ZAGREB Već neko vrijeme je savršeno jasno da će današnje izdanje ženskog slaloma na Sljemenu svima ostati u dugom sjećanju, uz nadu da se nešto takvo nikada neće ponoviti. Pandemija koronavirusa prisilno je odvojila utrke Svjetskog kupa od gledatelja uz stazu, a razorni potres u Petrinji, na šezdeset kilometara od Zagreba, unio je dodatni nemir.

Skijašice i skijaši, koji za tri dana također izlaze na Crveni spust, pokazali su da im Hrvatska nije tek usputna stanica. Soga nije na odmet podsjetiti da je nakon potresa ekspresno postignut dogovor da će trideset prvoplasiranih u obje utrke, odnosno oni koji osvajaju bodove i novac iz nagradnog fonda Snježne kraljice, izdvojiti deset posto svojih nagrada za pomoć Petrinji, Sisku, Glini i okolnim mjestima.

Kada je u pitanju sportski dio, favoritkinje predvodi Petra Vlhova, prošlogodišnja pobjednica sljemenske utrke, koja je ove sezone u odličnoj formi. Preciznije, 25-godišnja Slovakinja trijumfirala u prva dva slaloma sezone, održana u finskom Leviju, a prije pet dana bila je četvrta u Semmeringu.

Strpljivost

Naravno, uz bok joj je vršnjakinja Mikaela Shiffrin, koja je, zajedno s umirovljenom Marlis Schild, rekorderka Sljemena. Doduše, čudesna Amerikanka je nakon iznenadne smrti svog oca Jeffa, početkom veljače prošle godine, bila vrlo potresena, što se odrazilo na njenu formu, no sada se polako vraća tamo gdje joj je mjesto u Svjetskom kupu.

Preciznije, ove sezone je doskijala do dva postolja u tri do sada održana slalom. U Leviju je bila druga i peta, a u Semmeringu je osvojila treće mjesto. Nije na odmet podsjetiti da je Mikella Shiffrin zadnju slalomsku pobjedu u Svjetskom kupu uknjižila 29. prosinca 2019. godine u Lienzu, a četiri kristalne krune sa Snježne kraljice dokaz su da joj Crveni spust savršeno odgovara.

– Motiv je vratiti se u bitku za ukupnu pobjedu u Svjetskom kupu, ali mislim da ovog trenutka zdravije za mene što nisam u toj borbi. Pratim sa strane što se događa. Postolje u Semmeringu znak je da nisam daleko. No, najteže je napraviti posljednji korak. Treba samo biti strpljiv – kaže Mikaela Shiffrin.

Uz dvije trenutno najistaknutije skijašice u tehničkim disciplinama, poker favoritkinja za najviši plasman zatvaraju djevojke iz zemalja s bogatom skijaškom tradicijom. Švicarka Michelle Gisin podiže formu sa svakim novim nastupom u slalomu. Naime, ta je 27-godišnjakinja u Leviju bila peta pa druga, a u Semmeringu je stigla do svoje prve pobjede u Svjetskom kupu.

Austrijski adut je četiri godine mlađa Katharina Liensberger, koja ove sezone bilježi odlične rezultate u tehničkim disciplinama. Štoviše, ona je jedina skijašica s plasmanom na pobjedničko postolje u dosadašnja tri slaloma. U Leviju je dva puta bila treća, a u Semmeringu se probila na drugo mjesto, između Michelle Gisin i Mikaele Shiffrin.

Čast hrvatskog ženskog skijanja na Sljemenu će braniti Leona Popović i Zrinka Ljutić. Uz njih je trebala nastupiti i Andrea Komšić, no njen nastup je otkazan zbog pozitivnog testa na koronavirus.

Prvi bodovi

– Mislim da sam početak sezone odradila dosta dobro. Osvojila sam prve bodove i zbog toga sam jako zadovoljna. Na moju žalost, izletila sam sa staze na zadnjem slalomu u Semmeringu – kaže Leona.

Spomenuti bodovi stigli su u Leviju, gdje je ta 23-godišnjakinja iz Mrkoplja osvojila 27. i 18. mjesto. Samim time je jasno da na Crvenom spustu ima pravo na optimizam.

– Jasno je da smo na Sljemenu skijale puno češće nego ostale natjecateljice koje dolaze u Zagreb. Nadam se da je to prednost koju ću znati iskoristiti. Nadam se plasmanu u drugu vožnju, takav rasplet bi me zadovoljio. Za mene je daleko najbitniji početak staze jer to je dio na kojem se određuje tempo skijanja – dodaje Leona, koja je na Snježnoj kraljici debitirala još 2015. godine.

Zrinka Ljutić će tek danas prvi put osjetiti kako to izgleda.

– Na skali od jedan do pet, dosadašnji dio svoje sezone bih ocijenila sa četiri. Što se tiče Sljemena, dat ću sve od sebe da uđem u drugu vožnju. Iza mene su prve dvije utrke u Svjetskom kupu, a dojmovi su raznoliki. No, sve u svemu, svidjelo mi se. Zadovoljna sam svojim skijanjem, pogotovo u slalomu. Prvi nastup na domaćem terenu me ne opterećuje, ali pritisak je sigurno veći nego na moje prve dvije utrke Svjetskog kupa. Naravno, to mi je i dodatna motivacija da dam sve od sebe – zaključuje šesnaestogodišnja Zrinka.