Dva sigurna igrača su Marin Čilić i Ivan Dodig. Lovro Zovko nameće se kao rješenje, a mladi tenisač s Lošinja sve je bliži četvrtom upražnjenom mjestu
– Odigrat ću još četiri turnira, zaključno s U.S. Openom – kaže Ivo Karlović, koji je u crnoj seriji poraza. Posljednji je stigao u Washingtonu, u prvom kolu Zagrepčanina je svladao Amerikanac Michael Russell sa 6:4, 7:6 (4). Poslije početka travnja i polufinala Houstona (iz kvalifikacija), Karlović je dobio samo jednu utakmicu. U prvom kolu Wimbledona susret mu je predao Janko Tipsarević… Porazi su krenuli nekako sa supruginom trudnoćom.
Davis Cup dvoboj s Južnoafrikancima igrat će se u Potchefstroomu, studentskom gradu udaljenom 120 kilometara od Johannesburga. Budući da se Potchefstroom nalazi na 1.350 metara nadmorske visine, Karlović je zbog servisa mogao odigrati čak pojedinačne susrete, bez obzira na to što Ivan Dodig ima bolji ranking na ATP ljestvici. Istina, parovi su bili izvjesnija opcija. Hrvatska je devet od posljednjih deset godina provela u svjetskoj skupini i želja izbornika Gorana Prpića je pod svaku cijenu ostati u eliti. Južnoafrička Republika ima jednog odličnog igrača, Kevina Andersona, koji sa Rikom de Voestom čini sasvim solidan par.
– Ako je već gostovanje daleko, barem smo u istoj vremenskoj zoni. No, zbog nadmorske visine krenut ćemo koji dan ranije da igrači budu spremniji. Susret je bitan, važan i igrači moraju biti spremni najbolje što mogu biti. Posljednja dva susreta igrali su u blizini Johannesburga, pa vjerujem da će tako biti i sada – kaže izbornik Goran Prpić, koji ima dva sigurna igrača za putovanje u rujnu, Marina Čilića i Ivana Dodiga. Američka turneja je trebala iskristalizirati momčad, ali Karlović je otpao, a Lovro Zovko se finalom Umaga s Marinom Čilićem nameće kao rješenje. Ostaje pitanje četvrtog putnika.
– Jedno vrijeme Zovko nije bio u kombinacijama, ali sada je opet u igri za sastav reprezentacije, ta se mogućnost vratila, pogotovo u situaciji kada ostajemo bez Karlovića, s kojim sam razgovarao. Četvrto mjesto je upražnjeno, ali najbliži mu je Antonio Veić – kaže Prpić.
Južnoafrička Republika bit će prvo gostovanje Hrvatske poslije osam (!?) domaćih susreta. Prije šest godina Hrvatska je u Bratislavi postala prvi nepostavljeni pobjednik Davis Cupa.
Inače, dvoboj u Potchefstroomu igra se na istom stadionu kao i protiv Nizozemske, odnosno na otvorenim terenima s hard court podlogom. Mečevi su na rasporedu od 10 i 12 sati.
