Najpopularnija kriptovaluta, bitcoin, zauzela je središnje mjesto u geopolitičkim vijestima i to u vrlo zanimljivo vrijeme s obzirom na napetost oko situacije s Ukrajinom, kao i mnoga „škakljiva“ pitanja vezana uz hegemoniju američkog dolara. Iako svaka zemlja ima snažne poticaje da se kloni bitcoina i progura svoju valutu, mnogi kripto-evanđelisti vjeruju kako će vrlo skoro postati uobičajeno sredstvo za rješavanje međunarodne trgovine, po uzoru na zlato. Smatraju kako bi trebalo samo nekoliko većih zemalja da slijede primjer vlasti Salvadora kao prve zemlje u kojoj je bitcoin postao službena valuta.

Brzina oporavka kompletnog tržišta kriptovaluta od siječanjskih turbulencija, mogla bi ovisiti o namjerama Rusije koja se čini vrlo opreznom prema potpunom otvaranju blockchain tehnologiji i digitalnim valutama.

Naime, važnost Rusije za kriptovalute rasla je tijekom protekle godine nakon što je na snagu stupila zabrana rudarenja bitcoina u Kini, koja je ranije bila dominantno središte aktivnosti u svijetu, navela rudare da traže nova utočišta. Prema podacima britanskog Cambridge Centra za alternativne financije, Rusija je od prošlog kolovoza postala treći najveći centar za rudarenje bitcoina u svijetu, iza Sjedinjenih Američkih Država i Kazahstana. Doduše, neki u kripto-industriji vjeruju da je Rusija možda i pretekla Kazahstan, gdje su se posljednjih mjeseci rudari borili s vladinim gašenjem interneta i nesigurnosti opskrbe strujom.

Novi korak prema prihvaćanju kriptovaluta Rusija je napravila prošlog tjedna kada su vlada i središnja banka zemlje postigle sporazum o tome kako regulirati bitcoin i druge kriptovalute u planu prepoznavanja digitalne imovine kao oblika valuta. Odluka je uslijedila nekoliko tjedana nakon što je ruska središnja banka predložila punu zabranu kriptovaluta, inicijativu koja je naišla na snažno protivljenje ministarstva financija zemlje.

Zakon, čiji će nacrt biti predstavljen do 18. veljače, unio bi kriptovalute u isti regulatorni okvir kao i strane valute, no to bi zahtijevalo od ruske vlade da donese nove zakone i direktive, što bi se moglo dogoditi već u drugoj polovici 2022. ili početkom 2023.

Međutim, prijedlog sugerira da se kupnja kriptovaluta u Rusiji mora provoditi samo putem licenciranih i lokalno registriranih tvrtki s potpunom identifikacijom korisnika što se poklapa sa novim izjavama zamjenika ministra financija Alekseja Moisejeva koji je istaknuo „kako je ključno osigurati da se tokovi novca i kripto transakcije mogu pratiti, uključujući mogućnost identificiranja korisnika“, što se kosi s jednom od glavnih prednosti kriptovaluta – pružanjem anonimnosti.

Mjenjačnice i peer-to-peer tržišta koja nude usluge kripto trgovanja također će se morati registrirati kao pravne osobe u Rusiji, što znači da će morati otvoriti račun kod ovlaštenih banaka i zadovoljiti sve zahtjeve koji se obično primjenjuju na tradicionalne financijske institucije. Osim toga, novi zakon obvezat će strane kripto mjenjačnice na uspostavu zasebnog ureda u Rusiji.

I domaće i strane tvrtke morat će provjeravati transakcije zbog znakova nezakonitih aktivnosti i čuvati podatke o transakcijama korisnika najmanje pet godina. Ako se usvoji nacrt zakona, sve transakcije kriptovalutama preko 600.000 rubalja (oko 8.000 dolara) morale bi biti prijavljene Saveznoj poreznoj službi (FNS). Ako se to ne učini, to bi se moglo smatrati kaznenim djelom.

Zanimljivo da prijedlog sugerira da banke koje rade s kripto mjenjačnicama ne bi mogle koristiti alate za blockchain analitiku koje nude tvrtke poput Chainalysias ili Elliptica, već će morati koristiti alat za praćenje koji je razvila ruska Savezna služba za financijski nadzor (Rosfinmonitoring). Prema dokumentu, ovaj alat, nazvan „Transparent blockchain“, može pomoći identificirati vlasnike novčanika kriptovaluta i sposoban je prikupljati  informacije s darkneta i utvrditi obrasce nezakonite uporabe digitalne imovine.

Sve navedeno sugerira kako bitcoin i ostale kriptovalute ipak neće svoju „oazu mira i anonimnosti“ pronaći u Rusiji, gdje ih, čini se, čeka ekstremno strogi nadzor državnih institucija, no istovremeno im daje legitimnost i vrši pritisak ostalih zemalja da učine isto.

Prihvaćanje bitcoina moglo bi biti dugoročno mudri strateški potez za velike zemlje.  Naravno, da bi Rusija voljela da svi koriste rubalj, ali to se nikada neće dogoditi. Yuan ima dobre izglede da se natječe s dolarom, ali zemlje su oprezne u vezi s tim jer shvaćaju koliku moć bi to dalo Kini. Postoji logika u tome da zemlje (koje nisu SAD), prigrle nešto čime se ne može manipulirati kao SAD dolarom, a kao najpraktičnija opcija se nameće bitcoin, koji za globalnu trgovinu i financije može učiniti istu stvar kao i zlato u 1800-ima.