RIJEKA  Sport osoba s invaliditetom Primorsko-goranske županije stvarno se ima čime pohvaliti. Antonio Franko, triatlonac iz Kraljevice, ispisao je povijest hrvatskog paraolimpijskog sporta kao prvi paratriatlonac koji će sudjelovati na Paraolimpijskim igrama u Tokiju. I više nego dovoljan povod za konferenciju za novinare što je održana u trofejnoj sali bazena na Kantridi, kojoj su osim Antonija Franka, prisustvovali Luka Dobrović, glavni tajnik športskog saveza osoba s invaliditetom Grada Rijeke, Jasna Lulić Drenjak, dopredsjednica Hrvatskog paraplivačkog saveza i Plivačkog kluba Forca, Ivan Perzel, član stručnog stožera Hrvatskog paraplivačkog saveza i Hrvoje Vlahović, trener Antonija Franka.

– Prošlog tjedna, kada sam potvrdio svoje mjesto među putnicima u Tokio, osjetio sam veliko olakšanje i sreću. Za ovo sam se pripremao sedam godina i sav moj rad i mukotrpni treninzi su se isplatili. Igre nije bilo lako izboriti jer će na njima nastupiti samo desetorica najboljih. Tokio je velik motiv za daljnji rad, a osjećaj nikad nije bio bolji. Ovo će biti moje prve Igre, a ja sam prvi triatlonac u povijesti koji će na njima nastupiti – rekao je Antonio Franko, koji je za odlazak u Tokio sakupljao bodove s natjecanja tijekom posljednje dvije godine. Od samoga početka bio je jedan od kandidata za odlazak na Paraolimpijske igre, no njegov je odlazak ovisio o raspletu američkog kontinentalnog prvenstva.

Za povijest

– Uoči američkog kontinentalnog prvenstva po bodovima su slabije plasirani od mene bila dvojica Amerikanaca i jedan Brazilac pa smo morali čekati kako će odraditi to natjecanje i hoće li me prestići. No, nisu uspjeli i ja idem u Tokio. Hvala svima koji su me podržavali, mojim roditeljima i treneru – dodao je Franko, koji se paratriatlonom bavi sedam godina.

– Antonijev put do Tokija bio je dug, težak i mukotrpan, no vjerovali smo da može osigurati Igre. Antonio je ispisao povijest svojeg sporta – rekao je trener Hrvoje Vlahović, nekadašnji trener plivanja koji je Antonija Franka nagovorio da se okuša u triatlonu.

– Ovo je idealna prilika da se pohvalimo i promoviramo sport osoba s invaliditetom, kao i da ukažemo na važnost uključivanja djece u sport – rekao je Luka Dobrović, glavni tajnik športskog saveza osoba s invaliditetom Grada Rijeke.

Budućnost

Na bazenu na Kantridi u tijeku je kamp juniorske paraplivačke reprezentacije Hrvatske u kojem rade i trenerice riječke Force.

– Čast nam je što možemo ugostiti juniorsku reprezentaciju u kampu koji promovira sport osoba s invaliditetom. Ponosni smo što imamo četvero plivača koji će nastupiti na Paraolimpijskim igrama u Tokiju, Dinu Sinovčića, Kristijana Vincetića, kojemu su ovo četvrte i vrlo vjerojatno i posljednje Igre, Tomija Brajšu te Paulu Novinu. Pozivam svu djecu iz Rijeke i riječkoga prstena koja se žele baviti sportom da nam se pridruže – rekla je Jasna Lulić Drenjak.

Jedan od onih koji posljednjih dana marljivo rade na Kantridi je i Ivan Perzel, trener u kampu reprezentacije.

– Drago mi je što smo dobili priliku trenirati u Rijeci na jednom od najljepših bazena s pogledom na more. Ovaj kamp održavamo tri do četiri puta godišnje u raznim krajevima Hrvatske s ciljem da potaknemo lokalnu zajednicu da se još više uključi u sport osoba s invaliditetom i pritom animira djecu s invaliditetom da se aktivno bave sportom. U kampu se nalazi 11 mladih paraplivača, nadamo se da su oni naša budućnost – zaključio je Ivan Perzel.