RIJEKA Nogometaši Rijeke na zasluženom su odmoru. Tri radna tjedna nagrada su za treće mjesto. I novi izlazak u Europu. Zadržali su rezultatski kontinuitet i osvjetlali obraz. Iako su plesali na »tankoj žici«, deset minuta ih je dijelilio od najlošije sezone u posljednjih devet godina.

No izvukli su maksimum u jako teškom trenutku. I na tome im valja čestitati. I igračima i struci. Sada je na potezu klupska operativa sportskog segmenta, prije svega sportski direktor Ivan Mance, u dogovoru s prvim čovjekom kluba Damirom Miškovićem te skauti koji su već trebali »pripremiti teren« i odraditi dobar dio posla.

Rijeka je na velikoj prekretnici, možda i najvećoj kada je u pitanju promjena igračkog kadra, a možda i na nekoj većoj s obzirom na to da se već mjesecima spominje promjena vlasničke strukture koju pak na Rujevici demantiraju. Pitanje je što donosi ljeto, ali sasvim je jasno da će igračka »supstanca« biti bitno redizajnirana. Gotovo čitavoj jedanaestorki status je nakon završetka prvenstva bio u »crvenom«, pod istekom ugovora ili posudbe. No to se bitno počelo mijenjati, ugovore su produžili Stjepan Lončar na dvije godine pa potom prvo Nino Galović te Darko Velkovski, Robert Murić i Ivan Tomečak na još godinu dana.

Status vratara Ivana Nevistića i lijevog bočnog igrača Daniela Štefulja od ranije je poznat, oni sele u Maksimir u redove Dinama. Riječ je o ranijem zgotovljenom poslu između Rujevice i Maksimira prema kojem bi se u kasu Bijelih trebalo sliti navodno oko četiri milijuna eura i doći još trojica igrača. Zasad je iz metropole prema Kvarneru došao Roko Jurišić kao popuna za mjesto lijevog beka, koji je potpisao ugovor na tri godine uz mogućnost produljenja suradnje na još dvije godine.

Ostaje pitanje tko može u istom smjeru. I hoće li se možda u tom smislu dogovoriti daljnja posudba Luke Menala i Sandra Kulenovića. Nije tajna da bi Rijeka posebno željela zadržati Menala kao polivalentnog igrača koji može igrati na oba krila. Menalo je stigao u redove Bijelih početkom listopada i kao nužnost u jačanju igračkog kadra za euro utakmice, a s Modrima je dogovorena posudba i mogućnost otkupa ugovora (i produljenje posudbe) ovog povremenog reprezentativca BiH (tri nastupa) koji je prije toga sezonu odradio u ljubljanskoj Olimpiji. Menalo je u Rijeci odradio 36 nastupa i zabio deset golova. Kulenović pak 38 nastupa uz osam golova.

Pragmatičan potez

Iz kluba sigurno odlazi kapetan momčadi Franko Andrijašević, koji će nakon dviju posudbi iz Genta sreću okušati u kineskoj drugoj ligi, a od ranije je već bilo poznato da klub više ne računa na obrambenog igrača Luku Capana. Riješene su i dvije situacije, od kojih se jedna smatrala dosta dvojbenom.

S Velkovskim, kao najvećom enigmom Rujevice, produžena je suradnja, jednako kao i s Tomečakom. Branič Bijelih još od dolaska iz Vardara 2018. godine više igra za makedonsku seniorsku vrstu u koju je pozvan i za skorašnje Europsko prvenstvo, nego za svoj matični klub. Bilo je teško povjerovati da će klub produžiti suradnju s igračem koji je uglavnom nespreman ili ozlijeđen. I tako iz sezone u sezonu. Ove sezone upisao je samo osam nastupa, od čega tri po 90 minuta, kada se sve zbroji po minutaži, tek šest utakmica. No Velkovski odlazi na EURO s vrstom u kojoj je standardan, odigra li dobro i zapaženo, to je dobra prigoda za Rijeku. U ovome trenutku jako pragmatičan potez. Ali, vjerojatno i »posljednja šansa« Velkovskom.

Tomečak je svakako pouzdan i zahvalan igrač na desnom boku i krilu i momčadi i dobro će doći momčadi u još jednoj sezoni. Riječ je o »senatoru« i pomalo zaštitnom znaku Rijeke koji je već u dva navrata sakupio 170 nastupa na svim frontovima.

Tomićeva poruka

Rijeka je u najvećoj opasnosti da najviše izgubi u napadačkom potencijalu momčadi, a on se pokazao najbolji u završnici prvenstva pod ravnanjem Gorana Tomića. Odlazak Sterling Yatekea na Rujevici zasigurno nikom neće teško pasti, a bit će jako teško zadržati prekaljenog internacionalca Josipa Drmića koji se vratio u nogometni život. Drmić je stigao na posudbu iz Norwich Cityja, polivalentan je u napadu, a u Rijeci je u 18 nastupa sedam puta pogađao mrežu.

Sa Stjepanom Lončarom aktiviran je produžetak suradnje za još dvije godine, a na meti je nekoliko klubova (Verona, Monza, Norvich) i u tom slučaju, dođe li do prave ponude, Rijeka će sigurno ostati bez još jedne važne karike koja je bila konstanta netom završene sezone.

Kao i ranijih sezona, svi igrači su u izlogu, svako zanimanje i dobra ponuda sigurno će biti dobro proučeni na Rujevici. Naravno, odnosi se to i na igrače s ugovorom, nije tajna da, primjerice, Robert Murić i Domagoj Pavičić žele pronaći novu, još ambiciozniju sredinu i kvalitetniji klub.

O suprotnom smjeru, točnije dolascima na Rujevicu, zasad je u opticaju ime vratara Nediljka Labrovića iz Šibenika. Nevistić odlazi, a pričuva David Nwolokor oporavlja se nakon nakon ozljede te će momčad zasigurno morati pronaći novu »jedinicu«, iako u pričuvi ima uvijek spremnog i iskusnog Andreja Prskala koji bez problema može stati među vratnice.

Rijekina kadrovska križaljka za novu sezonu poprilično je zamršena i zahtijeva prave poteze. No ona se tek počinje rješavati, ovoga ljeta bit će to mukotrpan i zahtjevan posao koji su na Rujevici ranijih godina uglavnom vrlo dobro odrađivali. Trener Tomić poslao je znakovitu poruku: ako se Rijeka želi upustiti u borbu za sami vrh s Dinamom i Osijekom, mora se bitno pojačati. I to u svim linijama. Čitava jedna jedanaestorka je i na posudbama, dojam je da Ristovski i Vuk najbolje kotiraju oko mogućega povratka.