ZAGREB Nikola Mektić i Mate Pavić danas će pokušati obraniti naslov pobjednika turnira muških parova u Wimbledonu protiv Australaca Matthewa Ebdena i Maxa Purcella, s time da taj meč počinje nakon finala ženskih parova, zakazanog za 15 sati. Pri tome će hrvatski tenisači biti suočeni s ozbiljnim zdravstvenim izazovima, koji su stigli kao posljedica polufinalne pobjede nad Kolumbijcima Juanom-Sebastianom Cabalom i Robertom Farahom u pet setova. Naime, u tom je meču Pavić reketom nehotice udario Mektića po gornjoj usni i raskrvario ga, a sam je ozlijedio desnu ruku.

– Kako je sve izgledalo, taj meč je doslovno bio preživljavanje. Nevjerojatno je što nam se sve dogodilo. Mati je otišla ruka pa meni usnica, a zatim je on još dobio lopticu direktno u glavu… To je bila neka zona sumraka, meč za anale Wimbledona – objašnjava Mektić.

Kada je u pitanju borba za prestižan naslov, problem s usnicom sigurno nije nepremostiv, premda takva ozljeda stvara određenu nelagodu. Što se tiče Pavićeve desnice, olakotnu okolnost predstavlja činjenica da igra lijevom rukom. Međutim, za bekend koristi obje. Zapravo, barem ih je koristio do polufinala s Kolumbijcima koji su osvojili Wimbledon 2019. godine.

– Ne mogu micati ni stisnuti ruku. Očigledno je da stanje nije dobro jer se, u najboljem slučaju, radi o ozbiljnom istegnuću. No, izaći ćemo na teren u finalu ovako hendikepirani i pokušat ćemo se boriti za pobjedu – kaže Pavić.

Nije tajna da je ulog ulazak među teniske besmrtnike. Naime, tijekom razdoblja koje se u tenisu naziva Open Era, a započelo je 1968. godine, samo je pet muških parova uspjelo obraniti naslov pobjednika u Wimbledonu. Na vrhu te liste su legendarni Australci Todd Woodbridge i Mark Woodforde, koji su od 1993. do 1997. nanizali pet pobjeda u finalima.

Njihovi zemljaci John Newcombe i Tony Roche imaju tri uzastopna naslova od 1968. do 1970. godine, a američki parovi koje su činili Peter Fleming i John McEnroe te Ken Flach i Robert Seguso spojili su po dva, 1983. i 1984., odnosno 1987. i 1988. Zadnji na toj listi su pobjednici iz 2008. i 2009. godine, Kanađanin Daniel Nestor i Srbin Nenad Zimonjić.

– Australski par koji nas očekuje u finalu čine jako dobri igrači. Mi ćemo igrati kao u polufinalu, a bit će što bude – zaključuje Pavić.