiva, ali u takvom stanju skandinavski igrači su se bolje snašli. Nadavali su se golova pored suparnika koji su u obrani bili puno puta u statusu promatrača, a sa takvim izdanjem izrešetane obrane nije se moglo do pobjede. Priliku su ovog puta dobili i neki igrači iz drugog plana, to je bio najveći dobitak ove utakmice za Hrvatsku.

Hrvatska zona »5-1« je na početku teško uspostavljala kontakt sa švedskim napadom i to toliko da je u prve četiri minute već primila tri pogotka. Na to se nadodao i šut iz sedmerca Zlatka Horvata preko gola, te je nakon toga Nilsson u 6. minuti lako povisio na 4:1. Obrane istina nisu igrale punim gasom, ali iako nisu išle »u meso« momčad Lina Červara je u napadu na suparnički »plot«, na obranu »6-0« dugo »grizla bez zubiju«. Švedski golovi su stizali kao na tekućoj vrpci, kada je Zachrisson povećao na 7:3 nezadovoljni hrvatski strateg je pozvao minutu odmora u kojoj je pozvao na angažiranije odnošenje prema obrambenim zadaćama. Sredinom poluvremena je konačno dočekano lagano hrvatsko buđenje poslije čega je zaostatak prepolovljen. Poslije nove obrane poslovično raspoloženog Marina Šege u 15. minuti David Mandić je pogodio za 8:6. Potom je s klupe Ivan Stevanović ušao na sedmerac Ekberga, Riječanin koji se oprašta od reprezentacije je obranio, ali je Ekberg odbijenu loptu pretvorio u 9:6 u 17. minuti. Hrvatsko hvatanje priključka je stalno djelovalo kao trk za suparnikom koji izmiče kao jegulja, razmak se samo povećavao. u 22. minuti Wanne je povećao na čak 13:7. Odgovorio mu je u dva navrata zapaženi Marin Šipić, ali uzaludan je bio njegov učinak kada je u obrani prokišnjavalo kao pod derutnim krovom. Naišle su tada neke švedske greške, na koncu je Luka Stepančić prepolovio zaostatak golom za 14:11 u 24. minuti. Redale su teške obrane odličnog Šege, ali bez prave podrške suigrača u obrani i u napadu odnos snaga do poluvremena se nije promijenio te su »žuti« otišli na odmor vodstvom 16:13.

Hrvatski reprezentativci su i u nastavku počeli igrati u istom tonu kao većim dijelom prvog poluvremena i nakon nešto više od tri minute je na semaforu već bilo 19:13 za Skandinavce. Tek tada je pogodio Igor Karačić, bio je to prvi hrvatski gol nakon sedam minuta, računajući i prvo poluvrijeme. Hrvatski izbornik je ponovno pozvao minutu odmora uz obranu njegove momčadi koja je ispadala iz igre kao da je iz hlebinske škole naive. U 39. minuti je među vratnice umjesto Šege stao Ivan Stevanović na svom oproštaju s reprezentacije, ali se obzirom na ne(igranje) obrane, promijenjene sada u formaciju »6-0« stjecao dojam da je svejedno tko brani. Minute su prolazile, a sa hrvatske strane nije bilo ni slova o preokretu. Upravo suprotno! U 44. minuti suparnici su odmaknuli na 28:21 i najveći optimisti među hrvatskim tifosima su sve manje vjerovali u iole neizvjesnu završnicu pogotovo što je u 48. minuti kod 28:23 iz igre radi ozljede morao Karačić, jedan od najraspoloženijih hrvatskih igrača. Uskoro je Horvat promašio i svoj drugi sedmerac što je bila još jedna najava lošeg raspleta za hrvatsku momčad. U posljednjih osam minuta Šveđani su ušetali sa šest koraka prednosti, 30:24 i bilo je sasvim jasno da će oni osvojiti to peto mjesto.