Dražena Beseka slavili su u Osijeku na početku prošle sezone. Trajao je osam kola. Smijenjen je nakon što je na Rujevici dobio pet komada (5:0, Balaj 2, Bezjak, Mitrović i Sharbini), 30. kolovoza pošle godine. Emigrirao je. Kao i svi treneri koji drže do sebe, vjeruju u svoju loptačku filozofiju. Najvažije je raditi… Malteški je junak nakon što je s Birkirkarom izborio plasman u treće pretkolo Europa League, svladavši Hearts na gostovanju u Edinburgu. Navijači Rijeke, a poglavito trener Matjaž Kek, dobro su zapamtili druge Škote, one iz Aberdeena, koji su u posljednjoj međunarodnoj utakmici na »staroj Kantridi« demontirali Rijeku (0:3). Rane nisu nikada zacijelile. Jer, na Kantridi su u Kekovu razdbolju pali Feyenoord i Standard iz Liegea, kroz iglene uši provukla se Sevilla u sudačkom vremenu. Aberdeen je bio jedini domaći poraz u trinaestoj utakmici. Sljedeći gost je Istanbul Basaksehira, 4. kolovoza, u uzvratu trećeg pretkola.

Varaždinec Dražen Besek je na Malti našao svoju sretnu luku, Matjaž Kek u Kvarnerskom zaljevu. Bez obzira na to što je bio izbornik reprezentacije Slovenije (nakon Oblaka), izbacio Hiddinkovu Rusiju u majstorici za mundijal 2010. godine, u očaj tjerao samog Putina, svoj diplomski trenerski rad napisao je pod stijenama Kantride. Bolje rečeno u Stuttgartu. Postao trener s imenom i prezimenom, povijest pišu pobjednici. Je li Rijeka sada talac tog prebrzo ostvarenog međunarodnog uspjeha, predsjedniku Miškoviću još uvijek najdražem trenutku u više od četiri godine vođenja kluba (Sanjam, nemojte me buditi!), teško je kazati. Istina je da Kek u Istanbulu otvara svoju četvrtu europsku sezonu s Rijekom i sanja samo jedno – oprost za »škotski grijeh«, kada se utopio u bačvi whiskeyja… Jer, Rijeci je Europa ono što je medvjedu – med!

Nakon subotnje pobjede nad Puljanima, utakmica u kojoj je igra Rijeke bila svečanost za oko i dušu (za razliku od onog susreta u 1. kolu u Parku mladeži, pobjedi 3:0 usprkos), Matjaž Kek je konačno skinuo masku namrgođenosti. Osmijeh mladog mjeseca bila je najbolja potvrda da je razigrana momčad rastopila trenerov oklop. Pustimo Puljane sa svim svojim slabostima, igra Rijeke bila je čisti – užitak. Valentino Stepčić, suptilni igrač, nekada stanovnik Rijeke, jednostavno je zaključio – Pregazili su nas! Poput oluje, bila je Rijeka, ne znaš gdje će udariti… Sa četvoricom gladnih lavova u napadu. Roman Bezjak zabio je četiri gola u tri sata. Slovenac je stigao iz bugarskog Ludogoreca i preporodio se. Vratio se u reprezentaciju, počeo zabijati i u dresu Slovenije, ovo bi mogla biti njegova sezona. Manje su važne Kekove opservacije da je Bezjak prva obrambena brana, od činjenice da zabija golove! Kek svaki dan izgubi po jednog igrača, nešto mu i dovedu, ali zabrinutost zbog »improvizacije« zamijenio je oduševljenjem da je u susretu s Puljanima otkrio pravo lice svoje momčadi. Što je manje gužve u svlačionici to je više entuzijazma i reda na zelenom travnjaku.

Čeka se dolazak Franka Andrijaševića, kojega je Cico Kranjčar u Dinamu otpisao, zajedno s Ježinom, Šovšićem, Pamićem, Radonjićem i Musom, ali u riječkom bi mozaiku mogao biti čvrsta figura. Kompozicija momčadi je najbitnija. Za Andrijaševića novi, stari trener Lokomotive, Tomislav Ivković, tvrdi da mu u HNL-u nema konkurenta u igri iz drugog plana. Pojavi se niotkud i zabije gol…

Nova se Rijeka još stvara, bit će odlazaka i dolazaka, strategija je to kluba, filozofije živjeti od svog rada. Na Keku je da oblikuje momčad, pripremi je za europska i domaća iskušenja. U četvrtak u Istanbulu, u nedjelju u Osijeku. Kameleonska momčad obje bi utakmice trebala dobiti u – kontranapadu! Fidel Castro i Che Guevara oslobodili su Kubu iz kontranapada, a ne s visokim presingom… Rijeka u ovom trenutku može aktivirati sve taktičke varijante zamjenom jedne ili dviju figura na terenu, korekcijom rasporeda. Posebice bitno u Istanbulu gdje ne znaju s kakvim će suparnikom imati posla. Bez obzira na pedantno skautiranje vrijednog Rukavine. U Osijeku će konačno biti prava utakmica. Mislim na pun stadion i ambijent koji inspirira i – Rijeku. Jer, Osječani su startali dvama pobjedama kao i Rijeka.