Sastav koji će istrčati na prvenstvenoj premijeri u svakom slučaju neće biti najjači sastav »Rijeke« koji će zaigrati iduće sezone. Ne samo zato jer se dio igrača naknadno priključio pripremama i trebat će vremena da dostigne momčad već i zbog toga što na Kantridi nisu završili s prijelaznim rokom. Dovedeno je 12 igrača, većina je ispunila očekivanja. Barem ako je suditi po dosadašnjih pripremnim utakmicama. Uostalom, utakmicu u Splitu započet će najmanje šest pridošlih igrača (Marić, Knežević, Neretljak, Brezovec, Gabrić i Benko), a vjerojatno bi počela još dvojica (Vranješ i Mierzejewski) da su spremniji.
Trinaesto pojačanje »Rijeke« trebao bi postati provjereni napadač kojega odgovorni na Kantridi grozničavo traže od onoga trenutka kada je postalo jasno da Saša Bjelanović nema namjere napustiti Italiju i sukladno usmenom dogovoru s čelništvom »Rijeke« vratiti se u Hrvatsku.
Napadači zabijaju
– Intezivno radimo na dovođenju napadača, možda bi mogli više znati do kraja tjedna, ali ne mogu ništa sa sigurnošću tvrditi – rekao je sportski direktor »bijelih« Srećko Juričić.
Nije želio otkrivati karte, međutim »Rijeka« je navodno jako blizu angažmana jednog stranca, reprezentativca svoje države i igrača koji bi dodatno dignuo kvalitetu u napadačkim redovima koji kroz ove pripreme djeluju prilično dobro. Zabijaju Leon Benko, Antonini Čulina, pa i Mutombo… Ono što se pouzdano zna jest da tajanstveni napadač nije Albanac Edgar Cani (varšavska Polonija) i reprezentativac Bosne i Hercegovine Milan Đurić (Parma) s kojima je »Rijeka« bila u ozbiljnim pregovorima. Obojica su odbila »Rijekinu« ponudu zbog toga jer im odlazak u HNL ne predstavlja izazov u karijeri.
_________________________
Ivan Mance » Doveden je da zaoštri konkurenciju na vratarskoj poziciji i u tome je u potpunosti uspio. Siguran do te mjere da se ne primjeti kada zamjeni Roberta Lisjaka. Nedvojbena vrijednost, ali teško će izgurati iz momčadi najboljeg igrača »Rijeke« u protele tri sezone.
Luka Marić » Da »Rijeka« u svojim redovima nema igrače poput Daria Kneževića i Mate Neretljaka predstavljao bi pojačanje za prošlosezonski branički kadar. Svidio se u ovih nekoliko utakmica, međutim osuđen je na klupu za pričuve i čekanje prilike.
Dario Knežević » Najveće riječko pojačanje ovoga ljeta. Kapetan koji pojavom i igrom ulijeva sigurnost. Kasko »Rijekine« obrane! Tijekom priprema je pokazao da je bolji barem 30 posto u odnosu na vrijeme kada je igrao najbolji nogomet u dresu »Rijeke« što sve govori.
Mato Neretljak » Potvrdio igračku klasu i ljudske kvalitete zbog kojih ga treneri rado imaju u svojim momčadima. Jedan od lidera i faktora dobrog raspoloženja u momčadi. Zajedno s Kneževićem činit će jedan od najkvalitetnijih, ako ne i najkvalitetni par stopera u ligi. Pojačanje bez ikakve dvojbe.
Lukasz Mierzejewski » Odigrao je premalo za neku konkretniju ocjenu, ali ono što je pokazao nije bilo loše. Protiv »Sevastopolja« siguran u fazi obrane, a protiv slovenskog drugoligaša »Radomlja« pokazao da ima hitrine i osjećaja za igru. Očekuje se da eraste u ono zbog čega je doveden – jednog od oslonaca obrane.
Diego Vannucci » U ovih nekoliko utakmica nije pokazao da je bolji od Kristijana Čavala, iako je doveden da bi bio bolji od njega. Možda se još nije adaptirao na novu sredinu, a možda je ipak ovakva »Rijeka« preveliki zalogaj za njega. Vrijeme će sve pokazati.
Jurica Vranješ » Da je nogometno znanje jedini kriterij bio bi apsolutno najveće pojačanje. Duga pauza je ostavila duboki trag. Osuđen na sporedne uloge sve dok ne dostigne neophodnu razinu tjelesne spreme. Mogao bi biti veliko pojačanje u drugoj polovici jesenskog dijela sezone.
Drago Gabrić » Novi ljubimac navijača! Iako su mnogi su bili sumnjičavi kada je dolazio. »Rijekina« ritam mašina. Igrač koji se brzo izborio za mjesto u veznom redu. U gotovo svakoj utakmici asistent za pogodak. Što će tek biti kada se potpuno spremi i dobije snage za 90 minuta u nogama?
Josip Brezovec » Trči, trčim, trči… Breza! Igrač kakvoga svaka momčad mora imati u svojim redovima. A »Rijeka« je u Brezovcu dobila još jednog (pored Damira Kreilacha) »pit bulla« na sredini terena. Igra upravo onako kako se i očekivalo. Puno radi i trči. Ponekad je malo preagresivan.
Ivor Weitzer » Opravdao očekivanja svih onih koji su tvrdili da su velike razlike između drugoligaškog i prvoligaškog nogometa. Kada prevlada taj jaz mogao bi predstavljati pojačanje. Domaći dečko, igrač vrhunskog poteza, vrijedan čekanja.
Andrea Mutombo » Došao je na mala vrata, kao igrač od kojega se nešto može očekivati tek za šest mjeseci, godinu dana… Međutim, gotovo u svakoj utakmici postigne pogodak ili povuče potez koji ukazuje na veliki nogometni potencijal. Moguće otkriće sezone.
Leon Benko » Predstavlja u napadu ono što Mato Neretljak i Dario Knežević u obrani. U ovom trenutku prva napadačka strijela »bijelih«. Ne zato jer »Rijeka« nema boljega već zbog toga što igra – odlično. I zabija što je najvažnije za svakoga napadača.
