VELIKA GORICA Prvi test za Euro, u obliku pripremne utakmice s Armenijom, Hrvatskoj je donio remi koji je morao biti izbjegnut. Naime, izabranici Zlatka Dalića imali su više nego dovoljno sasvim pristojnih prilika za gol(ove), a na kraju ih je koštao nedostatak koncentracije u završnici akcija. Preciznije rečeno, Armenija je uzela ono što im je Hrvatska ponudila.

Dalić je na teren poslao najbolje igrače koje u ovom trenutku ima na raspolaganju, osim oporavljenika Dejana Lovrena, s time da je Marcelo Brozović bio jedini defanzivni veznjak, dok su za građenje napada bili zaduženi Luka Modrić i Nikola Vlašić. Početak utakmice donio je umjereni tempo, a to je više odgovaralo Armencima, koji su zaprijetili već u 4. minuti, kada je Edgar Babajan iznenada odapeo s ruba šesnaesterca i promašio rašlje za nekoliko centimetara.

Taj udarac bio je sve što su gosti napravili u uvodnom dijelu utakmice. Doduše, ni Hrvatska nije ponudila puno više. U tom razdoblju je jedinu konkretnu opasnost za goste predstavljao tek prizemni udarac Nikole Vlašića s ruba kaznenog prostora, koji je David Jurčenko obranio, izbivši loptu u korner.

Zapravo, taktička disciplina u igri gostiju nosila je trenerski potpis Joaquina Caparrosa, 65-godišnjeg španjolskog stručnjaka koji je preuzeo klupu Armenije početkom prošle godine, a u karijeri je između ostalih klubova, vodio Villarreal, Sevillu i Athletic Bilbao. No, 24. minuta je pokazala da i njegova momčad pati na prekidima. Modrić je izveo korner, a Ivan Perišić je rutinski poentirao – 1:0.

Neposredno nakon gola za vodstvo teren je, neplanirano napustio Josip Brekalo, držeći se za gležanj. Umjesto njega je u igru ušao Mario Pašalić. Igra se preselila na sredinu terena, uz povremene napada Hrvatske, a u 38. minuti došlo je do sudara Borne Barišića i Davita Terterijana. Udar tijela o tijelo odjeknuo je stadionom, s time da su oba igača ostala nepomično ležati na travi. Srećom, nakon ukazivanja pomoći se ispostavilo da nema težih posljedica.

Igrala se 42. minuta kada je Hrvatska odigrala najljepšu akciju u prvom dijelu. Preciznije, Modrić je ispred šesnaesterca gostiju dodao Pašaliću, koji mu je odmah vratio dupli pas u dubinu, iza leđa armenske obrane. Jurčenko je istrčavanje zaustavio udarac kapetana Hrvatske, a u nastavku akcije Perišić je promašio prazan gol.

Nakon petnaestominutnog odmora u svlačionicu ostali Modrić, Vlašić, Šime Vrsaljko i Domagoj Vida, čija su mjesta zauzeli Ante Rebić, Bruno Petković, Josip Juranović i Mile Škorić. U novoj konstelaciji snaga sredinu su kontrolirali Brozović i Pašalić, a ispred njih je ordinirao Andrej Kramarić, dok su napadački trozubac činili Rebić, Perišić i Petković.

Povrh toga, hrvatski bekovi su se dizali visoko u fazi napada, što je Armencima otvaralo dosta prostora za kontru, kada bi osvojili loptu. No, te situacije su bile vrlo rijetke. S druge strane, pred kaznenim prostorom gostiju često su se nizale akcije koje su mirisale na opasnost, a s njima se ponavljao već spomenuti nedostatak koncentracije u završnici akcija.

Svoju zadnju zamjenu na utakmici Dalić je ispucao u 61. minuti, kada je Milan Badelj ušao umjesto Perišića. Caparros je svoju momčad također osvježio s pet novih igrača, ali to mu nije donijelo previše. Zapravo, Armenci na postavljenu obranu Hrvatske nisu mogli ništa napraviti i bilo je jasno da su im kontre jedina prilika da postignu nešto više.

Jedanaest minuta kasnije dogodilo se upravo to. Nakon kornera za Armeniju Rebić je povukao kontru, a zatim je pogrešnim dodavanjem na centru suparniku pružio priliku za rekontru. Uz to, Škorić je izgubio korak u ključnom trenutku, što je otvorilo prostor za akciju koja je okončana bombom Wbeymara Angula sa dvadeset metara – 1:1.

Hrvatska je nakon primljenog gola dodala gas, tražeći gol vrijedan pobjede, no Armenci su se uspješno branili. Suvišno je spominjati da su ih domaći napadači opet častili slabim reakcijama u izglednim situacijama. Na kraju je rezultat koji je ostvarila Hrvatska bio osjetno slabiji od ukupnog dojma, ali to je u konačnici najmanje važno. Remi s Armenijom jasno je pokazao da Dalić i njegovi suradnici iz stručnog stožera moraju maksimalno iskoristiti preostalo vrijeme priprema za Euro.