RIJEKA  Nogometaši Rijeke proljeće nastavljaju subotnjim gostovanjem u Puli, bit će to njihova 52. utakmica sa susjedima i jedan od važnijih trenutaka ove sezone. Poraz definitivno udaljava Bijele od same borbe za prvaka, pobjeda ih još uvijek ostavlja u krugu onih koji se imaju pravo nadati, ali i napasti Dinamo i Osijek koji su zaveslaj više ispred Hajduka i Rijeke. Rijeka je dosad uvijek znala kako na kraj izaći s Istrom iako je u međusobnim ogledima bilo puno remija (13) i minimalnih pobjeda, no brojka od čak 34 riječke naspram četiri pulske pobjede u HNL-u puno govori.

Drosina leži Rijeci iako se tamo momčad Gorana Tomića »opekla« ispadanjem u polufinalu Kupa prošle godine (3:2), no u HNL-u Riječani za poraz od Zeleno-žutih ne znaju već gotovo četiri i pol godine! Na Drosini su posljednji put izgubili 14. listopada 2017. (1:0) i pritom dosad ostvarili svih osam pobjeda. U isto vrijeme Puljani su otkinuli tek dva boda na Rujevici (3:3, 1:1).

Sumorno proljeće

U tri ovosezonska ogleda Rijeka ima sve tri pobjede. Na Rujevici je na otvaranju prvenstva slavila 2:0, potom u rijetko viđenoj golijadi u gostima 3:6 i na oproštaju od prošle godine minimalno i teškom mukom 1:0 golom Obregona u 82. minuti. U međuvremenu dosta se toga promijenilo u obje momčadi, iako je Istra 1961 pretposljednja, a Rijeka s dvostruko više bodova lovi Europu kao prioritet. Proljeće ni za Bijele niti za Zeleno-žute ne protječe niti izbliza sukladno željama. Rijeka je u osam utakmica osvojila 12 bodova, odnosno njih pola, a ono što je posebno znakovito, izgubila je četiri od pet gostujućih utakmica! Tomićeva momčad prekinula je ove godine trend u kojem je bila jedna od najprepoznatljivijih kao najbolji gostujući sastav, na strani izgubila od Dinama, Osijeka, Hrvatskog dragovoljca i Gorice te pobijedila jedino Osijek. Usporedbe radi, Bijeli su u prvom dijelu prvenstva izgubili samo jednu od devet gostujućih utakmica i to od Osijeka (1:0). Uz to, porazima u Kranjčevićevoj i Gorici prvi su put vezali dva posrtaja te umnogome ugasili svoje ambicije i formu za koju se činilo da tek treba eksplodirati nakon izbacivanja Osijeka u polufinalu Kupa.

No, ta utakmica kao da je potpuno ispraznila energetske zalihe momčadi, zakazalo se u pristupu i profesionalnom odnosu rezultat čega je bolno prizemljenje i pet bodova zaostatka za Dinamom i Osijekom. S druge strane Istra 1961 je ovog proljeća osvojila skromnih sedam bodova, igre su opet puno bolje od rezultata što posljednjih sezona prerasta u neku negativnu konstantu. Puljani su dobili Goricu (2:1) te posljednje tri utakmice remizirali (Hrv. dragovoljac 0:0, Slaven Belupo 0:0, Hajduk 1:1) uz raniju podjelu bodova s Lokomotivom (1:1). Istra ne zabija, ali niti prima puno golova, a teške pobjede nad njom su na Drosini ostvarili i Dinamo (1:2) i Osijek (2:3). Sve u svemu za Riječane tvrd suparnik, željan »skalpa« kluba iz velike četvorke, ali i prekida za njih neugodne tradicije. Riječani su tako ovog proljeća jedina momčad bez remija, uz četiri pobjede i četiri poraza, s druge strane Istra 1961 ih ima četiri, najviše u ligi.

Solano i Vučkić

Sumorno proljeće posljednjih je dana na Rujevici popravila visoka pobjeda nad Celjem (5:0), Riječani su na pogon Abassa praktički razmontirali momčad Simona Rožmana i najavili obrise vedrijeg nastavka prvenstva. Pula je prva važna postaja na kojoj se puno toga može prelomiti, ali sasvim je jasno da Rijeka napokon mora početi pobjeđivati u gostima.

Momčadi bi se uskoro trebao priključiti Velkovski, makedonski reprezentativac, no pravo je pitanje koliko će on biti svjež za Istru nakon dviju iscrpljujućih utakmica s Ademijem, braćom Ristovski i ostatkom društva u ogledima protiv Italije i Portugala. Dobra je vijest što će se u konkurenciju vratiti Solano i Vučkić, pa će i trener Tomić imati puno veći manevarski prostor oko sastavljanja udarne postave. U stoperskim pozicijama spremni su Čestić i Krešić, dok će povratak Vučkića riješiti pitanje ofenzivnog veznog, što sugerira da će u vezi još zaigrati Lepinjica i Selahi kao poveznica zadnjeg i prednjeg pogona momčadi.