RIJEKA Nogometaši Rijeke partijom nogo-tenisa oprostili su se od 2020. godine i nekoliko dana prije predviđenog otišli na zasluženi odmor poslije iscrpljujuće polusezone. Nitko na Rujevici nije zadovoljan što utakmica u Koprivnici nije odigrana, no viša sila je odradila svoje i još malo zakomplicirala raspored riječkog prvoligaša u proljetnom dijelu sezone. Tada neće biti Europe, atraktivnih imena na popisu suparnika, ali na tri domaća fronta »bijele« očekuje NBA ritam. Pogotovo ako se ostvare najave da sve zaostale utakmice treba odigrati do 20. ožujka i reprezentativne stanke, što se u ovom trenutku čini gotovo pa nemogućim.

– S obzirom na našu formu i ritam u koji smo ušli, za nas bi bilo najbolje da je prvenstvo još malo potrajalo. Stvarno šteta zbog utakmice u Koprivnici jer smo bili u dobroj situaciji, fokus momčadi je bio kakav treba biti, ali nije valjda bilo suđeno da se odigra i godinu smo završili pobjedom u Kupu – kaže Simon Rožman, koji će svoje igrače ponovo okupiti na Rujevici 4. siječnja pa do nastavka natjecanja s njima odraditi dva petodnevna ciklusa u Umagu, gdje će se pripremati za proljetni sprint u kojem će odigrati praktički jednu cijelu sezonu.

Rijeku na proljeće mora odigrati praktički tri četvrtine prvenstva budući da je očekuje 20 regularnih prvenstvenih utakmica, pet utakmica koje su zaostale iz jesenskog dijela sezone, superkup protiv Dinama i još najmanje jedna, a najviše tri utakmice Hrvatskog kupa. Drugim riječima, tko preživi pričat će budući da će Varaždin, usporedbe radi, koji je odigrao sve utakmice ove jeseni i ispao iz Kupa na proljeće, odigrati najmanje šest utakmica manje nego Rijeka (čak osam ako Rijeka dogura do finala Kupa).

– Bit će jako izazovno proljeće, puno utakmica, malo termina i morat ćemo se dobro pripremiti za sve izazove koji nas čekaju – dodao je trener »bijelih« čija će momčad proljetnu premijeru imati protiv Dinama, ali kako stvari stoje, ne utakmicom superkupa.

Prema neslužbenim informacijama, Rijeka i Dinamo otvorit će proljetni dio sezone zaostalom utakmicom iz 6. kola koja nije odigrana na Maksimiru jer su Riječani iskoristili mogućnost odgode uoči play-offa Europske lige protiv Kopenhagena. A superkup će se već negdje ugurati kada Rijeka odradi zaostale utakmice, a Dinamo ispite u Europi… HNL je jednostavno prioritet.
Proljetni dio sezone nastavlja se 17. kolom u kojem Rijeku čeka gostovanjem kod Varaždina, a kada izuzmemo reprezentativnu stanku od 20. ožujka do 3. travnja, odnosno ukalkuliramo četiri redovna kola koja su unaprijed predviđena sredinom tjedna, Riječanima ostaje tek deset termina (srijeda) za odigrati šest, sedam ili osam utakmica, ovisno o tome do kuda će dogurati u Hrvatskom kupu. Drugim riječima, proljetni dio sezone će biti sve samo ne jednostavan za igrače i struku Rijeke, a sve s premisom da koronavirus ili vremenske neprilike neće uzrokovati nove odgode. U tom slučaju regularnost natjecanja bila bi ozbiljno ugrožena.