Mnoge potrošačke proizvode pogodila je nestašica čipova koja od početka pandemije guši globalnu ekonomiju, a postaje sve jasnije kako će oporavak tržišta biti skup i dugotrajan. Stručnjaci procjenjuju da bi ulaganja trebala biti više od 850 milijardi dolara kako bi se smanjio nedostatka čipova u godinama koje dolaze.

I prije globalne pandemije potražnja je nadmašivala mogućnost proizvodnje, a sama pandemija dodatno je pogoršala situaciju poremećajem lanaca opskrbe, smetnji u proizvodnji sirovina i komponenti te prisilnih prekida proizvodnje u samim tvornicama poluvodiča. Prema nedavnom izvješću Ministarstva trgovine Sjedinjenih Američkih Država, prosječne zalihe poluvodičkih proizvoda pale su sa 40 dana u 2019. na manje od 5 dana u 2021. godini što dakako povećava osjetljivost proizvođača i na najmanji zastoj u globalnom lancu opskrbe. U tom prosjeku razlike ugroženosti pojedinih tvrtki su velike jer su se sami proizvođači usmjerili na zadovoljavanje potražnje većih tvrtki te onih koji kupuju skuplje poluvodiče.

Dok se manje tvrtke prisiljene misliti nekonvencionalno i snalaziti se izvan okvira, one veće si mogu priuštiti nešto jednostavnija rješenja, poput primjerice Intela koji je objavio kako kupuje izraelskog proizvođača mikročipova Tower Semiconductor u nadi da će povećati proizvodnju kako bi zadovoljio povećane zahtjeve zbog globalne nestašice.

Prema najavi iz Intela, akvizicija će koštati otprilike 5,4 milijarde američkih dolara, a ne samo da će povećati Intelov proizvodni kapacitet vlastitih poluvodiča, već će također pružiti pomoć njegovom odjelu Intel Foundry Services, koji proizvodi mikročipove za klijente treće strane. Objava Intela također dolazi kratko nakon što je njegova glavna konkurencija AMD također kupila drugog proizvođača čipova Xilinx za ogromnih 50 milijardi USD.

Kupnja Tower Semiconductora samo je jedan od načina na koji će Intel planira nositi s globalnom nestašicom. Naime, tvrtka planira izgraditi veliku tvornicu u Ohiju za koju se procjenjuje da bi mogla biti ulaganje od 100 milijardi dolara u sljedećih 10 godina te takav projekt uvjetuju državnom pomoći iz Washingtona. Slične planove imaju i konkurenti, Samsung, Texas Instruments i Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. koji su također najavili ogromne i skupe projekte.

Naime, prema izvješću Udruženja poluvodičke industrije (SIA) iz 2021 godine, procjenjuje se da bi prelazak na samodostatni lokalni opskrbni lanac poluvodiča mogao Sjedinjenim Državama potrajati desetljeće, koštati čak trilijun dolara i dovesti do povećanja cijene poluvodiča do 65 posto.