LONDON Tradicionalni “Boxing Day” u Engleskoj ligi ponudio je pobjede Arsenala, Chelseaja, Manchester Uniteda i Manchester Cityja.

U velikom derbiju 18. kola Manchester City je na svom stadionu svladao Liverpool 2:1 i posve se približio vodećem Arsenalu. Derbi velikih očekivanja bio je izniman samo u prvom dijelu, kada su pala sva tri zgoditka, a u furioznom tempu obje momčadi, koje i inače imaju najbolje napade u ligi, propustile su pregršt prilika.

Poveli su gosti nakon sjajne akcije koju je u 24. minuti zaključio Brazilac Philippe Coutinho. City se brzo vratio pogotkom glavom Vincenta Kompanya (31′) nakon udarca s kuta, da bi utakmicu riješio Alvaro Negredo (45’+1) koji je lobao vratara gostiju.

City je zadržao savršen domaći učinak od svih devet pobjeda, uz gol-razliku 37:6. Na ljestvici vodi Arsenal s 39 bodova, Manchester City je sada drugi s 38, a potom slijede Chelsea s 37 i do večeras vodeći Liverpool, koji je ostao na 36 bodova.

Arsenal je kod West Hama igrao očajno i gubio do 68. minute kada je Theo Walcott izjednačio, a tri minute kasnije opet pogodio za 2:1. Konačan rezultat postavio je Lukas Podolski, pa je Arsenal opet na vrhu.

Chelsea je na svom Stamford Bridgeu pobijedio Swansea s 1:0, a jedini zgoditak postigao je Eden Hazard u prvom poluvremenu.

U prvoj utakmici 18. kola Engleske lige i prvoj utakmici na Boxing Day nogometaši Manchester Uniteda slavili su na gostovanju kod Hull Citya 3:2, iako su gubili 0:2. Hull City je fantastično započeo utakmicu i zarana poveo zgodicima Jamesa Chestera (4′) i Davida Meylera (13′), da bi United do poluvremena poravnao preko Chrisa Smallinga (19′) i Waynea Rooneya (26′). Pobjednički zgoditak zapravo je autogol Jamesa Chestera (66′), a igrač Uniteda Antonio Valencia je u 90. minuti zaradio crveni karton.

Southampton je bez našega Dejana Lovrena s uvjerljivih 3:0 slavio kod Cardiffa, dok je Everton kod kuće izgubio 0:1 od posljednjeplasiranog Sunderlanda. Za Everton je od 76. minute zaigrao i Nikica Jelavić.

 1 Arsenal  18 12 3 3 36:18 39

 2 Manchester City  18 12 2 4 53:21 38

 9 Southampton  18 7 6 5 25:18 27

 10 Stoke  18 5 6 7 18:26 21

 11 Swansea City  18 5 5 8 23:24 20

 12 Hull City  18 5 5 8 16:23 20

 13 Aston Villa  18 5 4 9 17:24 19

 14 Norwich  18 5 4 9 16:31 19

 15 WBA 18 3 8 7 19:24 17

 16 Cardiff  18 4 5 9 13:28 17

 19 West Ham United  18 3 5 10 15:25 14

 20 Sunderland  18 3 4 11 13:30 13