Gotovo je potpuno paraliziran cestovni, željeznički i zračni promet, a oko 100 milijuna Amerikanaca u gotovo 30 država upozoreno je da zbog ekstremno niskih temperatura ne izlaze iz svojih domova
Iako je svizac Punxsutawney Phil u srijedu ujutro u Pennsylvaniji najavio raniji dolazak proljeća, stanovnici američkog srednjeg zapada teško mogu razmišljati o proljeću jer se bore s nezapamćenom zimskom olujom koja je potpuno paralizirala cestovni, željeznički i zračni promet, te gotovo u potpunosti blokirala život oko 100 milijuna Amerikanaca u gotovo 30 država kojima je preporučeno da zbog ekstremo niskih temperatura ne izlaze iz svojih domova.
Epicentar u Chicagu
Epicentar oluje je u Chicagu gdje je visina snijega 54 centimetra, što je rekord u posljednja četiri desetljeća. Unatoč preporukama da se na put ne kreće osim u nuždi, na cestama je ostalo zarobljeno stotine, ako ne i tisuće vozila, koja su vlasnici uglavnom napustili. Temperatura će se u Chicagu prema najavama spustiti i do 30 stupnjeva ispod nule, a dodatne probleme stvara i snažan vjetar, koji je već odnio nekoliko krovova kuća. Snijeg i dalje pada, a prognoze su da će snježni pokrivač tijekom noći narasti i do 16 centimetara.
Snijeg i led blokirali su i New York City, a zbog otežan je javni prijevoz i u drugim većim gradovima, uključujući Boston.
Unatoč najavama da bi oluja mogla zatvoriti Wall Street u srijedu se normalno trgovalo, ali mnogi su trgovci radili od kuće.
Zbog snijega i vjetra zatvoreni su i dijelovi cesta u Oklahomi i Missouriju, policija je u St. Louisu zaustavila promet očekujući najavljenu oluju. Led je najveća prijetnja u zapadnom Connecticutu i dijelovima New Yerseja, gdje je ledeni pokrivač na cestama, drveću i dalekovodu debel i do nekoliko centimetara. Ledena kiša otežava život i u zpadnom Marylandu.
Na snježnu oluju upozoreno je i stanovništvo središnje i južne Indiane. U Tulsi su čak i policijska i vozila hitne pomoći zapela u snijegu, a snijeg je srušio i dio Hard Rock Casina, no, nitko nije ozlijeđen. Snijeg i jak vjetar očekuju se i u dijelovima Michigana, gdje je stanovništvu također preporučeno da se opskrbe svime što im je potrebno i ne izlaze iz svojih domova.
Spremna nacionalna garda
Vremenske neprilike mnogo problema zadaju i organizatorima Super Bowla, koji se u nedjelju održava u Dallasu. Ledena kiša i oluja zatvorili su zračne luke, ali organizatori kažu da se smirivanje vremena očekuje u regiji u četvrtak, najkasnije do petka i da najveći američki sportski događaj nije upitan, unatoč teškoćama koje bi fanovi mogli imati na putu prema Dallasu.
U većini država aktivirani su i vojnici nacionalne garde koji bi trebali pomoći stanovništvu, a predsjednik Barack Obama je preko svog ureda za odnose s javnošću poručio da je i Savezna agencija za upravljanje kriznim situacijama spremna pomoći državnoj i lokalnoj upravi u rješavanju problema prekida opskrbe električnom energijom i svim drugim problemima koje bi mogla donijeti nezapamćena oluja na američkom tlu.
Veliki problem je i u opskrbi hranom jer su mnogi zapeli u oluji, a zbog mogućosti da ekstremna hladnoća našteti usjevima već je porasla i cijena pšenice. Uzgajivači agruma u južnom Teksasu također strahuju od šteta zbog hladnoće, što bi također moglo utjecati na cijenu tih proizvoda na svjetskom tržištu.
U Kanadi se smiruje
Jake snježne oluje pogodile su i Kanadu ali se tamo situacija smiruje. U Torontu, gdje su prognostičali predviđali najgoru oluju u posljednje dvije godine, palo je samo desetak centimetara snijega, a smirivanje oluje se očekuje tijekom večeri. Otkazano je oko 1.200 letova, a većina je iz velikih američkih gradova istočno od Chicaga.
