Predstojeći lokalni izbori u Zadru od velike su važnosti za prestiž Andreja Plenkovića unutar HDZ-a. Naime, na inzistiranje stranačke središnjice Božidar Kalmeta je odustao od kandidature za gradonačelnika Zadra i svoje mjesto prepustio manje poznatom liječniku Darku Dukiću. Da je Kalmeti bilo itekako stalo da opet bude kandidat za zadarskog gradonačelnika, pokazuje i činjenica da je HDZ-u za odluku o tome trebalo preko mjesec dana tijekom kojeg su trajala ozbiljna natezanja između zadarskog HDZ-a i stranačke središnjice.

Postoje razlozi da bi se HDZ u Zadru mogao naći u solidnim problemima na svibanjskim lokalnim izborima. Naime, Dukić nije jaki kandidat i pitanje je kako će na njega reagirati oni birači HDZ-a koji nisu izravno vezani uz stranku. Naime, opće je poznato da su takvi birači više vezani uz Kalmetu nego uz samu stranku. Osim toga, pitanje je kako će izbore odraditi stranačka infrastruktura koju kontrolira Kalmeta, a od koje jako ovisi koliko će birača HDZ-a uopće izaći na izbore.

S druge pak strane ima i činjenica koje govore da Kalmeta više nije toliko omiljen ni u samom HDZ-u u županiji. Naime, u svibnju prošle godine on jest pobijedio na izborima za šefa županijskog HDZ-a, ali je njegov protivnik – manje poznati direktor Čistoće Zadar Tomislav Ćurko – dobio čak 36 posto glasova izaslanika. Usto, Kalmeta na općem izbornom saboru HDZ-a održanom krajem svibnja prošle godine nije uspio postati jedan od šest potpredsjednika HDZ-a. Činjenica da nije bio ni na jednom šalabahteru govori da nijedna od tadašnjih HDZ-ovih frakcija nije smatrala nužnim njegov doprinos. Predsjednik stranke bio je tada Tomislav Karamarko.

Kalmeta nije miljenik ni novog predsjednika stranke Andreja Plenkovića. Bilo je to razvidno kada su se krajem ljeta slagale liste za parlamentarne izbore. Iako je najzaslužniji da HDZ u devetoj izbornoj jedinici prolazi najbolje u cijeloj zemlji Kalmeta na listi nije bio. Naravno razlog su bila dva sudska procesa koja se vode protiv njega za stvari koje su se dogodile dok je između 2003. i 2011. bio na čelu mega Ministarstva prometa, mora, turizma i infrastrukture.

Uspije li HDZ zadržati Zadar bit će to velika pobjeda stranačke središnjice predvođene Plenkovićem. Bit će to dokaz da je vrijeme nekih kadrova u HDZ-u definitivno prošlo i da je pritisak na Kalmetu i zadarski HDZ da se on ne kandidira bio pravilan. Otvorilo bi to put tvrdnjama da Plenković želi izgraditi novi HDZ s ljudima koji su neopterećeni prošlošću i aferama. Otvorilo bi to put i mogućim unutarstranačkim izborima nakon lokalnih izbora. Naime, sva su stranačka tijela od mjesnih odbora do predsjedništva izabrana dok je na čelu HDZ-a bio Tomislav Karamarko. Plenković je čak naslijedio i njegovog zamjenika Milijana Brkića.

Gubitak Zadra, HDZ ionako loše stoji u velikim gradovima, obilježio bi cijele lokalne izbore. Ako bi se to dogodilo, što nikako nije nemoguće, ne treba zaboraviti ni to da je SDP-ovka Sabina Glasovac nezgodna protivnica, Plenković i njegovi suradnici morali bi napraviti značajan korak natrag u pokušajima modernizacije stranke. A to bi moglo imati negativne učinke na izgledima HDZ-a na parlamentarnim izborima koji će se najvjerojatnije održati 2020. godine.