Predizbori u kojima republikanska stranka bira svog kandidata koji će se najesen sudariti s Barackom Obamom u utrci za Bijelu kuću opet su na prekretnici: favorizirani Mitt Romney u srijedu mora  u Michiganu i Arizoni pobijediti svog glavnog suparnika Ricka Santoruma, jer će se u protivnom republikanski predizbori pretvoriti u kaos.

Romneyev poraz u njegovu rodnom Michiganu definitivno bi potvrdio nespremnost glavnine republikanskog biračkog tijela da prihvati »nedovoljno konzervativnog« Romneya za svog predsjedničkog kandidata, premda se Romney u zadnje vrijeme u kampanji definirao kao »teški konzervativac«.

Mrtva utrka

Romney svojom konzervativnošću ipak, nikad neće sustići Santoruma. Ultrakonzervativni stavovi tog nekadašnjeg senatora iz Pennsylvanije ne plaše samo umjereni dio članstva republikanske stranke, nego i stranački vrh, koji otvoreno dvoji u Santorumove mogućnosti da pobijedi u srazu s Obamom. 

U Michiganu Romney i Santorum vode mrtvu utrku. Romney osvaja 39, a Santorum 37 posto, dok preostala dvojica republikanskih kandidata, Ron Paul i Newt Gingrich, osvajaju 19, odnosno devet posto. U Arizoni pak Romney uživa dvostruku prednost u odnosu na Santoruma.

U kompliciranom izbornom postupku, u kojem se republikanski izbori u svakoj američkoj saveznoj državi održavaju po posebnim pravilima, za pobjedu na republikanskoj nominacijskoj konvenciji u kolovozu u Tampi na Floridi valja prikupiti 1144 glasa.

Romney je dosad prikupio 123 glasa, Santorum zaostaje sa 72 glasa, dok ih Gingrich ima 32, a Paul 19, zbog čega posljednju dvojicu više nitko ne smatra ozbiljnim kandidatima, premda obojica uvjeravaju da će se boriti do kraja.

Pobjeda u Michiganu donosi 30 glasova dok u Arizoni pobjednik odnosi svih 29 glasova.  No u »super utorak« sljedećeg tjedna izbori se istodobno održavaju u čak 10 država, tako da će pobjednici u jednom danu podijeliti čak 419 delegatskih glasova, nakon čega će stvari biti puno jasnije.

Borba za radničke glasove

Romney i Santorum zasad vode ogorčenu borbu koristeći sve svoje resurse, pri čemu je bogati Romney u velikoj prednosti u odnosu na siromašnog Santoruma. Pokušavajući denuncirati svog protukandidata, Romney je Santoruma optužio da pokušava mobilizirati čak i demokratske birače da glasaju za njega.

Santorum ustrajava na tradicionalnim kršćanskim vrijednostima i protivi se odvajanju crkve od države (liberalni mediji zato su mu ovih dana dali nadimak Mula Rick), a iako se predstavlja za zaštitnika radničke Amerike, protivi se radničkim pravima. Ni Romneyu, međutim, ne nedostaje paradoksa.

Taj ultrabogati mormon u državi u kojoj je njegov otac bio guverner pokušava osvojiti radničke glasove u Michiganu potporom sindikatima i povišenju minimalne plaće. Zbog nedostataka obaju glavnih kandidata, za koje nema pravog oduševljenja u republikanskim redovima, nije isključen ni ulazak trećeg kandidata u utrku, no to bi se moglo dogoditi tek na konvenciji u kolovozu.