RIJEKA Nogometaši Rijeke večeras otvaraju 25. kolo HNL-a i još jedno novo važno poglavlje ove sezone. Turbulencije loših rezultata i smjene trenera nekako su »amortizirane« pobjedom u Osijeku i plasmanom u polufinale Kupa Hrvatske te brzim angažmanom novog kormilara Gorana Tomića. U novonastaloj situaciji, iako su pobjeda i igra u Gradskom vrtu bili dojmljivi, nije se puno više očekivalo u sudaru sa zahuktalim Modrima u Maksimiru.

No sve je to sad već prošlost, pred Bijelima uoči stanke tri su važne utakmice u kojima jednostavno moraju početi pobjeđivati i osvajati bodove. Na programskom »meniju« dvaput je Slaven Belupo, danas na Rujevici i u srijedu u Koprivnici te Varaždin na Rujevici 21. ožujka. Raspored je dobar za razliku od konkurenta Hajduka, protivnici iz nižeg doma HNL-a, ali svakako sve osim bezopasnih. Upravo je Rijeka s takvim momčadima ove sezone imala dosta problema.

Rijeka je u prvom susretu na Rujevici slavila s 2:0 golovima Andrijaševića i Kulenovića tek u završnici susreta, a do kraja prvenstva obje momčadi čekaju još tri međusobna susreta. Generalno, gledajući u prvenstvu, oba se kluba nemaju nečim pretjerano pohvaliti s obzirom na svoj ugled i prijašnju prepoznatljivost. Forma Rijeke i Slaven Belupa najgora je u posljednjih pet kola, obje su momčadi osvojile tek dva boda, a u posljednjih deset utakmica devet odnosno osam bodova.

Optimizam

– Čeka nas jedna izrazito bitna utakmica, već je prošlo dosta vremena od posljednje pobjede Rijeke na domaćem terenu. Sigurno je da moramo napraviti sve da uzmemo tri boda – kaže trener Goran Tomić. – Slaven Belupo je jedna momčad koja je izuzetno neugodna, no ne samo oni, ne postoji više u HNL-u momčad koja se može olako shvatiti.

Bitna je maksimalna koncentracija i priprema kako bismo napokon uzeli tri boda na domaćem travnjaku.
Mnogi će reći kako su »farmaceuti« momčad koja je potpuno nepredvidiva, igra joj oscilira od jako dobre do neprepoznatljive.

– Generalno znamo njihove kvalitete, znamo njihove mane, a ovaj smo tjedan radili na tome da ispravimo neke nedostatke koje smo pokazali u posljednjoj utakmici. Očekujem da se pokažemo u pravom svjetlu. I naravno, očekujem pobjedu – dodaje Tomić.

Novi šef struke naglasak stavlja na zajedništvo i atmosferu. Loši rezultati mjesec dana prije njegova dolaska nakupili su dosta negativne energije. I u svlačionici i na travnjaku. Dojam je da momčad nije disala kako treba…

– Atmosfera je stvarno odlična, zadovoljan sam načinom na koji dečki treniraju i u kakvom su stanju tako da stvarno s optimizmom gledamo na sljedeće razdoblje. Dosta toga očekujemo u sljedećim utakmicama – reći će Šibenčanin na kormilu Riječana.

Galović i Vukčević

Zbog žutih kartona pravo nastupa nemaju Nino Galović i Andrija Vukčević što znači nove probleme, ponajviše u obrambenim zadaćama. Upražnjeno je mjesto središnjeg stopera i lijevog bočnog. Upravo je lijeva strana bila poprilično problematična u Maksimiru…

Tomić nema puno manevarskog prostora, Velkovski i Escoval su pod upitnikom, Smolčić vuče raniju ozljedu, dok će u konkurenciji zasigurno biti i mladi Galešić. Za lijevi bok sigurana je opcija Štefulj, od kojeg se očekuje u ovakvoj utakmici više probojnosti, okomitosti i ubačaja.

– Imamo nekih sitnih problema, nadam se da će Velkovski biti u kadru, Escoval je još upitan, ostali igrači koji su duže ozlijeđeni još nisu spremni. Generalno, bit će to sličan kadar kao i u prošlim dvjema utakmicama – zaključuje Tomić.

Rijeka je inače godinama lako izlazila na kraj s Koprivničancima, ima čak 32 pobjede naspram 13 gostiju. Slaven je posljednji put slavio u lipnju 2020. na svom travnjaku golom Mateusa Crusa, prije toga nije dobio Rijeku od kraja 2011. godine! Bilo je i puno remija, njih čak 27… No niti Rijeka ne zna jako dugo za prvenstvenu pobjedu na Rujevici, posljednja je ostvarena početkom studenog prošle godine protiv Lokomotive (1:0), i to golom Murića s »bijele točke«.