U Europi smo dobili šest od posljednjih 19 utakmica postižući pritom četiri ili više golova. Znači da ništa nije nemoguće, rekao je trener Arsenala
Liga prvaka, najatraktivnija nogometna ponornica opet izranja večeras i nastavlja teći sve do 19. svibnja i finala u Münchenu, kulminacije natjecanja koje je najjače klupsko odmjeravanje nogometnih snaga na svijetu, nadmetanje koje diže na noge zaljubljenike u nogometnu loptu sa svih meridijana i paralela.
U Ligi prvaka se počinje »brojiti sve sitnije«, dana su na rasporedu revanš utakmice osmine finala, počinje otpadanje nekih od velikana. U središtu pozornosti je londonski »Emirates«, stadion na kojem će večeras sjati dvije elitne nogometne perle, ona domaćeg »Arsenala«, nizozemski biser Robin Van Persie, koji uz Temzu čeka dolazak drugog glasovitog strijelca Zlatana Ibrahimovića iz sedmerostrukog prvaka Europe »Milana« i aktualnog vlasnika »scudetta«.
Dvojicu nogometnih revolveraša hoće gol više nego karta Docka Hollidaya. Recimo Van Persie se u ovom prvenstvu raspucao za pamćenje, u silnom naletu je predvodeći golgetere Premier lige stigao već do 25 pogodaka u samo 27 nastupa, u sezoni ukupno 31 u 36 susreta. Daleko je za sobom ostavio glasovito ime »Manchester Uniteda« Waynea Rooneya, raspirio je žar optimizma među navijačima »topnika« itekako prigušen poslije zvučnih milanskih 4:0 za »crveno-crne«.
Danas (20.45); Arsenal – Milan (0:4), Benfica – Zenit (2:3), Sutra; Apoel – Lyon (0:1), Barcelona – Bayer (3:1), Utorak 13. ožujka; Inter – Marseille (0:1), Bayern – Basel (1:0), Srijeda 14. ožujka; Chelsea – Napoli (1:3), Real Madrid – CSKA (1:1)
Svijet je obišao njegov posljednji pogodak na slavnom Anfieldu kada je pri kraju utakmice silovito zakucao loptu u mrežu velikog »Liverpoola« za pobjedu svoje momčadi. To mu je bio drugi gol na toj utakmici i novi dokaz da su za njega obrambene prepreke relativna stvar. Njegov slavni trener Arsene Wenger je na »Meazzi« djelovao kao pokisao, sada mu razigrani »oranje« vraća razinu optimizma i mirni stručnak odjednom je počeo prijetiti svojim gostima koji su mu prije par tjedana izgledali neuhvatljivima.
Optimizam
– Vjerujem da možemo nadoknaditi zaostatak i eliminirati »Milana« – veli Arsene Wenger čija se momčad ukopala na četvrtom mjestu Premier League. Daleko su predviđanja poslije prvog dvoboja da njegov tim ima samo tri posto šanse za četvrtfinale. Kao da ga je uspjeh pri kojem je njegov golman Szczesny obranio jedanaesterac Kuytu uz dva gola Van Persia, jednostavno preporodio.
Pritom je kao da čara, upomoć pozvao i neke brojke koje njegovoj momčadi idu u prilog, kada su u pitanju nadmetanja sa klubovima s druge strane Kanala.
– U Europi smo dobili šest od posljednjih 19 utakmica postižući pritom četiri ili više golova. Znači da ništa nije nemoguće. Svjesni smo kako su naše šanse vrlo male, ali ništa nije nemoguće. Veći dio javnosti nas je prekrižio, ali nećemo se predati bez borbe – rekao je Wenger.
Boutique najljepšeg nogometa na svijetu, onaj s barcelonskog »Camp Noua« radi u srijedu, otvoren je za dolazak njemačkog »Bayera«. Momčad Katalonaca je ove sezone potpuno promašila natjecanje u Primeri, stoga se aktualni europski prvak tješi sa Ligom prvaka. To nije nimalo dobra vijest za njemački klub hrvatskog reprezentativca Vedrana Ćorluke. Asovi iz Barcelone su već u prvom duelu stavili hipoteku na četvrtfinale, pošto su trijumfirali sa 3:1 u »Bayer Areni«. Dočekujući »Bayera« momčad trenera Pepa Guardiole, koja zaostaje čak deset bodova u nacionalnom prvenstvu za »Realom«, doma s Nijemcima figurira kao veliki favorit. Puno je neizvjesnije u Nikoziji, tamo »Lyon« putuje »APOEL-u« s prednošću od samo 1:0.
– Ukoliko rano postignemo gol, tko zna – nada se Robin van Persie. Njegova momčad ima velikih problema s ozljedama. Neće nastupiti Andre Santos, Sebastien Squillaci, Aaron Ramsey i Per Mertesacker, a upitan je i nastup Abou Diabyja, Mikela Artete, Yossia Benayouna i Kierana Gibbsa.
Ibra najjači na svijetu
Nakon naslova prvaka Europe 2007. godine »Milan« je tri puta ispao od engleskih klubova, od »Tottenhama«, »Manchester Uniteda« i » Arsenala«. Wenger će se pritom susresti sa »starom, neuzvraćenom ljubavi«, upravo Zlatanom Ibrahimovićem, kojega u svoje vrijeme iz »Malmöea« nije uspio nagovoriti na dolazak u London.
– Imao sam 20 godina i mogao sam ići u »Arsenal«, odbio sam ponudu Wengera – sjeća se Zlatan Ibrahimović u intervjuuu za engelski »Sun«. Ibra je nakon kazne od tri utakmice u Palermu domaćinima servirao het trick, na čelu liste strijelaca sa 18 golova je stigao Di Natalea.
– Wenger me bio posjetio u Malmöeu. Darivao mi je dres s brojem 9 »Arsenala«. To je za mene bilo fantastično, u tom trenutku »Arsenal« je bio velika momčad. Wenger mi je predložio da dođem u London na trening , da vidim što mogu. Nisam mogao vjerovati. Moja reakcija je bila apsolutno ne. Izabrao sam »Ajax«, nisam pogriješio – rekao je Ibrahimović.
»Arsenal« želi postati četvrti klub u povijesti europskih kupova koji je nadoknadio minus od četiri gola. To je uspjelo »Real Madridu«, portugalskom »Leixoesu« i beogradskom »Partizanu«. Kraljevski klub je u sezoni 1985/86. u 3. kolu Kupa UEFA izgubio od »Borussie Mönchengladbach« 1:5, u uzvratu na Santiago Bernabeu je slavio 4:0. »Leixoes« je u 1. kolu Kupa kupova u sezoni 1961/62. izgubio 2:6 od »La Chaux-de-Fondsa«, ali je na svom travnjaku slavio 5:0, »Partizan« je u 2. kolu Kupa UEFA u sezoni 1984./85. izgubio od »Queens Park Rangersa« 2:6, a u Beogradu je slavio 4:0.
Uspjeh u Palermu je učvrstio samopouzdanje njegove momčadi, čak i kada nema ljudi poput Boatenga, Pata, Seedorfa, Neste te Ambrosinija. »Milan«se već opekao s velikim prednostima, još sa »Deportivom» u La Coruna u travnju 2004. godine je nakon 4:1 izgubio 4:0, što je uvod u istanbulski šok u finalu Lige prvaka 2005. godine i poraz od »Liverpoola« iako su »crveno-crni« vodili 3:0.
– Bit će teško. Oni ne popuštaju, igraju do kraja – rekao je trener gostiju Massimiliano Allegri hvaleći Ibrahimovića. – S Messijem i Cristianom Ronaldo je najjači na svijetu.
»Zenit« iz Sankt Petersbourga je skucao minimalnu prednost za dolazak u toplije krajeve na uzvrat nekadašnjem europskom prvaka »Benfici«. Ova će morati igrati bez argentinskog stopera Ezequiela Garaya koji se ozlijedio u derbiju portugalskog nogometnog prvenstva protiv »Porta« u porazu 3:2. Garay je iščašio koljeno.
Ubrzo nakon posljednjih uzvratnih utakmica osmine finala na rasporedu je ždrijebanje četvrtfinala Champions League, dogovoreno za petak 16. ožujka u sjedištu UEFA u Nyonu. Riječ je o »kosturu« koji vrijedi praktički do finala, a padaju sve ograde, te su mogući i dueli momčadi iz istih nacionalnih liga. Četvrtfinale se igra 27. i 28. ožujka, te 3. i 4. travnja. Polufinale je 17. i 18. travnja, te 24. i 25. travnja. Finale u Münchenu je dogovoreno za 19. svibnja
– Ovo je vjerojatno najvažnija utakmica u mojoj karijeri. U Lisabonu nećemo braniti prednost, već ćemo prolaz tražiti aktivnom igrom – rekao je talijanski trener za kormilom ruskog sastava Luciano Spalletti. »Benfica« dočekuje Ruse s nizom od četiri susreta bez pobjede.
