Islanđani su zbog fanatične borbenosti zaslužili uzvrat u Zagrebu dočekati aktivnim rezultatom, Hrvatska je pogotovo u razdoblju brojčane nadmoći pokazala premalo da bi već u Reykjaviku izborila vizu za Brazil
REYKJAVIK Hrvatska nogometna reprezentacija remizirala je sinoć u Reykjaviku s Islandom (0:0) u prvoj utakmici dodatnih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Brazil tijekom koje nije uspjela iskoristiti osjetnu nadmoć i ogromnu prednost igrača više u drugom poluvremenu. Islanđani su zbog fanatične borbenosti zaslužili uzvrat u Zagrebu dočekati aktivnim rezultatom, Hrvatska je pogotovo u razdoblju brojčane nadmoći pokazala premalo da bi već u Reykjaviku izborila vizu za Brazil.
Uzme li se u obzir Kovačeva osnovna ideja kojoj teži od prvog dana priprema, odabir sastava bio je očekivan, u kontekstu iznenađenja valja promatrati jedino Pranjićev status prvotimca i činjenicu da je Edaurdo dobio prednost pred Kovačićem. To, međutim, dovoljno govori o Kovačevom odvažnom pristupu utakmici od iznimnoga značaja. Hrvatska je u Reykjaviku u većem dijelu utakmice igrala u silno ofenzivnom sustavu (4-2-4) i s čak sedmoricom napadački orijentiranih igrača (Pranjić, Modrić, Rakitić, Iličević/Olić, Eduardo/Rebić, Perišić, Mandžukić/Benko), profil i uloga kojih ukazuje da je Kovač istodobno računao na kontrolu igre i tečan protok lopte u sredini (Modrić, Rakitić), brzinu na krilnim pozicijama (Iličević/Olić, Perišić, Rebić) i dubinu (Mandžukić, Eduardo, Benko).
Stadion Laugardal. Gledatelja: 10.000. Sudac: Alberto Mundiano (Španjolska) 6,5. Crveni karton: O. Skulason (50′). ISLAND: Halldorson 7,5, O. Skulason 5, Arnason 7, R. Sigurdsson 7, A. Skulason 6, Gudmundsson 6, Gunnarson 6, G. Sigurdsson 5,5, Bjarnason 5,5, Finnbogason 5,5, (46′ Gislason) 5, Sigthorsson 5, (46′ Gudjohnsen) 5,5.HRVATSKA: Pletikosa -, Srna 6, Ćorluka 6,5, Šimunić 6,5, Pranjić 6, Iličević 5,5 (46′ Olić) 5,5, Modrić 6, Rakitić 6,5, Perišić 7, Eduardo 5,5, (72′ Rebić) -, Mandžukić 5 (87′ Benko -).
Unatoč silnom napadačkom potencijalu momčadi i osjetnoj dominaciji, Hrvatska u prvom poluvremenu nije ozbiljnije prijetila, što ponajviše treba pripisati Kovačevom konceptu igre protiv čvrstog defanzivnog bloka protivnika. Uzalud su se četvorica hrvatskih napadača (Iličević, Eduardo, Mandžukić, Perišić) naslagali uzduž zadnje linije domaćina kada su kreatori (Modrić, Rakitić) stajali preduboko da bi njihov zadnji pas bio prijetnja. Utakmicu je prelomio događaj u 50. minuti. Rakitić je konačno stigao u zonu udarca i lucidno proigrao raspoloženog Perišića za leđima islandske obrane. Olafur Skulason nije imao izgleda u trkačkom duelu s Perišićem kojega je prekršajem zaustavio taman kad je hrvatski napadač krenuo ususret Halldorssonu. Undiano nije dvojio ni sekunde, a Hrvatska početkom poluvremena osim terenske, stekla i brojčanu nadmoć. Uzalud. Hrvatska s igračem više nije do kraja utakmice uspjela ispostaviti tečnu pas igru da bi već u Reykjaviku dočekala meč-loptu. Islandski vratar Halldorsson u junaka utakmice se prometnuo u kratkotrajnom razdoblju stanja šoka svoje momčadi poslije Skulasonova isključenja. Halldorsson je u dvije minute obranio dvije stopostotne prilike (Perišić 54′, Olić 55′) i iz krize izvukao momčad koja je do kraja utakmice “muški poginula” i obranila aktivan rezultat, (pre)rijetke hrvatske prijetnje (Rakitić 70′, Perišić 83′) otišle su u hladan arktički vjetar.
TIJEK SUSRETA83′ Mandžukić je spustio loptu u 16-ercu, natrčao je Perišić i pucao za malo pored gola – sjajna prilika otišla je u nepovrat80′ Neugodnu loptu pred hrvatskim vratima otklonio je Šimunić, u posljednji trenutak ispred domaćih napadača54′ Perišićev udarac iz okreta vratar Islanda sjajno brani – Hrvatska je u velikom naletu53′ Olićev udarac vratar brani52′ Srna iz slobodnog udarca pucao ravno u vratara51′ Skulason je dobio crveni karton nakon što je srušio Perišića u prilici za gol. Sjajnu loptu Perišiću uputio je Rakitić49′ Dobra prilika za Island zaključena je udarcem iskosa s dense strane preko gola40′ Perišić puca s 20-ak metara, vratar lakoćom brani 10′ Hrvatska ima inicijativu, ali bez pravih prilika1′ Eduardo pucao iskosa, velika prilika Hrvatske nije iskorištena
